诸葛亮闻言，眼中闪过一丝赞许，点头道：“主公仁德，实乃苍生之福。既然主公心意已决，我等便依计行事。可速派人在城中遍告百姓，愿随者一同南下江陵，不愿者可留下，我等绝不勉强。同时，整顿兵马，备好粮草，明日一早，便即刻出发。”
当下，刘备传令下去，让孙乾、简雍等人在城中各处张贴告示，又派人沿街呼喊，告知百姓曹军将至，愿随者一同南下。消息一出，樊城城内顿时一片哗然，哭声、喊声、议论声混杂在一起。
有年长的百姓，拄着拐杖，来到州府门前，对着刘备的住处跪拜道：“刘使君啊！您是我们的再生父母，当年您到樊城，减免赋税，兴修水利，让我们过上了安稳日子。如今曹操那奸贼要来，我们宁愿跟着您颠沛流离，也不愿留在樊城受他屠戮！您走到哪儿，我们就跟到哪儿！”
有年轻的后生，手握锄头，高声道：“使君放心！我们虽然不懂打仗，但我们有力气，能推车，能挑粮，绝不会给您添麻烦！只要能跟着您，就算是死，我们也心甘情愿！”
也有一些百姓，面露犹豫，舍不得家中的祖宅田地，舍不得多年经营的家业，站在街头，左右为难。
刘备亲自走出州府，站在高台上，看着下方密密麻麻的百姓，眼中含泪，高声道：“列位乡亲！曹操大军将至，樊城危在旦夕。我刘备无能，不能护住大家的家园，心中有愧！如今我要南下江陵，若大家愿意跟随，我刘备发誓，定会拼尽全力保护大家的安全，有我一口吃的，就绝不会让大家饿着；有我一份生路，就绝不会让大家陷入绝境！若不愿跟随，我也绝不强求，愿大家各自安好，多保重！”
话音刚落，百姓们纷纷跪倒在地，哭声震天：“使君仁德！我们愿随使君一同前往！”“我们不怕吃苦，不怕危险，只求能跟着使君！”“曹操是豺狼，跟着使君，就算死也值了！”
刘备看着这一幕，心中百感交集，泪水忍不住流了下来。他对着百姓们深深一揖：“多谢列位乡亲信任！刘备在此谢过大家！明日一早，我们便出发，路途遥远，定会诸多艰难，还望大家相互扶持，共渡难关！”
当晚，樊城城内灯火通明，百姓们都在收拾行装，有的打包衣物，有的搬运粮食，有的牵着牛羊，有的推着独轮车，车上装满了家当，还有老人和孩子。刘备和诸葛亮、关张等人也在紧锣密鼓地准备着，清点兵马，查验粮草，安排士兵护送百姓的路线。
张飞看着城中忙碌的景象，有些不耐烦地对刘备道：“大哥，你看这些百姓，拖家带口，磨磨蹭蹭，明日能准时出发吗？要是耽误了时辰，曹操的追兵来了，可就麻烦了！”
刘备拍了拍张飞的肩膀，叹道：“三弟，百姓们舍弃家园，跟着我们逃难，已经不容易了，何必催促他们？多给他们一点时间，让他们收拾妥当，路上也能少些麻烦。”
诸葛亮道：“翼德不必心急。我已令士兵们连夜准备船只，明日一早，先让老弱妇孺渡江，再让青壮年和兵马随后。虽然速度慢些，但只要井然有序，就能避免混乱。曹操虽快，但他刚拿下襄阳，必然要处理城中事务，整顿兵马，至少需要一两日才能发兵追击，我们正好可以利用这段时间，拉开距离。”
关羽道：“军师考虑周全。我已令水军做好准备，明日一早便在江边等候，确保百姓们能安全渡江。”
当晚，刘备辗转反侧，难以入眠。他坐在灯下，看着地图，心中思绪万千。他想起自己半生漂泊，从幽州到徐州，再到荆州，一直寄人篱下，如今好不容易有了一点根基，却又要再次逃亡。他想起那些跟随他的百姓，想起他们信任的眼神，心中暗暗发誓，一定要保护好他们，一定要建立一个属于自己的基业，让百姓们能过上安稳的日子。
不知不觉，天已破晓。樊城城外，长江边上，船只早已排列整齐，百姓们也都聚集完毕，黑压压的一片，足有十万之众。刘备骑着战马，立于江边，看着百姓们陆续登船，心中感慨万千。
就在这时，探马慌慌张张地跑来，高声道：“主公！不好了！曹操的先锋部队已经过了襄阳，离樊城只有几十里了！”
刘备心中一紧，对诸葛亮道：“军师，曹军来得好快！百姓们还未全部渡江，这可如何是好？”
诸葛亮眉头一皱，沉声道：“主公莫慌！令张飞率领一千兵马，在城外十里处布阵，拖延曹军，掩护百姓渡江。关羽加快渡江速度，务必在中午之前，让所有百姓和兵马渡过长江！”
“好！”刘备当即传令，“三弟，你速带一千兵马，前去阻击曹军，切记，不可恋战，只需拖延时辰即可！”
张飞闻言，精神一振，抱拳喝道：“大哥放心！俺老张这就去会会曹操的手下，让他们知道俺的厉害！”说罢，翻身上马，提着丈八蛇矛，率领一千兵马，呼啸而去。
关羽也高声道：“主公放心，我定能让百姓们安全渡江！”说罢，亲自指挥士兵，引导百姓登船。
江面上，船只往来穿梭，百姓们的哭声、喊声、士兵的吆喝声、江水的波涛声混作一团，场面十分混乱，却又井然有序。刘备站在江边，亲自安抚那些惊慌失措的百姓，帮助老人和孩子登船，看到有百姓不小心落水，立刻令士兵下去救援。