“你叫什么名字？哪里人？”周青云问一个年轻士兵。
“报告长官！我叫李二娃，贵州遵义人！”士兵立正回答。
“为什么来当兵？”
“家里穷，吃不上饭。听说来缅甸当兵，每月八块大洋，还管饭，我就来了。”
很朴实的理由。周青云拍拍他的肩膀：“好好训练，学好本事。以后不仅要有饭吃，还要有前途。”
他继续巡视。在另一个方阵，他看到了缅族和掸族新兵。这些当地青年穿着统一的军装，正在学习汉语口令。
“他们学得怎么样？”周青云问教官。
“很努力。”教官说，“语言是个障碍，但军事动作学得快。特别是山地行军、丛林作战，他们比汉族兵有优势。”
这正是周青云想要的。一支多元化的部队，才能适应多元化的缅甸。
离开训练场，一行人来到兵工厂。这里原来是英国人的一个小型修理厂，现在扩建成了能生产步枪、子弹、手榴弹的兵工厂。
厂长是个德国裔工程师，叫汉斯，是周青云高薪从上海挖来的。
“周将军，按照您的要求，月产步枪一千支，子弹五十万发，手榴弹五千枚的目标已经实现。”汉斯用生硬的汉语汇报，“下个月引进新设备后，产量还能翻倍。”
周青云检查着刚下线的步枪。这是“沅式”步枪，做工精良，性能可靠。
“质量要把关。”他叮嘱，“士兵的命握在枪上，不能马虎。”
“您放心，每支枪出厂前都要试射，不合格的绝不出厂。”
从兵工厂出来，周青云又视察了医院、学校、仓库。永昌在这几个月里发生了翻天覆地的变化——城市扩大了一倍，人口增加了三倍，工厂、学校、医院、军营拔地而起。
“总司令，按照这个速度，年底前我们能完成十二万人的扩军目标。”王鸣说，“但后勤压力很大——粮食、被服、药品、弹药，样样都缺。”
“美国人的第一批援助到了吗？”周青云问。
“到了。”周承风回答，“武器弹药，药品十吨，还有二十台工程机械。史迪威说话算话。”
“那就好。”周青云点头，“告诉史迪威，他要的护路部队，下个月就能派出去。但我们要更多的援助——不仅要武器弹药，还要修路的工程技术、医疗设备、通信器材。”
“美国人会答应吗？”
“他们必须答应。”周青云说，“没有我们在缅北牵制日军，他的史迪威公路修不成。这是互相需要。”
傍晚，周青云登上永昌城头。夕阳如血，把整座城市染成金色。街道上人来人往，商铺灯火通明，学校传来朗朗读书声，军营响起嘹亮军号。
这一切，都是他一手缔造的。
三年前，这里还只是缅甸边境的一个小镇。三年后，这里成了缅甸华人的大本营，成了抗日力量在缅北的堡垒。
但他知道，这只是开始。二十四万大军，控制整个掸邦，进而影响全缅甸——这条路还很长，很难。
远处传来隐隐的雷声。雨季还没有完全结束，风暴随时可能再来。
“总司令，重庆又来电报了。”周明匆匆走上城头，“蒋委员长亲自签发，要求我们汇报在缅兵力、防区、物资情况，并派军政部巡视组来检查。”
周青云接过电报，扫了一眼，冷笑：“检查？是来摘桃子吧。回电：我军正在与日军作战，防务繁忙，巡视组暂缓前来。所需情况，容后详报。”
“这样硬顶，会不会...”
“怕什么？”周青云打断周明，“我们现在在缅甸，天高皇帝远。等重庆反应过来，我们已经站稳脚跟了。到那时，他们想动我们也动不了。”
这就是他的计划——利用抗战的时机，在缅甸建立自己的基业，他在这里都有一片天地。
夜幕降临，永昌城亮起万家灯火。在这片异国的土地上，一群中国人正在书写自己的命运。
而历史将证明，周青云的眼光是对的。在接下来的岁月里，缅甸军团不仅成为了缅北抗日的中流砥柱，更在战后缅甸的格局中，扮演了举足轻重的角色。
但那是后话了。此刻的1942年秋天，周青云站在永昌城头，望着南方的星空，心中只有一个念头：
扎下根，活下去，打出一片天。
这条路很难，但他必须走下去。为了跟随他的数十万将士，为了信任他的人，也为了在这个乱世中，给中国人多一条活路。
风起了，带着雨的气息。新的战斗，即将开始。