西域行省，库木塔格矿场。
天空是灰蒙蒙的铅色。
狂风卷起戈壁的沙砾，抽打在巨大的矿坑边缘，发出尖锐的啸声。
深达数十丈的矿坑底部，昏暗如幽冥地狱。
点点的油灯火光在深邃的竖井巷道中摇曳。
映照着矿工们沾满煤灰、汗水和麻木的脸庞。
他们佝偻着腰，用简陋的铁镐、铁钎，在坚硬冰冷的岩石上敲凿着。
每一次撞击都迸发出刺眼的火星。
沉闷的回响在逼仄的巷道里叠加、震荡，无休无止。
浑浊的积水在巷道低洼处汇聚成泥潭。
空气中散发出刺鼻的硫磺和霉味。
浸湿了矿工们破烂的草鞋和裤腿。
空气中弥漫着粉尘、汗臭和绝望的气息。
不时有痛苦的咳嗽声和疲惫的喘息从黑暗中传来。
这里是帝国金脉的源头。
也是吞噬生命的巨口。
传统的浅层开采早已枯竭。
矿脉延伸向更深的黑暗。
但深井积水、通风不畅、塌方频发，如同噩梦般缠绕着每一个深入地下的人。
也让宝贵的矿石产量陷入瓶颈。
矿难的消息如同幽灵，时不时在矿工们死寂的眼神中闪过。
好在这些矿工全都是从苦役营调拨的满清余孽，东瀛以及罗刹国的俘虏。
这些苦役奴隶对于华夏帝国而言本身便是耗材，就算这一批全部死绝也不觉得可惜，大不了再从各地调拨一批就是了。
矿务局提督王岩站在矿坑边缘临时搭建的指挥棚内。
裹紧了身上的裘皮大氅，依然觉得寒气刺骨。
他紧锁眉头。
看着手中一份份触目惊心的伤亡报告和停滞不前的产量数据。
工部严令增产的压力如同巨石压在心头。
而眼前这深不见底、危机四伏的矿坑，却像一头难以驯服的凶兽。
“禀提督！京师工部急递！”
一名吏员气喘吁吁地跑入。
呈上一份密封的公文。
盖着工部尚书的大印和“格物院火轮堂”的特殊标记。
王岩连忙拆开，公文并非斥责，而是附带着一份详尽的图纸和说明——《竖井开采规范及蒸汽抽水、通风新法》。
图纸上清晰地绘制着深井的结构：坚固的木质或简易铸铁框架支撑、滑车升降系统。
最核心的，是几台标注着“往复式蒸汽抽水机”的复杂机械图示。
以及配套的鼓风管道示意图。
旁边还有一份《矿工防护及工时管理条例》。
公文正文简洁冰冷：“奉大元帅谕旨：兹颁布矿山开采新法，于库木塔格等深井矿场即刻试行！”
“一、 依图所示，择矿脉集中处开凿竖井，井壁以坚固木架或预制铸铁框支护，确保稳固。”
“二、 由驿站紧急转运‘火轮堂’特制往复式蒸汽抽水机三台，优先安装于积水最深之巷道。”
“该机以煤燃火，驱动气缸活塞往复运动，产生强大吸力，可快速排出深井积水！”
“具体安装调试，随行工匠负责。”
“三、 增设鼓风管道，连接地面风车或小型蒸汽鼓风机，强制向巷道深处输送新鲜空气，排除污浊毒气。”
“四、 为彰显帝国仁义，所有苦役营矿工奴隶每日劳作，不得超过八个时辰（16小时）！”
“矿务局需为下井矿工配发特制‘藤条安全帽’（附图）及简易‘急救包’（内附止血散、绷带等）。”
“五、 新法目的：提高开采深度与效率，保障产量！苦役营矿工奴隶，虽为耗材，亦属华夏帝国资产，减少矿工伤病、伤亡导致的帝国资产损失。”
“矿务局需严格监督执行，若有怠慢，致使增产目标未达或矿工伤亡剧增，提督以下，严惩不贷！”