到了掌灯时分，乔家小院的窗纸被烛火映得暖融融的。乔莹坐在梳妆台前，手里捏着白天被风吹散的浅蓝色发带，指尖反复摩挲，眼神却飘向窗外的月光，连发簪歪了都没察觉。
“姐姐，又在想刘公子呀？” 乔霜端着铜盆走进来，热水溅起的细小水花落在盆沿。她把盆搁在架上，凑到乔莹身边，笑着戳了戳她的胳膊，“白天公子跳上船救你的时候，你脸都红到耳根了，还说没想法？”
乔莹猛地回神，手忙脚乱地扶正头上的素银簪，耳尖却更红了：“别瞎说，人家一看就是有身份的人，身边还跟着郭先生那样的谋士，我们就是普通人家的女儿，蒲柳之姿，哪配得上人家。”
“配不配得上，又不是看家里有多少钱！” 乔霜坐到妆凳上，晃着两条腿反驳，“刘公子待人多温和啊，刚才送我们回家，还特意叮嘱我们晚上别出门，怕遇到坏人。这样的好人，打着灯笼都难找。”
乔莹叹了口气，拿起布巾蘸了点热水擦手：“可他那样的人，说不定是京城来的大官，我们跟他根本不是一个世界的，别做白日梦了。”
乔霜撇撇嘴，却没再争，只是托着腮帮子嘀咕：“反正我觉得刘公子好，要是能……” 话没说完，就被乔莹用布巾轻轻拍了下额头，姐妹俩笑着闹作一团，烛火在墙上晃出跳动的影子，满室都是少女的娇憨。
第二天清晨，宛城的街头飘着包子铺的热气。刘裕没叫郭嘉 —— 连日跟孙策商议军务，正好趁晨光逛逛这座江南小城。他揣着碎银，走到一个卖木雕的摊位前，拿起个刻着小老虎的木雕翻看，老虎的爪子雕得锋利，倒有几分威风。
“刘公子！”
身后突然传来清脆的喊声，刘裕回头，见乔莹和乔霜提着菜篮走过来。乔莹穿了件淡蓝布裙，裙角绣着几朵小桃花；乔霜则是鹅黄短衫，腰间系着绣花围裙，两人手里的菜篮里装着青菜和刚买的鲜鱼，显然是来买菜的。
“你们也来逛街？” 刘裕笑着收起木雕，“我正愁没人带路，你们要是有空，能不能带我逛逛宛城？中午我请你们吃饭。”
乔莹刚想推辞，乔霜就抢先点头：“好啊好啊！我们熟得很，带你去看护城河边的柳树，现在正好看！” 乔莹无奈地瞪了妹妹一眼，却也跟着点了点头。
三人沿着石板路走，很快到了护城河边。春风拂过，柳枝轻摇，垂到水面上，搅得波光粼粼。河面上飘着几只小船，船夫的号子声远远传来，偶尔有花瓣落在肩头，软乎乎的。“这里春天人最多，好多姑娘会来这儿捡柳絮做枕头。” 乔莹指着岸边的柳树，轻声介绍。
乔霜则拉着刘裕跑到路边的糖画摊前：“公子，你看这个！我小时候最喜欢吃，让师傅给你做个龙形的好不好？” 刘裕笑着点头，看着乔霜踮着脚跟糖画师傅比划，又转头看向乔莹 —— 她正站在柳树下，阳光洒在她发间，温柔得像幅画。
临近正午，三人走进一家临河的酒楼。选了个靠窗的位置坐下，伙计很快端上酒菜：清蒸鱼、炒时蔬，还有一壶温热的米酒。乔霜先端起酒杯，杯子在手里晃了晃：“公子，昨天谢谢你救了我姐姐，我敬你一杯！”
刘裕跟她碰了碰杯，浅饮一口。乔莹放下筷子，犹豫了片刻，还是开口问道：“公子，我们还不知道你到底是做什么的？你身边的郭先生，看着也不像普通人。”