“海螺号”潜艇内部，空间比想象中要宽敞。
这艘特种任务潜艇是唐芷柔花重金委托联邦海军设计局设计的，排水量两千余吨，采用了昂贵的钛合金以及复合材料打造，最大设计潜深可达两千百米。
它没有装备重型武器，但搭载了全套的海洋侦测设备——多频段声呐、生物传感器、磁异常探测器、水听器阵列等，以及一台小型的深海取样机械臂。
指挥舱里，卡帝斯·尤金正盯着面前的一排屏幕，这位年轻的海洋灾变兽生态学家的眼神正凝重的观测各种数据变化。
「声呐系统自检完成。」
副艇长报告道。
「所有设备运行正常。」
“很好。”
艇长李振点了点头，他是个五十岁左右的老兵，十年前没有撤出澜海镇的少数部队之一，确切的说是他的部队根本没有收到紧急撤离命令，这才没有选择的留下来和冲到镇上的灾变兽潮对抗。
“保持深度两百米，航速五节，向预定海域前进。”
潜艇缓缓调整姿态，像一条巨大的黑色鲸鱼，悄无声息地滑向深海。
卡帝斯走到声呐控制台前，戴上耳机，他也兼任声呐监听工作。
耳机里传来海洋的背景噪音一如既往的没有什么变化，但今天的出航是为了监测道“利维坦”的声学信号，尤其是“深渊利维坦”的声音特征。
这些年以来，他不止一次监听到「利维坦」的频段，只要有一小段连续的频率就能很快认出来。
那是一种低频的、脉冲式的声波，强度高且连续，传播距离很广。
“卡帝斯中尉，有什么发现吗？”
李振走过来问。
卡帝斯摇了摇头。
「暂时没有，利维坦可能还在更深的海域，或者在等我们也说不定。」
“你别吓我。”
「开玩笑的，它不会在这么浅的地方活动，估计还在沉睡。」
“要不要深浅到一千米试试？”
「不必了，按照唐城主的要求，暂时放弃主动探测利维坦，由佩莉夫人那边进行诱导欺骗。」
“那个叫什么生物声波诱骗干扰机真的能把它唤醒吗？”
「根据她之前发过来的相关信息，理论上是可行的。」
其实一开始得知要将近年监测到利维坦的声学信号数据提供给佩莉的时候，他是明确反对的那个，毕竟卡帝斯就是曾因拒绝对灾变兽的基因改造实验，所以遭到泰纳海姆的迫害才离开生物工程部。
可当他也看到佩莉提供了很详细的新型诱骗干扰机的技术资料后，他发现这确实是可能实现的。
“但主动去唤醒利维坦，这可不是什么明智的选择啊…”
李振叹了口气道。
就在这时，声呐屏幕上突然出现了一个异常信号。
卡帝斯连忙坐直身体，双手敲击键盘调整设备的工作参数。
「三点钟方向，距离约四十公里，等等，这个频率是……？」
这段异常的声学信号持续了数秒后，又突然消失了。
“是它吗？”
李振低声问。
卡帝斯盯着屏幕上消失的声呐显示光点，脸色越来越凝重。
「像，但声纹特征又有点不太对。」
「利维坦的声纹应该是稳定的低频脉冲，但这个目标的声音很杂乱。」
“什么意思？”
「暂时还无法完全确定。」
卡帝斯摘下耳机。
「我需要更多数据，试着往声源方向靠近吧。」
李振犹豫了一下，但还是点了点头，然后转过身往操舵员看去。
“保持现航速，全艇准备下潜，每隔100米后汇报和自检，达到六百米后停止，距离目标二十里后释放无人潜航器。”
「是！」
潜艇调整航向，缓缓向刚刚监测到声源靠近。
同一时间，水面船队。
这支船队由三艘船组成，领头的是一艘五千吨级的海洋调查船“海风号”，后面跟着两艘稍小的救援船。
静·伊莎站在“海风号”的甲板上，扶着栏杆，她穿着简单的衬衫和长裤，看起来完全不像是个研究员。
三年前曾在泰纳海姆生物工程部的南方研究所工作，对海洋生态型的灾变兽研究经验很丰富，所以她才会被任命来这里。
「静小姐，外面风大，还是回舱里吧。」
一个年轻的女研究员走过来，递给她一杯茶。
“谢谢。”
静接过茶杯，但没有移动。
“我想看看海，在实验室里待久了，正好吹吹风让自己保持清醒。”
年轻的女研究员笑了笑，也靠在栏杆上。
「我们要找的可是毁灭级灾变兽，您难道就不害怕吗？」
“当然怕啊，但什么也不做就是坐着等死。”
她的声音里带着一丝不易察觉的苦涩。
研究员察觉到了，识趣地转移话题。
「那您觉得这次任务能不能找到“深渊利维坦”？」
“如果佩莉夫人的设备有效，应该能吧。”
静抿了一口茶，她自然也是跟卡帝斯一样，看完了佩莉夫人提供那个实验装置的详细资料。
“不过，在我看来，问题不在于能不能找到，而在于该不该这样做。”
「什么意思？」
“把一只毁灭级灾变兽从深海引到近海，要是处理不好这就像在市中心引爆一颗核弹没两样。”
静看着远方的海平线。
“哪怕最后能消灭它，造成的破坏也可能远超预期。”
“而且我总觉得，事情不会这么简单。”
「您是指什么？」
“泰纳海姆。”
“我在那里工作了过很多年，很清楚他们的行事风格，佩莉夫人如此高调地行动，董事会不可能不知道，但他们没有阻止必然有原因。”
这位年轻的女研究员听得表情变的紧张。
「您是说，这可能是陷阱？」
“我不知道。”
静摇头。
“但愿一切顺利吧。”
就在这时，船上的广播通讯响了。
「静小姐，“海螺号”刚刚报告说是在距离四十公里的水下，发现一个不明目标，声学特征异常，请求水面支援侦察。」
两人对视一眼，立刻跑向船舱。
驾驶舱里，船长已经将收到“海螺号”传来的数据显示在屏幕上。
「静小姐，你是专家，解释一下这说明什么？」
“利维坦的声音频段…但不太对。”
静走上前几步，仔细看着屏幕上显示的频率图谱。
“这个目标的生物信号有点太活泼了。”
「活泼？」
船长愣住了。
“我的意思是，它的能量波动紊乱且异常剧烈，这不完全符合此前记录过的深渊利维坦的特征。”
静走上去到电脑旁边，直接调出另一组数据。
“看这一段的强度很不正常，跟数据里的对比高了很多，而且还有很多杂乱的声音。”
「呃，静小姐，你说我们能听得懂的。」