深夜，特别侦缉组驻地。
陈序独自坐在灯下，面前摊着从扬州带回来的所有证据——那些写满密语的纸张，硝石样本的分析报告，还有广源盐号掌柜的供词。
他试图在这些碎片中拼凑出完整的图案。
但总感觉少了关键一块。
门外传来脚步声。
“大人，有客。”韩昶的声音在门外响起，带着一丝异样。
“谁？”
“皇城司，沈墨沈大人。”
陈序眉头一挑。
这个时候？
他起身开门。
沈墨站在院子里，一身便服，身后跟着两个同样穿着普通布衣的中年男子。这两人站姿笔挺，眼神锐利，一看就不是寻常人。
“沈大人深夜到访，有何指教？”陈序拱手。
“指教不敢。”沈墨走进屋内，看了眼桌上的证据，“陈大人进展如何？”
“刚起步，还在梳理。”陈序实话实说。
沈墨点点头，转身对那两人说：“你们在外面等。”
“是。”两人退出屋子，带上门。
屋里只剩下陈序和沈墨。
“陈大人，”沈墨压低声音，“你那份密旨，陛下给我看了。”
陈序心中一动。
“陛下让我暗中配合你。”沈墨继续说，“但皇城司有皇城司的规矩，我不能公开加入你的特别侦缉组。”
“我明白。”
“所以我换了个方式。”沈墨从怀中取出两份文书，“这两个人，杨铁鹰，赵无眠，都是皇城司在北地潜伏多年的老察子。他们熟悉金帐汗国的风土人情、官制军制，也跟‘海东青’的人打过交道。”
他把文书推给陈序。
“从今天起，他们借调到特别侦缉组，名义上是‘协助办案’，实际上听你调遣。编制还在皇城司，俸禄也由皇城司发，你只管用。”
陈序接过文书，仔细看了。
杨铁鹰，四十二岁，曾在北境边军服役十年，后转入皇城司，专司金帐汗国情报收集。精通女真语、蒙古语，熟悉草原部落分布。
赵无眠，三十八岁，原是幽州府的捕头，因追查一起走私案扯出金国间谍网，被皇城司吸纳。擅长追踪、审讯，对边境走私路线了如指掌。
都是人才。
“沈大人这份礼，太重了。”陈序放下文书。
“不是礼，是交易。”沈墨直视陈序，“我帮你抓‘鹞子’，你帮我查清风会。陛下要的是两条线都断，我们各取所需。”
“成交。”
沈墨又从怀中取出一枚铜制令牌，放在桌上。
令牌正面刻着“皇城”二字，背面是一串复杂的编号。
“这是皇城司内部情报库的调阅令。”沈墨说，“凭此令，你可以查阅三级以下密级的所有卷宗。包括边境谍报、境外人员往来记录、可疑商队档案。”
陈序拿起令牌，入手沉甸甸的。
三级密级，已经能接触到很多核心情报了。
“有什么限制？”他问。
“三条。”沈墨竖起三根手指，“第一，调阅记录会被记录，我每个月会收到清单。第二，不得复制、不得外传。第三，涉及朝中五品以上官员的部分，会自动屏蔽。”
陈序点头：“合理。”
“还有这个。”沈墨最后拿出一个小木盒，打开。
里面是几十个小小的蜡丸，每个蜡丸上都用朱砂写着编号。
“这是皇城司在各地暗桩的紧急联络方式。”沈墨声音压得更低，“每个蜡丸里有一张纸条，写着接头地点、暗号、可信等级。非生死关头，不要用。用了，那个暗桩就可能暴露。”
陈序看着那些蜡丸，心中震动。
这是沈墨压箱底的东西了。
“沈大人，”他郑重道，“这份信任，陈某铭记。”
“我不是信任你。”沈墨摇头，“我是信任陛下看人的眼光。”
他站起身，准备离开。
走到门口时，他停下脚步。
“陈序。”
“沈大人请讲。”
“那两个察子，是用命换来的经验。”沈墨没有回头，“别让他们死得不值。”
“我会尽力。”
沈墨推门出去了。
院子里传来低声交谈，然后是远去的脚步声。
陈序坐回桌前，看着桌上的文书、令牌、蜡丸。
沈墨的支援，比想象中更实在。
他收起东西，走出屋子。
杨铁鹰和赵无眠还站在院子里，像两尊石雕。
“两位。”陈序走过去。
两人立刻抱拳：“陈大人。”
“不必多礼。”陈序摆手，“从今天起，你们就是特别侦缉组的人。这里的规矩很简单——听令行事，保守秘密，生死与共。”
“明白。”
“现在有任务。”陈序看向杨铁鹰，“杨察子，你熟悉北地。看看这些硝石样本的分析报告，告诉我，这些硝石最可能来自哪里。”
杨铁鹰接过报告，就着院里的灯笼光仔细看。
片刻后，他抬头：“大人，这硝石纯度很高，杂质少，颜色偏白。北地硝石多产自山西、甘肃，但颜色偏黄，杂质多。这种品相的……我怀疑是来自辽东。”
“辽东？”
“对。”杨铁鹰点头，“金帐汗国控制辽东后，在那开了几处硝石矿，专供军中火器使用。三年前我们截获过一批，成色跟这个很像。”
陈序眼神一凛。
辽东的硝石，通过金帐汗国的渠道，流入扬州广源盐号。
这已经不只是走私了。
这是军需物资的跨境转移。
“赵察子。”陈序转向另一人，“你擅长追踪。周炳那条线，交给你。我要知道他这三年在扬州的所有活动轨迹——见了谁，去了哪，收了什么，送了什么。”
赵无眠抱拳：“需要时间。”
“多久？”
“七天。”赵无眠顿了顿，“如果扬州府衙配合的话，五天。”
“韩昶。”陈序喊道。
“在。”
“你带赵察子去扬州，协调当地衙役，全力配合。”陈序下令，“所有权限，用特别侦缉组的名义。”
“是！”
韩昶和赵无眠连夜出发。
陈序又看向杨铁鹰：“杨察子，你留在这里。我要你帮我梳理皇城司情报库里，所有关于‘海东青’组织、‘鹞子’代号、以及辽东硝石走私的记录。”
“明白。”
“还有，”陈序补充，“查一下‘静心庵’。这座尼姑庵，为什么能让周炳每月必去。”
杨铁鹰眼中闪过精光：“大人怀疑那里是……”
“怀疑什么，查了才知道。”
任务分配完毕。
陈序回到屋内，拿起那枚皇城司令牌。
他走到特别侦缉组新设的“情报室”——其实就是一间打通了的厢房，里面摆着几张长桌，桌上堆满了各地送来的卷宗副本。
陆青正在角落里摆弄一堆奇怪的仪器，看见陈序进来，抬起头：“大人，您给我的蓝晶石碎料，有点眉目了。”