深夜，特别侦缉组驻地灯火通明。
陈序面前摊着从金川商会抄没来的所有货单——三百多张，堆了满满一桌子。
这些货单时间跨度长达五年，记录着金川商会经手的每一批货物：丝绸、茶叶、瓷器、药材、皮货、香料……
“大人，”杨铁鹰指着其中一摞，“这些标记‘北货’的，很可疑。”
陈序拿起一张。
货单上写着：“北货三：辽东野牛皮五十张，长宁号承运，丙戌年腊月入库。”
看起来很正常。
辽东产皮货，运到江南销售，合情合理。
但杨铁鹰用镊子夹起货单的一角，对着烛火：“您看这里。”
陈序凑近看。
货单的右下角，有一个极淡的、几乎看不见的印记——像是个符号，但被刻意涂抹过，只剩一点模糊的轮廓。
“这是什么？”
“像是……鹞鹰的爪子。”杨铁鹰说，“我在北地见过‘海东青’的密信，他们有时会用这种暗记。”
陈序心头一紧。
“把所有‘北货’的货单挑出来。”
众人立刻动手。
半个时辰后，挑出了二十七张标有“北货”字样的货单。
时间从五年前到三个月前，货物都是皮货，来源都是辽东，承运商船各不相同。
“这些皮货，最后流向哪里？”陈序问。
负责整理货单的年轻成员李四翻看着记录：“大部分卖给了临安、苏州、扬州的皮货商。但有三批……”
他抽出三张货单。
“这三批，货单上写的买家是‘江南皮货行’，但我们查了，江南根本没有这家商号。”
“货物呢？”
“入库记录有，出库记录也有，但……没有销售记录。”李四说，“就像这批货，进了金川商会的仓库，然后又出去了，但不知道卖给谁了。”
陈序拿起那三张货单。
时间分别是：两年前七月、一年前四月、三个月前。
货物都是“辽东野牛皮”，数量分别是三十张、四十张、二十张。
“陆青！”陈序喊道。
陆青从隔壁工房跑过来，手里还拿着放大镜：“大人？”
“皮货样品还有吗？”
“有！”陆青眼睛一亮，“金川商会仓库查封时，我留了几块边角料，本来想研究鞣制工艺的……”
“现在就去检测。”陈序把三张货单递给他，“重点检测这三批货的样品。我要知道，这些皮子到底有什么特殊。”
“明白！”
陆青抱着货单跑回工房。
陈序转向杨铁鹰：“杨察子，以你的经验，辽东野牛皮在江南能卖什么价？”
“上等的，一张二十两。中等的，十二两。下等的，八两。”杨铁鹰脱口而出，“金川商会这些货，按记录都是上等货。”
“那三批货，总共九十张。”陈序快速计算，“按二十两一张，就是一千八百两。这不是小数目。”
“而且，”杨铁鹰补充，“辽东野牛皮在江南并不算特别抢手。真正有钱人爱穿貂皮、狐皮，野牛皮太硬，多是做靴子、马鞍、皮甲。”
皮甲。
陈序心中一动。
“韩昶！”
“在！”
“你带人去金川商会的旧仓库，仔细搜。看看有没有遗留的皮货边角料，尤其是……做过裁剪的。”
“是！”
韩昶带人出发。
陈序继续分析货单。
他发现一个规律：这三批“不知去向”的皮货，入库时间都在冬季，出库时间都在春季。
冬藏春发。
像在等什么。
“大人！”陆青又冲了回来，这次手里拿着一块皮子，“有发现！”
他把皮子摊在桌上，用放大镜指着一处：“您看这里。”
陈序凑近看。
皮子表面是正常的鞣制纹理，但在放大镜下，能看到一些极细微的、银白色的光点。
“这是什么？”
“金属。”陆青兴奋地说，“我在皮子鞣制层里，检测到了微量的稀有金属——‘星纹银’的粉末。”
“星纹银？”
“一种极其罕见的银矿伴生物。”陆青解释，“质地比银硬，延展性好，而且……对某些特殊频率的能量，有放大作用。”
陈序猛地抬头。
蓝晶石能接收能量信号。
星纹银能放大能量信号。
这两者结合……
“陆青，”他声音发紧，“如果蓝晶石接收信号，星纹银放大信号，那会怎么样？”
“那就能实现更远距离、更精确的遥控！”陆青眼睛发亮，“而且，如果把这些金属粉末掺在皮子里，做成衣服、靴子、腰带……那穿的人，就等于随身带着一个信号放大器！”
屋里一片死寂。
所有人都明白了。
这些掺了星纹银粉末的皮货，根本不是用来卖的。
是用来做“移动信号站”的！
“鹞子”的人穿上这种皮衣皮靴，就能在更远的距离接收指令，或者……发送信息。
“那三批皮货，”陈序缓缓道，“一共九十张。能做多少件衣服？”
“一张牛皮，大概能做三件外袍，或者五双靴子。”杨铁鹰估算，“九十张，至少能做二百七十件外袍，或者四百五十双靴子。”
二百七十个人。
或者四百五十个人。
如果这些人分散在江南各地，穿上掺了星纹银的衣物……
那“鹞子”就拥有了一张覆盖整个江南的、隐形的通讯网！
“必须找到这些皮货的下落。”陈序站起身，“现在！”
“可是大人，”李四为难，“货单上没有去向……”
“货单没有，但仓库有。”陈序思路清晰，“皮货出库，总要装车、上船、运输。车夫、船工、搬运工，总有人见过。”
他看向柳七娘。
“七娘，动用锦绣阁在所有码头、货栈的眼线。查两年前七月、一年前四月、三个月前这三个时间点，从临安运出的皮货车队、货船。重点是——运往北方的。”
“明白。”柳七娘转身就走。
陈序又看向杨铁鹰：“杨察子，你熟悉北地。如果‘鹞子’要把这批皮货运回北方，最可能走哪条路？”
杨铁鹰走到地图前，手指划过几条线。
“陆路有三条：走开封，过黄河，入河北。走襄阳，经南阳，入关中。走九江，过武昌，入中原。”
“水路呢？”
“水路就一条。”杨铁鹰手指停在运河上，“从临安出发，沿运河北上，过扬州、淮安、徐州，到汴梁。然后转陆路，或者继续走黄河。”
陈序盯着地图。
运河。
又是运河。
“鹞子”对运河的依赖，超乎想象。
“通知石猛。”陈序下令，“让他查这三个时间点，所有从临安出发北上的货船。尤其是——运皮货的。”
命令一道道传下去。
特别侦缉组像一台精密的机器，开始全速运转。
天快亮时，第一波消息传回来了。
柳七娘那边有进展。
“大人，锦绣阁在漕运码头的眼线说，三个月前，确实有一批皮货从临安运出。”柳七娘汇报道，“承运的是‘顺风船行’，货主登记的是‘江南皮货行’——就是那个不存在的商号。”
“船去哪了？”
“目的地写的是‘汴梁’。但船到淮安后，就失踪了。”
“失踪？”
“对。”柳七娘点头，“淮安码头的记录显示，那艘船卸了货，但卸的是什么货，卸给谁了，都没有记录。船三天后空船返回临安，船主说‘货已送到’，但问细节，就一问三不知。”
典型的黑船操作。
“船主控制了吗？”
“已经控制了。”柳七娘说，“人现在在漕帮手里，韩昶带人去审了。”
陈序点点头。
这是个突破口。
“还有，”柳七娘继续说，“一年前四月那批货，也有线索。那批货走的是陆路，车队在徐州城外‘遭遇山匪’，货物被劫。当地官府查了半个月，最后不了了之。”
“山匪？”陈序冷笑，“这么巧？”
“更巧的是，”柳七娘压低声音，“那伙‘山匪’，三个月后在一次火并中全死了。一个活口都没留下。”
灭口。
干净利落的灭口。
“两年前七月那批呢？”
“那批最干净。”柳七娘摇头，“货出了临安，就再也没消息了。像凭空消失了一样。”
三批货，三种处理方式。
一批伪装送达，实际中途转移。
一批伪装被劫，实际秘密接收。