白光吞没视野的瞬间，丁琦只觉神魂一阵恍惚，仿佛被投入了湍急的河流，身不由己。
待他稳住心神，眼前景象已然大变。
不再是那炽热恢弘、悬浮着“周天星辰炉”的地下熔岩空间，而是变成了一片熟悉的、温暖中带着药香的竹屋。
竹屋简陋，却布置得整洁。窗外是熟悉的、郁郁葱葱的山峦，隐约传来樵夫的号子声和远处溪流的潺潺水声。阳光透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影。
丁琦低头，发现自己穿着一身洗得发白的粗布短衫，身形瘦小，手掌粗糙，正是他十二三岁、尚未踏入修仙之路时的模样。丹田空空如也，没有丝毫法力。“定星盘”、储物袋，所有的一切似乎都消失不见，仿佛那长达数百年的苦修，只是一场幻梦。
“琦儿，发什么呆？还不快来帮阿娘晾晒药材？”一个温柔中带着些许疲惫的女声从屋外传来。
丁琦身体猛地一颤，这个声音……他已经数百年未曾听闻，深埋心底，以为早已模糊，此刻听来，却依旧清晰得让他心头发酸。他缓缓转身，看向门口。
一个穿着朴素、挽着发髻、面容清秀却带着岁月风霜痕迹的妇人，正挎着一只竹篮，站在门口，含笑看着他。篮子里是新鲜的、还带着露珠的草药。阳光洒在她身上，镀上一层柔和的光晕。
是母亲。那个在他八岁时上山采药，失足跌落山崖，尸骨都未曾寻回的母亲。
丁琦的呼吸，在那一刻几乎停滞。理智告诉他，这是幻境，是“道心之问”根据他内心最深处记忆编织的假象。但那熟悉的眉眼，那温柔的语气，那空气中飘散的、独属于母亲身上的淡淡药香……一切都真实得可怕。
“阿娘……”他嘴唇微动，声音干涩。
“这孩子，今日怎的痴了？”妇人嗔怪地看了他一眼，放下竹篮，走过来，用手背轻轻贴了贴他的额头，“没发热啊。快去，把簸箕搬出来，这些草药得趁日头好多晒晒。”
她的手温暖而粗糙，带着常年劳作的茧子，触感真实不虚。
丁琦闭上眼，深吸一口气，压下心头翻涌的、几乎要将他淹没的酸楚与渴望。他知道，一旦沉溺，便是道心失守，考验失败。
“阿娘，”他睁开眼，目光已恢复清明，虽仍有波澜，但深处是一片坚冰，“对不起。”
妇人一愣：“琦儿，你说什么……”
丁琦没有回答，只是深深看了她一眼，仿佛要将这虚幻的身影最后一次刻入心底。然后，他转身，头也不回地朝着竹屋外、那片明明无比熟悉、此刻却显得虚幻扭曲的山林走去。
“琦儿！你去哪儿？回来！”身后传来母亲焦急的呼唤，声音渐渐扭曲、拉长，带着某种不甘的怨怼。
丁琦脚步未停，充耳不闻。他知道，回头便是沉沦。
眼前的景象如同水波般荡漾、破碎。竹屋、母亲、山林……一切化作光点消散。
下一刻，他出现在一座阴森晦暗、煞气冲天的地窟之中。四周是嶙峋的怪石，脚下是粘稠的血泊，空气中弥漫着浓得化不开的血腥气和怨魂的哀嚎。前方，一个身穿黑袍、面容阴鸷、眼中跳动着残忍血光的老者，正掐着一个少女的脖子，将其缓缓提起。少女容颜姣好，此刻却满脸恐惧与绝望，正是丁琦早年游历时，曾有过数面之缘、颇有好感的一位散修女修——柳如眉。后来他听说，此女在一次秘境探索中，被仇家所害，香消玉殒。
“丁琦！你终于来了！”阴鸷老者发出夜枭般的怪笑，“看看这是谁？你当年不是对她颇有意思吗？可惜啊，你来得太晚，她马上就要死了！就死在你的面前！哈哈哈！是你害死了她！是你无能！”
老者五指用力，柳如眉脸色瞬间青紫，眼中生机飞速流逝，她艰难地转过头，看向丁琦，眼中充满哀求与……一丝难以言喻的、仿佛在质问他为何不早来救她的幽怨。
“放了她。”丁琦听到自己冰冷的声音响起。即使明知是幻境，看到这张脸以这种方式呈现，他心中仍不可抑制地升起一股戾气。这幻境，在挖掘他内心潜藏的遗憾与无力感。
“放了她？可以啊！”阴鸷老者狞笑，“跪下来，给本座磕三个响头，自废修为，本座就饶她一命，如何？”
恐怖的威压从老者身上爆发，如山如岳，赫然是化神期的灵压！而此刻的丁琦，感觉自己仿佛又回到了筑基期，在这威压下浑身骨骼嘎吱作响，几乎要跪倒在地。无力、恐惧、愤怒、屈辱……种种负面情绪如同毒蛇，噬咬着他的道心。
跪，或许能“救”眼前人，但道心必崩，考验失败。
不跪，眼睁睁看着“故人”惨死眼前，心魔滋生，道心同样可能出现裂痕。
这是两难之局，拷问着修士在情义与大道之间的抉择，更拷问着面对无法抗拒的强敌时，内心的软弱与恐惧。
丁琦看着“柳如眉”那绝望的眼神，看着阴鸷老者猖狂的嘴脸，忽然笑了，笑声冰冷，带着一丝嘲弄。
“幻境终究是幻境，只会玩弄这些陈年旧憾，拿逝者做文章，徒惹人厌。”他摇了摇头，眼神锐利如刀，直视那阴鸷老者，或者说，直视这幻境背后的力量，“我之道，在于本心通达，在于披荆斩棘，在于掌控自身命运。遗憾已成过往，无力亦是曾经。如今的我，早已非当年蝼蚁。想用这些来撼动我之道心？”
他猛地踏前一步，无视那化神威压，声音斩钉截铁：“给我，破！”
没有动用丝毫法力（此刻也无法动用），仅仅是那股历经磨难、百折不挠、坚信己道的强横意志，如同出鞘利剑，狠狠斩向眼前的虚妄！
咔嚓！
如同镜面破碎，阴鸷老者、柳如眉、血腥地窟……所有景象寸寸碎裂，化作漫天光点。
场景再变。
这一次，他出现在一座巍峨辉煌、仙气缭绕的宫殿之中。白玉为阶，灵玉铺地，殿顶镶嵌无数星辰宝石，将大殿映照得如同白昼。他高坐于九阶玉台之上的主位，身穿星辰道袍，头戴紫金冠，面容威严，气息浩瀚如海，深不可测。下方，数百名气息强大的修士分列两侧，恭敬垂首，口称“星主”。其中，他甚至看到了几个熟悉又陌生的面孔，有早年对他有恩后来陨落的长辈，有与他有过节的仇敌，此刻皆一脸臣服。
“星主，阴罗宗、天鬼门、血煞教等七大宗门联军，已被我‘周天星辰殿’击溃，其山门尽数捣毁，首恶伏诛，余者皆降！”一位气息在化神期的长老出列，朗声禀报，声音中充满崇敬。
“星主神威，盖世无双！一统碎星海，指日可待！”众修齐声高呼，声震殿宇。
丁琦低头，看着自己修长有力的手掌，轻轻一握，仿佛能掌控天地。力量，无与伦比的力量在体内流转，那是超越化神，甚至更高的境界。权势，一言可定亿万人生死，统御浩瀚海域。这似乎是他曾偶尔幻想过的、修行路上可能的终点之一。
虚荣、权力、主宰一切的快感，如同最甜美的毒药，悄然渗透。
“这就是你想要的吗？”一个声音在他心底响起，充满诱惑，“看看这无上权柄，看看这众生俯首。你苦修数百载，历经磨难，不就是为了这一天吗？留下吧，这一切都是你的。你就是这‘周天星辰殿’之主，是这碎星海唯一的至尊！”
丁琦沉默，目光扫过下方恭敬的人群，扫过这辉煌的殿堂，扫过自己手中那仿佛能掌控一切的权力。
良久，他轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹淡然的笑意。
“大道独行，唯我真我。外物权柄，不过云烟过眼，虚妄之景。我之道，在于超脱，在于长生，在于逍遥自在，岂是这区区一方海域的权柄所能束缚？”
“这幻境，美则美矣，可惜，非我所求。”
话音落下，他心念澄澈如镜，再无半分涟漪。眼前的辉煌宫殿、恭敬人群、无上权柄，如同阳光下的泡沫，无声无息地破碎、消散。
所有的幻象，如潮水般退去。
丁琦发现自己依旧站在那块黑色石碑前三丈之处，仿佛从未移动过。只是额间渗出些许细汗，眼神略显疲惫，但眸光却更加清澈、坚定，如同被泉水洗过的星辰。
石碑上，“第一问，验尔道心，可敢直面心魔，照见本我？”一行大字的光芒缓缓收敛，恢复成普通的刻痕。而在其下方，原本空白的地方，缓缓浮现出两个古朴的大字：
“通过。”
同时，一道温和但浩瀚的意念传入丁琦脑海，正是那“周天星辰炉”的器灵（或者说，是考验机制）所发：“道心坚定，不为逝情所困，不惧强权所压，不迷外物所惑，明心见性，直指本我。第一问，过。”