朱由检端起茶盏，动作优雅而从容。
“你在狱中三年，以为离了你洪承畴，大明就要天塌地陷。”
“以为离了你，朕就只能坐困愁城，束手待毙。”
“可惜啊，洪飞黄。”
“这大明的日头，依旧东升西落。”
“这西北的烽烟，已有人替朕扫平。”
洪承畴浑身的力气被彻底抽干。
那种被时代彻底抛弃的无力感，比诏狱里任何一种酷刑都更加折磨。
他引以为傲的经天纬地之才，他自比管仲乐毅的抱负。
只是一场独角戏。
“既如此……”
洪承畴的声音干涩嘶哑。
“陛下……又何必召见罪臣？”
贼寇已平，他这个罪人，还有何用？
朱由检放下茶盏。
“朕念你手段虽脏了些，但心，终归是想做事的。”
“诏狱那地方，不是人待的。”
“朕赏你福建老家三百亩上等水田，再赏一座三进的宅子。”
“回乡去吧。”
朱由检挥了挥手。
“去做个富家翁，含饴弄孙，颐养天年。”
“这，是朕全你我君臣一场的情分。”
那是很多人求之不得的恩典。
可在他眼里，这是对他洪承畴，对他这一生最大的羞辱！
他才刚过不惑之年！
他满腹的韬略，一腔未凉的热血，就要去那田埂之间，守着几亩薄田，听着村夫愚妇议论国事，最后像条老狗一样，无声无息地病死在床榻上？
不！
绝不！
一股灭顶的恐慌自脚底涌起。
若真就这么走了，青史上会如何记下他洪承畴？
一个贪墨军饷、碌碌无为，被皇帝厌弃罢官的庸臣？
一个只会纸上谈兵，被时代淘汰的废物？
“陛下！”
洪承畴猛地向前膝行数步，直到膝盖撞上御案前的台阶才停下。
他顾不上任何君前失仪，双手十指抠住金砖的缝隙。
“臣….臣不愿归乡养老！”
朱由检居高临下地看着他，目光冷淡。
“不走？那你还能做什么？”
“西北已无大患，朝中不缺能臣。”
“洪承畴，朕的大明，如今不缺‘管仲’。”
洪承畴急促地喘息，胸膛剧烈起伏。
大脑疯狂运转，搜寻着救命稻草。
哪里……哪里还有仗打？
哪里还需要他洪承畴？
他的视线在殿内疯狂扫视，最后目光落在墙上那副巨大舆图的右上角！
辽东！
建州女真！
那个让大明流尽鲜血，至今仍是大患的——皇太极！
“辽东！”
洪承畴喊道：
“陛下！还有辽东！”
“皇太极虎狼之心，无时无刻不在窥伺大明！是大明的心腹之患！”
朱由检眼神微变。
发出一声嗤笑。
“辽东？”
“你去？你拿什么去？”
“臣这条命！”
洪承畴嘶吼出声，唾沫喷溅。
“臣知道，建奴势大，非一日可除！”
他再次重重叩首，额头撞在金砖上，发出“咚咚咚”的声响。
“臣不求督师之位！不求总兵之权！”
“臣愿往辽东！”
“为一参赞！为监军！”
“哪怕…哪怕只是为陛下帐前一马前卒！”
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