他站起身，踱步到窗边，看着外面漆黑如墨的夜。
“你们以为，今日之事，只是陛下一时兴起，对那些丘八的恩宠吗？”
“错了。”
钱谦益的声音，变得低沉而又清晰，像冰冷的铁片划过每个人的耳膜。
“你们还没看明白吗？”
“这位年轻的陛下，从始至终，都在做同一件事。”
“拉拢。”
“拉拢一切他可以拉拢的力量，来对付我们！”
“对付我们这些，在他眼中，碍手碍脚的文官！”
此言一出，书房内死一般的寂静。
谢升和龚鼎孳的脸上，血色褪尽，只剩下惊骇。
钱谦益缓缓转过身，目光如冰锥，扫过在场的每一个人。
“想想吧！”
“新盐法，让利的，是那些底层的灶户和贩夫走卒！”
“皇明文武校，招揽的，是那些无缘科举的宗室子弟和勋贵后人！”
“今日大宴，捧上高位的，是那些只知效死命的兵卒和只懂技术的工匠！”
他每说一句，书房里的空气就冷一分。
“他一步一步，将那些被我们士大夫看不起，踩在脚下的‘贱业之人’，全都拉拢到了他的身边！”
“给他们名，给他们利，给他们过去想都不敢想的体面！”
“为什么？”
钱谦益一字一顿，声音不大，却字字诛心。
“因为这些人，不懂什么叫‘祖宗规制’，不懂什么叫‘与士大夫共治天下’！”
“他们只懂一件事——皇恩浩荡，天子知我！”
“他们，将是陛下手中，最锋利，也最听话的刀！”
这番话，如同一盆冰水，从头到脚浇下，让在场的所有人都遍体生寒。
皇帝今日的所作所为，根本不是什么“倒行逆施”，而是一场精心策划的，针对他们整个文官集团的阳谋！
“牧斋公，那……那我们该如何是好？”房可壮的声音都有些发颤。
钱谦益的脸上，重新恢复了那古井无波的平静。
“陛下的耐心，已经耗尽了。”
他踱回主位，缓缓坐下，仿佛又成了那个运筹帷幄的文坛领袖。
“山西盐案，就是他挥下的第一刀！周王，就是他的执刀人！”
“张宁贪了多少，不重要。重要的是，盐案牵扯了多少人，而这些人里，又有多少是我们东林书院的人！”
钱谦益的眼中，闪过一丝彻骨的寒意。
“所以，我们绝不能让这把刀，顺顺当当地落下来！”
“我们必须团结所有能团结的力量，将周王在山西的行为，死死地钉在‘越权’、‘乱政’、‘戕害士绅’、‘破坏法度’的罪名上！”
“我们要让天下人都看到，亲王干政，祸乱地方！我们要攻击的，不是盐案，而是皇权对法度的践踏！”
“这，是为我等争体统！”
“更是为天下士人，守住这最后的规矩！”
同一片夜空下。
乾清宫内，灯火通明。
王承恩侍立在一旁，看着皇帝那张平静得有些过分的脸，心中却是一阵阵发紧。
白日里那些文臣离去时难看的脸色，他都看在眼里。
宫外的风言风语，更是早已传到了他的耳中。
“皇爷。”
王承恩犹豫了许久，还是忍不住低声开口。
“外头…外头那些言官，恐怕又要闹起来了。”
朱由检的目光，没有离开手中的奏疏。
“让他们闹。”
他的语气平静无波，听不出任何情绪。
“朕赐了他们一个好年，也给了他们体面。他们安安稳稳地祭了祖，收了礼，阖家团圆。”
他终于放下奏疏，抬起头。
目光穿过窗棂，望向宫外那深沉如墨的夜色。
“现在，年过完了。”
“该算账了。”