会谈结束后，薛岳单独留下田达。两人站在地图前，沉默良久。
“田军长，”薛岳忽然低声问，“周司令这次派贵军来，第九战区感激不尽”
田达道：“薛长官，我田达和81军三万将士，既然来了长沙，就只有一个身份——抗日军人。仗怎么打，全听长官指挥。”
薛岳盯着田达的眼睛，良久，点了点头：“好，果然是周维新的部下，之前我们合作很好，这次大家一起努力再次杀敌。去吧，时间紧迫。”
田达敬礼离开。薛岳望着他的背影，轻轻叹了口气。乱世之中，谁没有自己的盘算？但只要此刻枪口一致对外，就够了。
长沙城北、城东郊外，一片忙碌景象。
81军的到来，给这座濒临战火的城市带来了一种奇异的躁动。一百多辆“酉阳牌”卡车组成的车队浩浩荡荡开进指定区域，车上覆盖的帆布虽然遮住了装备，但那不同于一般国军部队的整齐队列、精良装备，还是让沿途军民侧目。
议论声中，81军迅速展开部署。
重炮旅的36门105榴弹炮和12门150榴弹炮被分解拖拽，在岳麓山及周边预设阵地展开。炮兵观测所设在山顶制高点，观测员用德制炮队镜仔细标定各区域坐标，通信兵架设电话线，构建炮兵指挥网络。
两个步兵师的工兵部队在长沙警备部队帮助下，开始在城北、城东构筑防御工事。与传统的线性堑壕不同，127师师长向思锋设计的是一种“支撑点网状防御体系”——以连排为单位，构筑数十个独立又相互联系的防御支撑点。
每个支撑点都经过精心设计：明确射界，形成交叉火力；大量使用伪装，阵地与周围地形融为一体；交通壕四通八达，可随时增援或撤退；每个连还配备了3-5名狙击手，使用的德制毛瑟98K狙击步枪配有4倍瞄准镜。
“日军进攻，最喜欢集中兵力突破一点，”向思锋在视察阵地时对部下讲解，“我们这种网状防御，他突破一个点，左右两侧、纵深的火力都能覆盖。他要打，就得一个个啃，每啃一个都要流血。”
126师负责的区域地势相对平坦，师长田阁毅重点布置了反坦克体系。37战防炮被精心隐蔽在掩体内，炮口对准可能的坦克进攻路线。步兵配发了大量枪榴弹和集束手榴弹，关键路段埋设了地雷，部分地雷还连接着迫击炮弹，一旦触发就是一片火海。
傍晚，金井地区。
日军第3师团第68联队在此集结，准备次日发起总攻。联队长野口谦一大佐站在临时指挥所前，望着远处暮色中的丘陵，心情颇佳。突破汨罗江比预想顺利，中国军队的抵抗虽然顽强，但明显兵力不足、火力薄弱。照这个速度，三天内就能打到长沙城下。
“命令部队抓紧休整，明日清晨六时出发，”野口对副官道，“让炮兵联队前移阵地，准备支援进攻。”
“嗨！”副官刚转身，忽然天空传来一阵奇怪的呼啸声。
那声音不同于炮弹划破空气的尖锐，更像是某种重型机械的轰鸣。野口抬头，暮色苍茫的天空中，几个黑点正由远及近。
“飞机？”他皱眉，“这个时间，支那空军还敢……”
话音未落，黑点骤然俯冲，机翼下红光闪烁。不是飞机投弹，是机炮扫射！子弹如鞭子般抽过日军营地，帐篷被撕裂，士兵惨叫着倒地。
“敌袭——！”
警报凄厉响起。但更可怕的还在后面。机炮扫射刚过，天空中又传来另一种呼啸——尖锐、绵长，那是大口径炮弹！
第一发150榴弹在距离指挥所两百米处爆炸，冲击波将野口掀翻在地。紧接着，第二发、第三发……炮弹如雨点般落下，精准覆盖了日军指挥部、炮兵阵地、车辆集结区。
“反……反炮兵作战？！”野口趴在地上，耳朵嗡嗡作响，满脸尘土。中国军队怎么可能有如此精准的炮火？观测所在哪里？他们的炮兵怎么会前出到这个位置？
十五分钟的炮击，对第68联队来说如同地狱。三名大队长当场阵亡，十二门火炮被毁，三十多辆汽车燃烧着熊熊大火。更致命的是，通信线路被炸断，指挥系统瘫痪。
炮击停止后，野口挣扎着爬起，眼前的景象让他浑身发冷。营地已成火海，伤员的哀嚎此起彼伏。他忽然想起出征前，军部情报部门的一份简报：“周青云部17集团军可能介入长沙战事，该部装备特殊，需谨慎对待。”
同一时间，岳麓山炮兵观测所。
81军重炮旅旅长张振哲放下炮队镜，嘴角露出一丝笑意：“打得好。告诉各炮连，转移阵地，按第二预案部署。”
“旅长，这才第一轮，怎么就转移？”年轻的观测参谋不解。