堂中的融洽气氛瞬间消失得无影无踪。
那几位孔氏族老脸上的笑容僵住，捻着胡须的手指也停了下来。
孔衍植却像是没事人一样，轻轻放下茶盏。
“王爷所言极是。”他慢条斯理地说道，“圣人有云，‘不患寡而患不均，不患贫而患不安’。朝廷推行新政，正是为了天下大同。我孔氏一族，世受皇恩，自当全力支持。”
他顿了顿，话锋一转，脸上露出一丝悲天悯人的神色。
“只是，我曲阜百姓，自祖辈起，便受圣人余荫庇护。府中的田产，租子收得极低，比之外间的税赋，不知轻了多少。百姓安居乐业，路不拾遗。”
“这……也算是为朝廷分忧，为陛下守着一方净土了。”
好家伙！
朱恭枵差点没被他这番话给气乐了。
这话里的意思，太明白了。
你朝廷的税重，我孔家的租子轻。百姓跟着我，比跟着你朝廷过得好。
我这是在替你安抚百姓，替你行“仁政”，你应该感谢我才对。
他这是在用儒家的“仁政”和“民本”，来对抗皇帝的“王法”！
朱恭枵彻底明白，跟孔衍植这种人，是没办法讲道理的。
因为他本身，就代表着一种被扭曲的“道理”。
他把孔孟的学说，当成了自己家族特权的挡箭牌。
你想动我？你就是跟圣人作对，跟天下读书人作对！
朱恭枵胸膛微不可察地起伏了一下，压下心头的火气，脸上重新堆起笑容。
“衍圣公高义，本王佩服。既然如此，那清丈田亩一事，想必在曲阜推行，定会十分顺利了？”
他把皮球又踢了回去，目光灼灼地盯着孔衍植。
孔衍植哈哈一笑，站起身来：“王爷，臣已在后堂备下薄酒，为王爷接风洗尘。咱们边吃边谈，边吃边谈。”
他直接避开了这个话题，拉着朱恭枵就往里走。
这一顿饭，吃得是山珍海味，喝得是陈年佳酿。席间，歌舞助兴，丝竹悦耳。
孔衍植频频举杯，言谈风趣，绝口不再提一个“税”字。
朱恭枵也乐得配合，推杯换盏，言笑晏晏。
一场宴席，在极其“融洽”的氛围中结束。
孔衍植亲自将朱恭枵送到府门外，执手相送，依依不舍。
“王爷慢走，改日臣再登门拜会。”
“衍圣公留步。”
两只手松开，两人脸上都挂着真诚的笑容。
直到马车转过街角，朱恭枵脸上的笑容才瞬间敛去。
陪同他前来的长史低声问道：“王爷，这衍圣公……油盐不进，我们怕是……”
“油盐不进？”朱恭枵冷哼一声，“他不是油盐不进，他是给我们摆了一座孔孟的牌坊，等着我们自己一头撞死在上面。”
长史忧心忡忡：“那…若是强行推行，他们振臂一呼，天下士子有了领头羊，这…”
“强行推行，是下策。”朱恭枵靠在软垫上，闭上了眼睛，“跟他们硬碰硬，正中其下怀。”
“那该如何？”
朱恭枵猛地睁开眼睛，瞳孔聚焦。
“皇上交给本王的差事，自然要想办法办妥了！”
周王朱恭枵沉默着，似乎在思考权衡着什么。