风停了，巷口最后一个影子消失在灰蒙的天光下。我站在街心，脚底踩着一道干涸的血痕，颜色发黑，像是很多年前就留在这里了。掌心还在发热，金瞳映着歪斜的塔影，我知道，他们很快就会来。
和上次一样。
我抬起手，抹了把脸，袖口沾的草药灰蹭在指腹上，有点涩。这感觉熟悉得让人烦——追杀、逃命、摔进泥里、刀压下来。可这一次，我不用躲了。
脚步声从两侧巷子同时响起，轻，但节奏一致。三个从左边冒头，黑袍裹身，刀藏在袖里；五个从右边包抄，短戟横握，步子压得很低。他们动作干净，眼神稳，是训练过的老手。和记忆里分毫不差。
我站着没动，金瞳扫过他们每一个人的脸。他们的呼吸、脉搏、肌肉绷紧的顺序，全都清清楚楚。我能看出谁先动手，谁会犹豫，谁会在最后一刻收力。
他们围成半圆，刀出袖，戟抬手，准备扑上来。
我往前走了一步。
就是一步。
他们动作顿了一下，零点一瞬的迟疑。
足够了。
左手按在心口，碎片滚烫，像块刚出炉的铁。右手掐诀，指尖发麻。金光从眼底炸开，不是散，是冲，直直撞向面前那片黑影。
嗡——
空气震了一下，像水波被石子打破。那些人还没来得及出手，身形就碎了，像纸糊的影子被风吹散，化作点点残光，飘在空中，转眼没了。
我站在原地，呼吸没乱。
这感觉不像打架，倒像推开一扇卡住的门。费点力气，但推开了，路就通了。
我低头看了看自己的手。掌心热意未退，指尖微微发颤。不是怕，是体内那股东西在动，顺着经络往上爬，像是要说什么。我没问，只是闭了闭眼，再睁时，视野变了。
空气中浮着细线，银灰色，断断续续，像是被人扯过又接不上。我盯着其中一根，它轻轻晃了晃，末端连在我脚边那道血痕上。另一根，则指向巷子深处，那座歪塔的方向。
我知道这是什么了。
命运的痕迹。不是预言，是已经发生的事，在时间里留下的脚印。
我抬头，看向巷子尽头。那里空荡荡的，可地面突然裂开一道缝，灰雾涌出，残影重聚。帮众的碎片没有消失，而是往下沉，像是被什么东西吸进去。
街心地面隆起，泥土翻动，一个高大的身影缓缓站起。
右脸布满灼伤，左脸覆着青铜鬼面，身上披着黑袍，袍角绣着阴火纹。他双手垂在身侧，掌心朝上，像是在接什么看不见的东西。
司徒烈。
我没见过他真人，但我知道他是谁。琥珀吊坠贴在胸口，突然发烫，像是在警告。
他没看我，而是抬起一只手，对着虚空划了个符。空气里浮现锁链虚影，一环扣一环，直奔我命门而来。
“半妖半观星族……”他的声音低得像从地底传来，“血祭开始。”
锁链逼近，我本能想闪，可脚没动。不是不怕，是知道躲没用。这一招不是冲身体来的，是冲命格。
我按住心口，碎片滚烫得几乎要烧穿皮肉。琥珀吊坠也在热，两股温度撞在一起，像是在打架。我咬牙，没松手。
“你错了。”我说，声音不大，但字字清楚。