格物院深处，一间戒备森严的工坊内，气氛凝重而热烈。
巨大的工作台上，摊开着一张用上好宣纸绘制的、墨迹淋漓的图纸。
图纸上，一条笔直的道路贯穿东西，两旁画着密集的横线，上面承载着两条闪烁着金属光泽的平行长线。
在道路的起点，一个造型奇特如同卧倒的巨鼎般的物体喷吐着浓烟，后面连接着数个方方正正的车厢。
图纸旁，还散落着一些用精铁打造的缩小模型：铁轨的截面、轮子的结构、以及一个极其简陋、带有锅炉和活塞的蒸汽机原型。
吴宸轩站在图纸前，手指沿着那条代表铁轨的墨线划过，眼神锐利如炬。
格物院大匠沈继忠、工部负责营造的侍郎，以及几位被紧急召来的、以手艺精湛和敢于创新闻名的老铁匠，都屏息凝神地围在一旁。
“此物，名为‘火鼎车’！”吴宸轩的声音带着一种不容置疑的穿透力，他指着图纸上的蒸汽机车，“其力之巨，可抵千牛万马！其行之速，日驰千里非虚言！其载之重，万钧货物如履平地！此乃沟通南北、调运粮秣军资、掌控万里疆域之神器！”
他拿起那个简陋的蒸汽机模型，指着锅炉和活塞：“其力之源泉，在于水火相激！以煤燃火，烧沸炉中之水，水化为汽，其力磅礴！此汽推动活塞往复，带动连杆，再驱动巨轮转动！轮动，则车行！”他尽可能用这个时代能理解的词汇描述着基本原理。
一位满脸皱纹、双手骨节粗大的老铁匠，盯着那两条代表铁轨的平行线，眉头紧锁，终于忍不住开口，声音带着浓重的疑惑：“陛下神思，非我等凡夫所能及。只是……老朽打铁一生，深知铁性。如此细长之铁条，平铺于地，承此庞然巨物之重，且要疾驰如飞……这……这铁条岂能不断？这路基岂能不陷？此非人力所能为，恐……恐是空中楼阁啊！”
他的话代表了在场大多数工匠的疑虑。
钢铁的强度、路基的稳固性，是横亘在梦想与现实之间的巨大鸿沟。
吴宸轩并未动怒，反而眼中闪过一丝赞许。
敢于质疑，说明在思考。
他走到工作台另一端，那里摆放着几段用精铁反复锻打、淬火而成的实心铁轨模型，以及一块用碎石、石灰、黏土混合夯筑的坚硬路基模块。
“问得好！”他拿起一段铁轨模型，手指敲击着，发出沉闷的金属声，“寻常生铁，脆而易折，自然不堪大用。需用上等精铁，反复锻打，千锤百炼，去其杂质，增其韧性！此其一！”
他又指向路基模块，“至于路基，更非寻常土路！需深挖地基，以巨石为底，碎石填缝，再以石灰黏土混合夯实，坚如磐石！此其二！铁轨铺设其上，需用特制道钉！”
说着，吴宸轩指了指图纸上类似大铁钉的部件，缓缓道：“用特制道钉将其牢牢固定于枕木，枕木深埋于路基之中！铁轨之间，需保持绝对平行，间距毫厘不差！此其三！”
他环视众人，目光灼灼：“此三者为基，铁龙车之轮，需用精钢铸造，轮缘与铁轨严丝合缝！如此，力承于轨，轨固于基，轮行于轨，方能稳如泰山，疾驰如风！此非虚妄，乃格物至理！”
为了打消疑虑，激励攻关，吴宸轩走到案前，提笔在一张空白宣纸上挥毫写下：