向思锋皱眉。四小时太长了，天亮前可能赶不到春华山。
“有没有浅滩可以涉渡？”
工兵连长摊开地图：“下游三公里有个叫白马渡的地方，枯水期可以涉渡。但现在是冬季，水深情况不明。”
“派人侦察。同时准备架桥，双线并行。”
侦察兵很快回报：白马渡水深约一米二，河底是硬沙，汽车勉强可过，但火炮牵引车可能陷住。
向思锋当机立断：“汽车拖拽的火炮卸下，用人力推过河。汽车空车涉渡，过河后再重新挂载。工兵连在渡口两岸加固坡道。”
命令下达，部队迅速行动。士兵们跳进冰冷的河水，用肩膀扛、用绳子拉，将一门门75山炮推过河。十二月刺骨的河水浸透棉裤，寒冷刺骨，但没人抱怨。
凌晨一时，全部车辆、火炮渡过捞刀河。重新编组后，车队驶上通往春华山的大路。
速度终于快起来了。车队以每小时三十公里的速度向北疾驰，车灯在黑暗中原野上划出一道流动的光带。向思锋坐在指挥车里，借着地图灯研究春华山地形。
春华山不是一座山，而是一片丘陵地带中的制高点，控制着两条大路的交汇处。日军若从长沙北撤，必经此地。关键是要在日军抵达前，构筑起足够坚固的防御。
“报告师长，有灯光从北面来！”前方突然传来警报。
向思锋立即命令：“全体闭灯，靠边停车！”
车队瞬间隐入黑暗。所有人屏住呼吸，注视着北面道路上逐渐接近的光点——是车队，大约十几辆车，正朝南行驶。
“可能是日军补给车队，”杨青山低声道，“打还是放？”
向思锋快速思考。打，会暴露行踪；放，可能泄露情报。但转念一想，日军补给车队南下，说明北面兵力空虚。
“放过他们，”他做出决定，“等他们过去后，加速前进。我们必须在日军发现之前赶到春华山。”
日军车队毫无察觉地从中国军队隐蔽处驶过，继续南下。等尾灯光芒消失，向思锋立即下令：“全速前进！天亮前必须抵达！”
引擎再次轰鸣，车队如离弦之箭射向北方。
一月三日，清晨五时四十分，东方天际泛起鱼肚白。
春华山主峰上，向思锋举起望远镜，扫视四周地形。他的部队在一小时前抵达，立即展开防御部署。此刻，三千二百名士兵正在山脊、山坡、路口紧张构筑工事。
“杨团长，主阵地设在南山坡，”向思锋指着地形，“那里坡度较缓，日军坦克可能尝试从那里突破。埋设反坦克地雷，布置战防炮。北山坡陡峭，放一个连，主要防步兵渗透。”
“明白。”
“炮兵阵地设在主峰反斜面，既能提供火力支援，又避敌直射。”向思锋转向炮兵连长，“测算好各方向射击诸元，特别是两条大路的交汇处。日军撤退时必然拥挤，那是炮火杀伤的最佳时机。”
“已开始标定。”
向思锋走到地图桌前，参谋已草绘出春华山防御简图。这是一个典型的环形防御：主峰为核心，四个方向设置支撑点，各支撑点间以交通壕连接，形成网状防御体系。
“工事标准按湘西模式：单兵掩体深一米二，有防炮洞；机枪工事有顶盖，原木厚度三层；指挥所有观察孔和紧急出口。”向思锋快速交代，“抓紧时间，日军可能很快就会发现我们。”
“师长，汽车怎么处理？”杨青山问。
“分散隐蔽在山谷树林里，做好伪装。留一个汽车排待命，作为快速反应力量。”向思锋说，“另外，派出侦察小组，向北、向南各探出十公里，监视日军动向。”
上午八时，工事构筑初具雏形。士兵们挥汗如雨，虽然疲惫，但都知道这是在抢生死攸关的时间。炊事班在山沟里埋锅造饭，热粥的香气飘散开来。
向思锋巡视前沿阵地。在一个机枪工事里，他看到一个年轻士兵正在仔细擦拭枪管，动作一丝不苟。
“多大了？叫什么？”
士兵立正：“报告长官，十八岁，叫王毅超！”
“怕不怕？”
王毅超咧嘴一笑，露出一口白牙：“怕啥？在长沙都顶了三天了，这儿算啥？再说，”他拍了拍身边的机枪，“有这家伙在，来多少鬼子都给他突突了！”