长安未央宫的晨露还没干，刘裕已站在御书房的舆图前，指尖停在亚德里亚堡的标记上。桌案上摊着韩信连夜传来的急报，字迹遒劲：“东西罗主力齐聚亚德里亚堡，西罗已乱，东罗犹疑，然其五万重装步兵仍具战力，硬拼恐伤玄甲军元气。”
“硬拼自然不行。”刘裕低声自语，抬手召来内侍，“去取‘长安秘库’的三号木箱，让传讯兵用最快的飞鸽，送抵亚德里亚堡贾诩手中。切记，途中不可让任何人开封。”
内侍躬身应下，快步离去。这三号木箱里装的，正是刘裕从“秘库”中调出的特殊药剂——无色无味，入水即溶，虽不致命，却能让人在半日之内发热乏力、四肢酸软，连握剑的力气都没有。他早料到罗马军团韧性强，若单凭战力硬攻，即便赢了，玄甲军也会有折损，这药剂便是为“以最小代价收局”准备的。
三日后，亚德里亚堡的马里查河支流旁，两名穿着东罗平民服饰的汉子正弯腰打水。他们袖口绣着极淡的汉家云纹，是汉军安插在东罗的细作，代号“青雀”“白鹭”。
“时辰到了？”青雀悄悄摸出腰间的竹筒，里面装着半筒透明药剂，瓶盖塞得紧实。
白鹭点头，目光扫过不远处的东罗守卫——那守卫正靠在树干上打盹，手里的长矛斜斜杵在地上。“再等会儿，巡逻队刚过去，半个时辰内不会来。”
两人假装清洗陶罐，磨蹭片刻，见四周无人，青雀迅速拔开竹筒塞子，将药剂全部倒入支流。药剂入水即化，连一丝涟漪都没留下。“走，去西罗那边报信，说东罗的水源已妥。”
西罗营地的水井旁，另一名细作“黑鹰”正伪装成挑水工。他趁着换桶的间隙，将同样的药剂倒入井中，动作快得让人看不清。旁边的西罗士兵只当他是动作麻利，还笑着打趣：“你这挑水的，手脚倒快，再挑两桶来，弟兄们渴得紧！”
黑鹰咧嘴笑，露出一口白牙：“好嘞！这就去！”转身挑着空桶离开时，眼底已没了笑意——再过半日，这些笑闹的士兵，怕是连站都站不稳。
当日午时，东罗的伙夫提着水桶，从支流里打水回去煮粥。五万重装步兵围着篝火，捧着陶碗呼噜噜喝粥，没人察觉异样。君士坦丁坐在营帐里，还在和将领们商议：“西罗已败，汉军虽倒戈，却只有两千人，咱们五万步兵压上去，定能把他们赶下河！”
将领们纷纷附和，只有负责粮草的百夫长皱着眉：“陛下，今日的水好像比往常凉些，不过喝着倒没怪味。”
君士坦丁没在意：“河水解渴就行，哪来那么多讲究。明日一早，就发起总攻！”
西罗营地这边，瓦伦提尼安被软禁在临时帐篷里，听着外面传来的咳嗽声，忍不住问看守的汉军士兵：“你们西罗的人怎么了？从刚才开始，就老有人咳嗽。”
士兵没理他，心里却也犯嘀咕——半个时辰前，还真有不少西罗士兵捂着额头喊热，有的甚至直接瘫在地上，连站都站不起来。
未过申时，东罗营地先乱了。一名重装步兵刚拿起长矛，就觉得手臂发软，长矛“哐当”砸在地上，他想弯腰去捡，却眼前一黑，直直栽倒。紧接着，更多士兵出现了同样的症状：有的扶着帐篷杆咳嗽，有的坐在地上大口喘气，还有的连陶碗都握不住，粥洒了一地。
“怎么回事？！”君士坦丁冲出营帐，看到眼前的乱象，脸色骤变。一名将领踉跄着跑过来，声音发虚：“陛下，好多弟兄突然浑身无力，发热头晕，像是得了急病！”