崇祯八年，六月。
京师的夏天来势汹汹。
整座紫禁城都被笼罩在白花花的日光下，红墙黄瓦在蒸腾的热浪里，景象都微微扭曲。
御花园的知了不知疲倦地嘶鸣，让这暑气更添了几分燥意。
乾清宫西暖阁。
大铜缸里的冰块丝丝冒着白气，却压不住满室的蒸腾暑意。
福王朱常洵跪坐在锦墩上，手里的汗巾子就没停过，不断擦拭着额头滚落的油汗。
他本就体胖，这一入夏，热得像待在蒸笼里。
那身大红色的亲王蟒袍被汗水浸透，紧紧黏在圆滚滚的后背上。
“皇叔，用些冰镇酸梅汤，解解暑。”
御案之后，朱由检端坐不动。
他身着轻薄纱袍，额角也渗出细汗。
可那张年轻帝王的面容却清冷沉静，这足以将人烤化的酷热，根本侵入不了他的三尺之内。
王承恩连忙端上一碗暗红晶莹的汤饮，碗壁上挂满细密的水珠。
朱常洵也不客气，谢恩之后，端起碗“咕咚咕咚”一饮而尽。
他长长舒了口气，感觉自己又活了过来。
“陛下，这鬼天气，可要了老臣的半条命。”
朱常洵苦笑着放下碗，随即神色一正，从袖中掏出一份被汗水浸得有些潮润的奏折。
“不过，事儿办得还算利索，总算没辜负陛下的期望。”
朱由检接过奏折，展开细看。
他的唇角，露出满意的笑。
“科尔沁派人来请的册封诏书，臣按陛下的意思，已经谈妥了。”朱常洵一边偷瞧皇帝的脸色，一边说道，“册封科尔沁部首领吴克善为‘忠顺王’。条件与喀喇沁部的顺义王相同，互市、纳贡、听调。”
说到这里，朱常洵那双被肥肉挤压得只剩一条缝的眼睛里，精光一闪而过。
他立刻换上讨好的笑容，开始大拍马屁。
“陛下圣德巍巍，威加海内！如今漠南蒙古两支大部尽皆归附，消息一出，草原上那些个墙头草，全都坐不住了！”
他扳着胖手指数着，如数家珍。
“鄂尔多斯部、巴林部、扎噜特部……这些原先在建奴和咱们之间摇摆的部落，如今争先恐后派了使臣过来，生怕来晚了，连口热汤都喝不上！”
朱由检微微颔首，目光在那份长长的部落名单上掠过。
这些名字，在过去十几年，总是伴随着边关告急的烽火出现。
他们曾是建奴的马前卒，是劫掠大明边镇的急先锋。
如今，皇太极身死，大明龙旗插上赫图阿拉的城头。
草原上的风，终于换了个方向。
“这些小部落的安置，皇叔做主就好。”朱由检合上奏折，语气透着绝对的信任，“皇叔迎来送往，长袖善舞，火候拿捏得比朕准。朕信你。”
“臣……惶恐！臣就是替陛下跑跑腿，磨磨嘴皮子。”朱常洵嘿嘿一笑，脸上的肥肉跟着乱颤。
正事说完，气氛松快了些。
朱常洵像是想起了什么，又从怀里摸出一张单薄的礼单，脸上却露出几分迟疑，欲言又止。
“还有难处？”朱由检的目光扫了过来。
“陛下，就是科尔沁部的贡品里，多列了一项。”朱常洵挠了挠头，显得有些拿捏不准，一时不敢做主。”
朱由检心里泛起诧异。