下一刻。
“轰——！”
火光冲天而起！
干燥的粮食和棉布，是最好的燃料。大火借着夜风，瞬间化作了吞噬一切的火龙！
一时间，城中火光四起，浓烟滚滚，哭喊声、惊叫声、救火的锣鼓声，响彻了整个运城！
当第二天的太阳升起时，运城已经变了模样。
几处最大的商铺，都化作了一片焦黑的废墟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
恐慌，如同瘟疫，在城中蔓延。
粮价、布价，在一夜之间，翻了倍！
城中物价飞涨，人心惶惶！
与此同时，早已被张宁安排好的流言，开始在街头巷尾，在茶馆酒肆，疯狂地传播。
“听说了吗？昨晚的大火，是外地的客商放的！”
“为什么啊？”
“还能为什么！钦差王爷来了之后，又是封城又是抓人，断了人家的生路！这是报复呢！”
“可不是嘛！好端端的，查什么盐案！这下好了，城里的买卖都做不成了！”
“再这么下去，咱们运城，非得大乱不可！”
流言如刀，句句诛心！
所有的矛头，都被巧妙地，引向了行辕之内那位沉默的钦差王爷！
运城衙门。
知府孙闻，在几名本地士绅代表的“哭求”之下，面色惨白，冷汗直流。
他知道这是张宁的毒计！
可他不敢不去！
他若是不去，这些被煽动起来的“民意”，第一个烧的就是他这个知府衙门！
最终，他只能硬着头皮，带着一群同样心惊胆战的本地官员，再一次来到王爷行辕。
他们跪在行辕门外，声泪俱下。
“王爷！求王爷以地方安靖为重啊！”
“如今城中人心浮动，物价飞涨，再不加以制止，恐生民变！”
“恳请王爷，暂缓盐案，先缉拿纵火凶犯，平息民怨啊！”
哭喊声，恳求声，汇成一股巨大的声浪，冲击着行辕那紧闭的大门。
这是阳谋！
是裹挟着民意的，最恶毒的阳谋！
周王若是继续查盐案，不理会纵火案，那便是置百姓于水火而不顾，是昏聩无能！
他若是去查纵火案，便正中张宁下怀！等于放弃了主动权，被张宁牵着鼻子走，盐案的调查，也将陷入无限期的停滞！
行辕，角楼之上。
周王负手而立，一身素袍，在焦糊味的风中微微拂动。
他俯瞰着城中那几处仍在冒着袅袅黑烟的废墟。
钱嘉征站在他的身后，急得如同热锅上的蚂蚁。
“王爷！这是张宁的毒计啊！”
他焦急地说道：“他这是要逼我们就范！我们若是分兵去查什么纵火案，盐案这边好不容易打开的局面，就全完了！”
“我们……”
周王缓缓抬起手，打断了钱嘉征的话。
他继续欣赏着敌人临死之前，这最华丽，也最愚蠢的挣扎。
“他急了。”
“很好。”
他转过身，目光落在了角落里，如同影子般存在的沈炼身上。
“告诉你的狼。”
周王的声音平静，却带着斩钉截铁的命令。
“别盯着被烧掉的羊圈。”
“跟紧那些放火的兔子。”
“本王要知道，这些兔子，晚上……回哪个窝里睡觉。”