地宫。
林深猛地睁开眼睛。
“咳……咳咳！”
他剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一道鲜血。
低头看去——
那只原本只是表面金属化的右臂，此刻已经彻底碳化。金属外壳剥落，露出里面骨架般的机械结构，触目惊心。
但他那只几乎废掉的手，却死死地、紧紧地攥着一样东西。
一枚染血的耳坠。
苏晚棠最后戴的那一枚。
上面还残留着她的一丝温度。
不远处的阴影里，一个人缓缓走了出来。
是时狱。
他身形佝偻，手里握着一截断裂的青铜罗盘指针，看向林深的眼神极其复杂。
“你做到了本不可能的事……”时狱的声音苍老而沉重，“用情感，锚定了崩坏的时间线。”
林深喘着粗气，撑着地面想站起来，却差点又摔倒。
他抬起头，死死盯着时狱：“告诉我……怎么把她带回来。”
时狱沉默了很久。
久到林深以为他不会回答了。
“需要两个条件。”时狱终于开口，声音里听不出情绪，“第一，完整的九鼎阵列。第二……”
他顿了顿：“一名自愿献祭意识的觉醒者，作为中枢。”
林深的心脏，狠狠一跳。
他低头，看着手里那枚染血的耳坠。
耳边仿佛又响起苏晚棠最后那句话——“走！这是陷阱！”
可她推他走的时候，眼里分明写着：别来。
别为我冒险。
林深把耳坠紧紧握在掌心，金属的棱角硌得他生疼。
他抬起头，看着时狱，声音平静得可怕：
“如果那个人……是我呢？”
时狱再次沉默了。
这一次，他沉默得更久。
地宫里只剩下林深粗重的喘息声，和远处隐约传来的、地宫结构不稳的崩裂声。
“那么，”时狱缓缓开口，每个字都像有千斤重，“你将成为新的‘时狱’。”
“永远困在时间的缝隙里。”
“维持着虚时层和现实的平衡。”
“没有人会记得你。”
“你存在过的所有痕迹，都会被时间抹去。”
“包括……她关于你的记忆。”
林深听着，脸上没有任何表情。
他只是低头，看着手里的耳坠。
看了很久。
然后他笑了。
笑得有点难看，却异常轻松。
“好啊。”他说，“那就这么办。”
时狱深深地看着他：“你确定？一旦开始，就没有回头路了。”
“我早就没有回头路了。”林深撑着墙壁，摇摇晃晃地站起来，“从她跳进裂缝那一刻起，就没有了。”
他走到影傀身边，费力地把这个半死不活的家伙背起来。
影傀虚弱地睁开眼，左眼还残留着黑色晶丝的侵蚀痕迹。
“你……你真要……”他的声音断断续续。
“闭嘴。”林深打断他，“省点力气，我带你出去。”
他背着影傀，一步步朝地宫出口走去。
经过时狱身边时，时狱突然开口：“九鼎阵列的位置，我会发到你的系统里。但你要记住——阵列启动只有一次机会。失败了，你和苏晚棠，都会永远消失。”
林深脚步顿了顿。
“知道了。”他说，“谢了。”
他没有回头。
背着影傀，踩着满地的碎石和青铜残骸，一步一步，走向地宫外隐约透进来的光。
身后，时狱的身影缓缓消失在阴影里。
只有那截断裂的罗盘指针，掉在地上，发出轻微的“叮”一声。
---
地宫外。
林深刚踏出最后一步。
轰隆隆——！！！
整座地宫，彻底坍塌了。
古都遗址发出巨大的轰鸣，地面陷下去一个深不见底的天坑。烟尘冲天而起，遮天蔽日。
林深站在废墟边缘，背着昏迷的影傀，回头看了一眼。
烟尘中，仿佛还能看到那道倔强的身影，在最后一刻回头看他。
“等我。”林深轻声说。
他转过身，背着影傀，头也不回地走进了漫天烟尘里。
耳坠在他手心里，硌得生疼。
但他的眼神，前所未有的坚定。
九鼎阵列。
献祭意识。
成为新的时狱。
好啊。
那就来。
只要她能回来——
老子什么都接得住。
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三天后，古都临时医院。
林深躺在病床上，右臂缠满了绷带。那只碳化的金属手臂已经被暂时卸下，放在旁边的柜子上。
门被推开，老者走了进来。
“醒了？”老者拉了把椅子坐下，“影傀已经脱离危险了，但左半身的衰老……恐怕不可逆。”
林深“嗯”了一声，没什么反应。
老者看了他一会儿，叹了口气：“苏晚棠的事……我很抱歉。她是最好的一批研究员，这次任务……”
“她还活着。”林深突然开口。
老者一愣：“什么？”
“她还活着。”林深重复了一遍，转头看向老者，“我要救她回来。”
“林深……”老者皱眉，“我知道你很难接受，但虚时层那种地方……”
“我说了，她还活着。”林深的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，“我要救她回来。需要资源，需要权限，需要……一切。”
老者沉默地看着他。
很久。
“你需要什么？”老者最终开口。
“九鼎的位置。”林深说，“所有的。”
“那可是最高机密……”
“那就给我最高权限。”林深盯着他，“不然我就自己去查。你知道我做得出来。”
老者苦笑：“你这小子……”
他站起身，走到窗边，背对着林深。
窗外，古都的天空依旧灰蒙蒙的，地宫坍塌的影响还没完全散去。
“给我一个能说服上面的理由。”老者说。
林深低头，看着自己缠满绷带的右手。
那枚染血的耳坠，此刻正挂在他的脖子上，贴着心脏的位置。
“她是我的锚。”林深轻声说，然后抬起头，眼神锐利如刀，“而我，是唯一能把她拽回来的人。”
“这个理由，够不够？”
老者转过身，深深地看着他。
然后，缓缓点了点头。
“三天后，资料会送到你手上。”他说，“但林深……我要提醒你。九鼎涉及的东西，比你想的要深得多。那不仅仅是九件文物……那是九种规则。”
“一旦触碰，就再也回不了头了。”
林深笑了。
“我早就回不了头了。”他说，“从遇见她那天起，就回不了头了。”
老者不再说什么，只是拍了拍他的肩膀，转身离开了病房。
门关上。
病房里恢复安静。
林深靠在床头，看着窗外灰蒙蒙的天。
他抬起左手，轻轻握住胸前的耳坠。
“等我。”他对着空气轻声说，“很快……我就能接你回家了。”
而在某个时间与空间的缝隙里。
那座由破碎钟表堆成的王座上。
紧闭双眼的苏晚棠，睫毛忽然轻轻颤了颤。
一滴眼泪，从眼角滑落。
坠入无尽的虚空。