封官加爵方面，刘备也是深思熟虑。他任命诸葛亮为丞相，录尚书事，假节钺。这三个官职可了不得了，“丞相”是全国最高行政长官，管着所有的人和事；“录尚书事”是皇帝办公室主任，所有的奏章都得先经过他的手；“假节钺”是代表皇帝持节调兵，连大将军都得听他的。而且，刘备还不让诸葛亮设副丞相，所有事都让他一竿子插到底，还允许他开府治事，自己建办公班子，自聘属官。
您可能会问，刘备就这么信任诸葛亮吗？当然信任，但这更多的是一种制度性托付。刘备心里清楚，自己的才能不如诸葛亮，要想兴复汉室，必须得把权力交给有能力的人。他这是把整个蜀汉的国家操作系统，都交给诸葛亮“代运维”了。事实也证明，刘备没看错人，后来诸葛亮鞠躬尽瘁，死而后已，为蜀汉操劳了一辈子。
除了诸葛亮，刘备还封了一大批官员：许靖为太傅，法正为尚书令，关羽追谥为壮缪侯，张飞为车骑将军，马超为骠骑将军，赵云为翊军将军，黄忠为后将军……这些人都是跟着刘备出生入死的老部下，如今都得到了应有的封赏，心里自然是感激涕零，发誓要为蜀汉肝脑涂地。
登基大典结束后，群臣都以为刘备会摆庆功宴，好好庆祝一下。可谁也没想到，刘备散会后立刻就开了个会，议题只有一个——批军粮单子。您说这皇帝当的，是不是太务实了？其实这也难怪，当时蜀汉要准备东征孙权，报仇雪恨，军粮是重中之重。没有军粮，士兵们怎么打仗？所以，刘备称帝后的第一件事，不是享受，而是为打仗做准备。
刘备称帝后，下的第一道诏书也不是封官加爵，而是“稳人心+稳钱袋子”。诏书里说：“益州吏民，复除租税三年；军士家属，赐谷五斛、帛二匹；凡流民归籍者，授田三十亩，免役五年。” 您可别小看这几句话，这里面可有大学问。
“复除租税三年”，不是说三年不收税，是缓征三年。当时蜀汉财政困难，直接说不收税，政府就没钱运转了；说缓征三年，既安抚了百姓，又为政府争取了喘息的时间，可谓一举两得。“军士家属优待”，是精准安抚核心战力。当时蜀军主力多为荆州旧部，家属都在成都，给他们赐谷赐帛，就是让士兵们没有后顾之忧，能安心打仗。“流民授田”，是解决土地问题。当时成都平原荒地遍地，但没人敢种，怕交不起税，怕被豪强吞并。刘备用皇权背书，给流民授田，还免役五年，等于给他们发了“土地产权保险”，让他们能安心耕种，既解决了流民问题，又增加了粮食产量，真是一举多得。
这道诏书一颁布，益州的百姓和士兵们都欢呼雀跃，人心一下子就稳定下来了。那些原本想跑路的士兵，现在也不想跑了；那些暗中串联的豪强，也不敢轻举妄动了；那些蠢蠢欲动的南中诸郡，也暂时收敛了气焰。刘备这一手，真是高！用一道诏书，就把财政危机转化成了民心红利，把一个濒临崩溃的蜀汉，从悬崖边上拉了回来。
咱们再说说刘备称帝后的战略布局。很多人都以为，刘备称帝后，立刻就会倾全国之力东征孙权，为关羽报仇。其实不然，刘备称帝后的第七天，就下令筹备东征，但目标不是孙权，而是“重建军事信用”。
《三国志·黄权传》里记载，刘备登基后，立即重启了水军训练，在涪水建造战船三百艘，还派邓芝出使东吴试探，同时密令马超之弟马岱整训凉州骑兵，备战对象实为曹魏。您说刘备这心思多缜密？他知道，孙权虽然杀了关羽，夺了荆州，但曹魏才是蜀汉最大的敌人。如果贸然东征孙权，曹魏很可能会坐收渔翁之利，到时候蜀汉就真的万劫不复了。
所以，刘备的真实想法是，先通过东征孙权，试探一下东吴的实力，同时向天下人表明，蜀汉不是好欺负的，谁要是敢动蜀汉的疆土，杀蜀汉的大将，蜀汉就会跟他拼命。如果孙权识相，归还荆州，赔礼道歉，蜀汉就可以和东吴重新结盟，共同对抗曹魏；如果孙权不识相，那就只能硬打，夺回荆州，为关羽报仇。
可谁能料到，孙权不仅不归还荆州，还扣押了蜀汉的使者，甚至煽动南中诸郡叛乱。这一下，刘备彻底被激怒了。章武元年七月，刘备亲率大军伐吴，拉开了夷陵之战的序幕。
说到这儿，咱们得说说刘备伐吴的阵容。当时蜀汉的大军号称七十万，其实也就十几万，但这已经是蜀汉的全部家底了。刘备任命冯习为大都督，张南为前部先锋，吴班为水军统领，黄权为镇北将军，督领江北诸军，防备曹魏偷袭。诸葛亮则留守成都，总理朝政，保障后勤供应。
刘备的大军一开始打得挺顺利，势如破竹，很快就攻占了巫县、秭归等地，直逼夷陵。孙权见状，赶紧派陆逊为大都督，率领五万大军抵御蜀军。陆逊这小子，别看年轻，却是个军事奇才。他知道蜀军士气正盛，不宜正面交锋，于是采取了坚守不出的策略，跟蜀军打持久战。
刘备一看陆逊坚守不出，心里就有点着急了。他让士兵们在夷陵一带安营扎寨，连营数百里，想引诱陆逊出战。可陆逊就是不上当，不管蜀军怎么挑衅，就是坚守不出。时间一长，蜀军的士气就低落下来了，士兵们也开始松懈了。
这年六月，江南一带天气炎热，蜀军的营寨都是用茅草和木材搭建的，非常容易着火。陆逊抓住这个机会，下令火攻蜀军。一时间，火光冲天，蜀军的营寨接连被烧，士兵们大乱，争相逃命。刘备一看大势已去，只好率领残部突围，退守永安。
夷陵之战，蜀军大败，死伤惨重，几乎全军覆没。这对刘备来说，是继关羽败亡、荆州丢失之后的又一次沉重打击。刘备退到永安后，又气又急，一病不起。他知道自己时日无多，于是急召诸葛亮、李严等人到永安，托付后事。
章武三年四月，刘备病逝于永安行宫，终年六十三岁。他临终前，把诸葛亮召到床前，对他说：“丞相啊，你的才能比曹丕高出十倍，一定能安定国家，成就大事。如果我的儿子刘禅可以辅佐，你就辅佐他；如果他不行，你就取而代之，自立为帝。”
诸葛亮一听，当场跪倒在地，哭着说：“臣一定鞠躬尽瘁，死而后已，辅佐太子，兴复汉室，绝不辜负主公的信任！”
刘备又对刘禅说：“儿子啊，你以后要像对待父亲一样对待丞相，凡事都要听丞相的话，不可任性妄为。” 刘禅连连点头答应。
刘备死后，诸葛亮护送他的灵柩回到成都，安葬在惠陵。刘禅在成都继位，追谥刘备为昭烈皇帝，庙号烈祖。成都武侯祠有汉昭烈庙，就是为了纪念刘备。
说到这儿，咱们的书也该收尾了。刘备的一生，是坎坷的一生，也是传奇的一生。他从一个织席贩履之徒，到建立蜀汉政权，登基称帝，其间经历了无数的挫折和失败，但他始终没有放弃自己的理想和信念，始终以恢复汉室为己任。他宽厚仁德，任用贤能，深得民心，被后世称为一代明君。
虽然刘备最终没能实现兴复汉室的目标，蜀汉也在后来被曹魏所灭，但他的精神却永远流传了下来。他告诉我们，无论遇到多大的困难和挫折，只要有坚定的信念和不屈的意志，就一定能实现自己的理想和目标。