三年期限转瞬过，周郎再讨荆州城。
机关算尽费心力，终究难违天命行。
世事如棋多变化，何必强求非要赢。
刘备和诸葛亮用“柔能克刚”的缓兵之计，给了周瑜三年期限，承诺只要攻取西川，就把荆州完璧归赵。这三年，说长不长，说短不短——长到能让一个婴儿牙牙学语，长到能让一片荒地长满庄稼；短到周瑜心中的怨气还没发泄，短到他惦记荆州的心思一刻也没停歇。就跟那老北京胡同里的酱菜似的，越腌越入味，周瑜这火气，是一天比一天旺，憋得他晚上睡觉都能梦见自己率军踏平公安，把刘备、诸葛亮捆到江东来问罪。
咱们先说说这三年里江东的光景。自周瑜从公安回来，就跟变了个人似的，往日里还偶尔抚琴作乐、与文武官员饮酒赋诗，如今是一门心思扑在练兵上，恨不得把一天掰成两天用。江东的水师大营，那真是热闹得跟庙会似的，只不过没有锣鼓喧天，只有刀枪碰撞、呐喊震天。
您且瞧瞧这水师大营的规模：江面上，数百艘战船整齐排列，新打造的楼船比三年前高出了一截，船身裹着加厚的生牛皮，船舷上布满了密密麻麻的弩箭孔，船头装着锋利的铁撞角，阳光下闪着寒光，看着就吓人。蒙冲、斗舰穿梭往来，操练着水战技巧，时而列成雁形阵，时而变成一字长蛇阵，船桨划动江水，溅起漫天水花，声势浩大。
岸上的练兵场更是热火朝天。周瑜亲自督阵，身穿黑色铠甲，腰悬虎头湛金枪，虽然右肋的旧伤时不时会隐隐作痛，但他依旧站得笔直，眼神锐利如鹰，扫视着每一个士兵。士兵们分成队列，有的练习刀枪剑戟，有的操练弓弩射箭，有的演练攻城云梯，呐喊声、兵器碰撞声、鼓声交织在一起，震得地面都微微发麻。
“都给我拿出劲头来！”周瑜时不时地大喝一声，声音沙哑却依旧有力，“三年之后，咱们要去讨要荆州，一个个都得拿出破曹的劲头，把刘备那大耳贼给我打趴下！谁要是敢偷懒耍滑，休怪我军法处置！”
吕蒙、凌统、甘宁这三员大将，更是被周瑜逼得够呛。吕蒙负责操练水师，每日天不亮就带着士兵出操，直到天黑才收兵，士兵们累得倒头就睡，吕蒙自己也熬得眼睛通红；凌统负责训练步兵，专门演练攻城战术，为了模拟荆州的城墙，还特意搭建了一座与公安城墙等高的土城，士兵们每日反复攀爬，手上、脚上磨出了厚厚的茧子；甘宁则负责打造兵器、囤积粮草，他跑遍了江东的铁矿、粮仓，确保每一件兵器都锋利无比，每一粒粮食都颗粒饱满。
周瑜不仅抓练兵，还抓情报。他派了大量奸细潜入荆州，打探刘备的动向。这些奸细有的伪装成商人，在荆州各地贩卖货物；有的伪装成农夫，在田间劳作；还有的甚至混入了刘备的军队，当了小兵。他们把荆州的一举一动，小到刘备每日吃什么饭，大到军队的部署、粮草的囤积，都一一禀报给周瑜。
每当得知刘备在荆州招兵买马、安抚百姓，周瑜就气得咬牙切齿，右肋的旧伤也跟着疼起来。他对着荆州的方向，恨恨地说道：“刘备啊刘备，你这大耳贼，占着我的荆州，还敢发展实力，等三年期满，我定要将你碎尸万段！”
可他哪里知道，刘备和诸葛亮早就料到他会派奸细，故意放出一些假消息，比如“刘备操练兵马是为了抵御曹操”“诸葛亮正在研究攻取西川的计策，暂无归还荆州之意”，这些消息传到周瑜耳朵里，更是让他怒火中烧，加紧了练兵的步伐。
咱们再说说荆州和西川的情况。这三年里，刘备和诸葛亮可没闲着，那真是“运筹帷幄之中，决胜千里之外”。诸葛亮先是派了心腹之人，悄悄潜入西川，联络上了益州牧刘璋的部下张松和法正。
这张松，长得其貌不扬，身材矮小，额头突出，鼻梁塌陷，但是为人聪明机智，极有才华，可惜刘璋懦弱无能，不识人才，张松在西川一直得不到重用，心中十分不满。法正是张松的好友，也是一位足智多谋之士，同样对刘璋失望透顶。两人早就想找一位明主投靠，听闻刘备仁德布于天下，又有诸葛亮辅佐，便有心归附。
诸葛亮派人给张松、法正送去了厚礼，还有刘备的亲笔书信，信中表达了对两人才华的赏识，以及兴复汉室、拯救天下百姓的决心。张松、法正见刘备如此有诚意，心中更是坚定了投靠的念头。
张松利用一次出使曹操的机会，特意绘制了西川的详细地形图，图上标注了山川险阻、关隘要道、粮草囤积之地、兵力部署等重要信息，准备献给刘备。可曹操见张松相貌丑陋，十分轻视他，不仅没有重用他，反而对他百般羞辱。张松一气之下，离开了许都，转道前往荆州，面见刘备。
刘备得知张松要来，亲自率领诸葛亮、关羽、张飞等人，出城三十里迎接。刘备身穿便服，面带笑容，对张松恭敬有加，一路上嘘寒问暖，关怀备至。到了城中，刘备设宴款待张松，席间只谈天下大势，不谈攻取西川之事，态度诚恳，毫无架子。
张松被刘备的仁德所打动，心中感慨万千：“都说刘备仁德，今日一见，果然名不虚传！比起那傲慢无礼的曹操，还有懦弱无能的刘璋，刘备才是真正的明主啊！”于是，张松当场将西川地形图献给了刘备，并表示愿意为刘备攻取西川做内应，联络法正等人，里应外合。
刘备心中大喜，连忙向张松道谢：“先生之恩，备没齿难忘！若能攻取西川，备必定重用先生，与先生共图大业！”
诸葛亮也说道：“先生此举，乃是为了西川百姓，为了兴复汉室，功不可没。我等必定不负先生所望，早日平定西川，让百姓过上安稳日子。”
有了张松、法正的内应，刘备便开始筹备攻取西川之事。他以助刘璋抵御汉中张鲁为由，率领庞统、黄忠、魏延等大将，带着三万兵马，浩浩荡荡地进入了西川。
刘璋得知刘备前来相助，心中大喜，亲自率军出城迎接，将刘备接入成都，每日设宴款待，供应粮草军需，对刘备深信不疑。可他哪里知道，刘备此行的真正目的，是要夺取他的西川之地。
刘备在西川屯兵数月，一边安抚百姓，一边暗中联络张松、法正等人，等待时机。后来，张松的密谋被刘璋发现，刘璋大怒，下令处死了张松，并派兵攻打刘备。刘备忍无可忍，正式与刘璋决裂，率军攻打西川。
这西川之战，打得是异常惨烈。西川地势险要，山川纵横，刘璋的军队凭借地理优势，顽强抵抗。刘备的军队虽然勇猛，但也付出了巨大的代价，军师庞统在攻打雒城时，中箭身亡，刘备悲痛欲绝。
关键时刻，诸葛亮率领张飞、赵云等人，兵分三路，进入西川，支援刘备。诸葛亮妙计频出，张飞勇冠三军，赵云浑身是胆，一路势如破竹，攻克了一座座城池。最终，刘备的军队包围了成都，刘璋见大势已去，只能开城投降。
建安十九年，刘备正式占据西川，自领益州牧，任命诸葛亮为军师将军，法正为蜀郡太守，黄忠、魏延、张飞、赵云等人为大将，安抚百姓，整顿兵马，西川之地渐渐安定下来。
消息传到江东，就跟一颗炸雷似的，在江东炸开了锅。当时周瑜正在水师大营督阵练兵，听闻刘备攻取西川的消息，先是一愣，随即脸色变得铁青，胸口一阵剧烈起伏，一口鲜血“噗”地喷了出来，溅在了身前的帅案上，染红了上面的军令状。
“都督！”吕蒙、凌统等人见状，连忙上前扶住周瑜，焦急地说道，“都督，您没事吧？”
周瑜摆了摆手，擦掉嘴角的血迹，眼神中充满了愤怒和不甘，声音沙哑地说道：“好你个刘备！好你个诸葛亮！三年期限已到，你已攻取西川，却迟迟不提归还荆州之事，分明是想赖账！你这大耳贼，真是无耻至极！”
他猛地一拍帅案，案上的茶杯、令旗都被震得跳了起来，右肋的旧伤被这一拍牵动，疼得他额头直冒冷汗，脸色苍白如纸。
“都督，您息怒啊！”凌统劝道，“身体要紧，刘备赖账，我们再想办法讨要便是，您可不能气坏了身子！”
“想办法？”周瑜冷笑一声，眼神中闪过一丝狠厉，“还能有什么办法？这三年来，我每日操练兵马，就是为了今日！刘备既然言而无信，那我便率军强攻，把荆州给我抢回来！”
说完，周瑜不顾身体不适，当即下令：“备马！我要立刻前往京口，向主公交请命，率军讨伐刘备，夺回荆州！”
吕蒙等人见状，也不敢阻拦，只能搀扶着周瑜，登上战马，向京口而去。一路上，周瑜坐在马背上，脸色苍白，眉头紧锁，心中翻江倒海。他想起三年前在公安，刘备那副可怜巴巴的模样，想起诸葛亮那从容不迫的笑容，只觉得自己被耍得团团转，心中的怨气和怒火越来越盛，就跟快要喷发的火山似的。
不日，周瑜抵达京口，直奔江东金殿。此时的金殿，气氛肃穆，孙权高坐于虎皮椅上，眉头微皱，似乎正在思考着什么。左右文武官员分列两行，一个个神色严肃，显然是有重要的事情商议。
周瑜刚一进殿，就“扑通”一声跪倒在地，声音洪亮地说道：“主公！末将有要事启奏！”
孙权见周瑜浑身是伤，脸色苍白，连忙说道：“公瑾，快快请起！你身体不适，何必如此匆忙前来？有什么事，慢慢说。”
周瑜站起身来，拱手说道：“主公，刘备已攻取西川，三年期限已到，却拒不归还荆州，分明是出尔反尔，欺骗我江东！末将恳请主公，允许末将率军前往荆州，讨要荆州！若刘备再不归还，末将就率军强攻，踏平公安，夺回荆州，为我江东除去这个心腹大患！”
孙权闻言，脸上的表情变得复杂起来。他早就得知刘备攻取西川的消息，心中也十分不满。刘备攻取西川后，不仅没有派人前来商议归还荆州之事，反而派人加强了荆州的防御，任命关羽为襄阳太守，驻守荆州，张飞为巴西太守，驻守阆中，显然是不想归还荆州。
可孙权也有自己的顾虑。刘备如今占据西川，实力大增，手下兵强马壮，又有诸葛亮、关羽、张飞等能人异士辅佐，若贸然动兵，恐怕难以取胜。而且，北方的曹操一直虎视眈眈，虽然赤壁之战大败，但实力仍在，若江东与刘备开战，曹操必定会趁机来攻，到时候江东腹背受敌，后果不堪设想。
孙权沉吟半晌，说道：“公瑾，你所言极是，刘备此举，确实太过欺人太甚。可动兵之事，非同小可，一旦开战，后果难料。不如先派使者前往西川，面见刘备，催促他归还荆州。若他识相，归还荆州，此事便作罢；若他仍执意不肯，再动兵不迟。”
“主公！”周瑜连忙说道，“不可啊！刘备狡猾多端，诸葛亮更是足智多谋，使者前往，必定会被他们用花言巧语搪塞过去，白白浪费时间！与其如此，不如直接率军前往，以武力相逼，让他不得不归还荆州！我江东水师天下无敌，将士们个个勇猛善战，难道还怕了刘备不成？”
周瑜此时已经失去了耐心，一心只想用武力夺回荆州。这三年来，他每日操练兵马，就是为了这一天，他自信凭借江东的实力，一定能够打败刘备，夺回荆州。
就在这时，鲁肃站了出来，拱手说道：“主公，公瑾所言差矣！刘备如今实力强大，又与曹操为敌，若我军与刘备开战，曹操必定会趁机来攻，到时候江东危矣！不如再给刘备一个机会，派使者前往西川，劝说刘备归还荆州的一部分，比如长沙、桂阳、零陵三郡，以顾全两家和气。这样既给了刘备台阶下，也能让我江东有所收获，同时还能继续保持联刘抗曹的大局，岂不是两全其美？”
“子敬！”周瑜反驳道，“你就是太过软弱！刘备得寸进尺，今日我们让他一步，他日他必定会更加嚣张，得寸进尺！荆州本就是我江东的地盘，凭什么只讨回一部分？必须让他全部归还！”
“公瑾，你冷静一点！”鲁肃说道，“联刘抗曹才是大局，不能因小失大！曹操才是我们最大的敌人，若我们自相残杀，只会让曹操坐收渔翁之利！”
“我不管什么大局！”周瑜怒道，“荆州是我江东浴血奋战得来的，不能就这么白白给了刘备！今日我一定要率军前往，讨要荆州，否则我誓不罢休！”
双方争论不休，金殿内的气氛顿时变得紧张起来。文武官员们也纷纷议论起来，有的支持周瑜，觉得刘备太过欺人太甚，应该用武力夺回荆州；有的则赞同鲁肃，认为联刘抗曹才是大局，不能贸然动兵。