“水力机械，你们都见过了。”
朱由检指了指窗外。
“水往低处流，那是老天爷给的力气。水轮转动，能锻铁，能磨面。”
“但是！”
朱由检的声音陡然拔高。
“水力受限于河流，受限于旱涝。枯水期怎么办？没河的地方怎么办？”
“朕要教你们的，是一种我们生活中随处可见，甚至哪怕是几百年后的世界，都绕不开的驱动力。”
他顿了顿，吐出两个字：
“烧水！”
大殿内一片寂静。
范景文张大了嘴巴，宋应星眉头紧锁，几个匠头更是面面相觑，以为自己听错了。
烧水？
那不是厨娘干的活吗？
看着众人懵懂的神情，朱由检并不意外。
“你们都烧过水吧？”
朱由检循循善诱。
“水沸腾的时候，若是锅盖盖得严实，会发生什么？”
“会……会把锅盖顶开。”一名匠头下意识地回答，随即眼中爆出一团精光，“那是热气在顶！”
“没错！”
朱由检猛地一拍大腿。
“这就是它的力气！”
他快步走到纸前，笔走龙蛇，边画边讲。
“水化为气，体积膨胀！如果我们将这个锅盖封得更紧，不让气跑出来，这个力气就会越来越大，大到足以开山裂石！”
“这就是驱动力！”
朱由检手中的笔在纸上勾勒出一个图形。
“这里，叫做锅炉。”朱由检指着下方的圆桶，“用来烧水，产生蒸汽。”
“这里，叫做气缸。”他指着中间的管状物，“蒸汽引入此处。”
“而这个……”朱由检画了一个在气缸内上下移动的圆饼，“叫做活塞。”
“蒸汽推着活塞动，活塞连着连杆，连杆推着轮子转。”
朱由检画得飞快，嘴里蹦出一个个新名词。
“关键在于密封！”
他神色严肃，看着几位大明最顶尖的工匠。
“气若跑了，力也就散了。所以，我们要用浸了油的麻绳、皮革，甚至是蒸煮过的软木片，作为密封材料，紧紧裹住这个活塞。”
“铸造与加工，朕建议用失蜡法铸造气缸，保证内壁光滑。再用铰刀进行内壁精镗。”
朱由检一连说了一大段话。
太复杂了。
虽然原理听着也就是“烧水顶锅盖”，但这其中的结构之精巧，环环相扣，哪怕是宋应星这样的天才，一时半会儿也觉得脑子里像塞了一团浆糊。
“陛下……”
宋应星看着那张图纸，额头上渗出了细密的汗珠。
“这……这活塞在气缸里跑，又要严丝合缝，又要动弹自如，这……这对工匠的手艺，要求太高了。”
“没关系。”
朱由检放下笔，看着这群被新知识冲击得有些晕头转向的臣子，温和地笑了。
“朕不指望你们明天就能造出来。”
“先去做，从小的开始做。哪怕只是个能在桌子上转动的小玩意儿，只要能明白原理，再慢慢更新。”