接待他的是白素素和玄月。
“墨先生，您好。不知您带来的是……”白素素公式化地询问。
墨先生小心翼翼地打开锦盒，里面是一块巴掌大小、颜色暗沉、形状不规则的龟甲。龟甲表面布满了细密而古拙的裂纹，以及一些用某种暗红色颜料书写的、极其扭曲怪异的符号，与已知的任何甲骨文或古代文字都大相径庭。
“这是我在南洋一位老华侨手中收到的，据说是其先祖从滇南一带带出去的。”墨先生推了推眼镜，语气诚恳中带着一丝困惑，“我找人看过，都说这龟甲年份很久，但上面的符号无人能识。听说贵基金会专研古代神秘文化，所以特来请教。”
玄月目光落在那龟甲上，瞳孔微微收缩。她修炼“星辉观想法”后增强的灵觉，立刻从那龟甲上感受到一股极其微弱、但非常纯粹的“土”与“阴”的气息，并且那些扭曲符号隐隐构成了一种让她感到心悸的、类似禁锢或封印的能量结构。这绝不是普通的古物！
白素素也察觉到了玄月细微的神色变化，她不动声色地拿起放大镜，仔细观察龟甲，同时问道：“墨先生，关于这件东西的来历，那位老华侨还有没有说过其他细节？比如，具体在滇南何处所得？有何传说？”
墨先生回忆道：“老华侨说得很含糊，只提过是什么‘山神祭’的遗物，祖上因缘巧合所得，一直当做避邪之物供奉。后来家道中落，才不得已出手。至于具体地点……好像是怒江流域，某个很偏僻的寨子。”
怒江流域？山神祭？玄月和白素素对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。滇南、怒江、少数民族、山神祭祀……这些关键词组合在一起，很难不让人联想到一些隐秘的、可能涉及古老自然崇拜甚至原始巫术的传说。而归一会，似乎对这类与“混沌”、“自然灵”相关的古代遗物特别感兴趣。
“这件东西确实很特别。”玄月放下放大镜，斟酌着语句，“我们需要借助一些特殊的仪器进行更深入的分析，比如材质成分、颜料年代、以及……能量残留检测。不知墨先生是否愿意将龟甲暂时留在基金会，供我们研究几天？我们可以出具详细的鉴定报告，并支付相应的研究费用。”
墨先生似乎有些犹豫：“这……东西毕竟不是我的，我只是中间人。我需要征求物主的意见。”
“当然。”白素素微笑，“我们可以先签订一个临时保管和研究协议，确保物品安全。另外，如果物主愿意出售，或者提供更详细的来历信息，我们基金会也很有兴趣收购或进行更深入的合作研究。价格方面，可以商量。”
听到“收购”和“价格”，墨先生眼睛微微一亮，但很快掩饰过去：“好，我回去和物主商量一下，尽快给您答复。”
送走墨先生后，白素素和玄月立刻将情况汇报给了孟德。
“带有‘土’、‘阴’属性封印气息的龟甲？怒江流域的山神祭遗物？”孟德听完描述，沉吟片刻，“这东西很可能是一件古代用于祭祀或封印某种‘地灵’、‘山精’的法器残片。归一会如果知道，绝不会放过。”
“那个墨先生，感觉也不简单。”玄月补充道，“他虽然掩饰得很好，但我在他身上也感觉到了一丝非常淡的、与龟甲同源但更加‘油滑’的气息。他可能不仅仅是中间人，或许……本身就是那个圈子里的，甚至可能知道更多内情。”
“先稳住他。”孟德决定，“答应他的条件，尽量把龟甲留下来研究。同时，红莲，查一下这个‘墨先生’的底细。素素，联系我们在滇南那边的人脉（通过瑶光集团的商业网络发展），打听一下怒江流域关于‘山神祭’和类似古物的传闻。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“如果这真是归一会下一个目标，或者与他们寻找的‘钥匙’有关，那这次，我们要走在他们前面。”
星源基金会的招牌刚刚挂起，似乎就已经引来了“鱼群”的试探。
平静的研究生活下，新的波澜正在酝酿。而这一次，线索指向了更加遥远和神秘的西南边陲。
龟甲之谜，山神之祭，仿佛一张无形的大网，正悄然朝着他们，也朝着那隐藏在历史迷雾中的古老秘密，缓缓张开。