周长老略感意外，示意他上前。接过玉瓶，倒出一枚丹丸在手心。只见那回气丹圆润青翠，丹纹虽浅，药香却颇为纯净，在一品丹药中已属不错。
“此丹是你所炼？”周长老眼中闪过一丝讶异。无师自通的杂役弟子，能炼出这等成色的回气丹，确实罕见。
“是。”张二狗点头，又补充道，“弟子灵力微薄，控火艰难，炼制时曾尝试以自制符箓辅助稳火，方才侥幸成功。”他适时地拿出了那张改进后的“稳火符”。
“符箓？”周长老眉头一挑，接过那张符纸，仔细感知其中纹路，眼中讶色更浓，“此符结构……似乎与常见稳火符箓不同，竟隐隐针对丹炉火力波动而设？虽粗糙，却另辟蹊径。你想出的？”
“是弟子胡乱琢磨的。”张二狗低头道，“弟子想，若能有专用于炼丹各环节的辅助符箓，或能降低控火难度，减少炸炉之险。”他点到即止，并未深入阐述符丹合炼的构想。
周长老沉默地看着手中的丹药和符箓，良久，将东西递还给他，脸上看不出喜怒：“以符辅丹，想法不错。但丹道终究在于自身对药性、火候的感悟与掌控，外物之力，可用而不可恃。你既有此心，罚你禁足杂役房三日，抄写《百草基础药性篇》十遍，静思己过，可有异议？”
这处罚可谓雷声大雨点小，几乎是默认了他今后可以继续研习丹道。张二狗心中大喜，连忙行礼：“弟子领罚，谢长老教诲！”
“下去吧。”周长老挥挥手。
张二狗再次行礼，退出了侧殿。
殿内，周长老看向苏芷薇：“此子神魂似乎比常人凝练些许，于细微处感知敏锐，倒是块学丹的料子。只是杂役出身，根基太薄，心性如何，尚需观察。芷薇，你既赏识他，便多看顾一二，但需谨记分寸，莫要惹人非议。”
“是，师叔。”苏芷薇轻声应下。
“至于赵坤，”周长老语气微冷，“心术不正，搬弄是非，罚俸三月，去思过崖面壁十日。”
……
张二狗回到杂役房，心中一块大石落地，更涌起一股振奋。周长老的态度，无疑开了一丝绿灯。他欣然接受禁足处罚，正好借抄写《百草基础药性篇》之机，系统巩固基础。
夜深人静，他盘膝坐在榻上，并未入睡，而是默默修炼从华阳剑宗藏经阁学来的基础炼气法门，同时分心回想那夜在崖上所见的神秘幽光。
那究竟是什么？为何会在地火暴动时出现？又与此次异动有何关联？
他有一种强烈的直觉，那东西绝非寻常，甚至可能至关重要。
禁足期满后，必须找个机会，去那废墟之下看个究竟！
窗外，月色如水，药明谷在经历动荡后，暂时恢复了宁静。但张二狗知道，暗流并未平息，反而可能因为他的出现，以及那深藏于废墟下的秘密，而涌动得更加汹涌。
他的符丹之途，在经历这次问心考验后，似乎更加清晰，却也卷入更深的迷雾之中。