所有人的目光都转向松井。
松井沉默了两秒，然后鼓起掌来。
掌声很慢，但很用力。
“精彩。”他说，“沈先生果然见多识广。这组确实是我特意安排的，想看看大家会不会被连续的编号误导。没想到沈先生一眼就看穿了。”
台下跟着响起掌声，但稀稀拉拉，气氛尴尬。
沈前锋微微鞠躬，走下舞台。
他没有回原来的位置，而是径直走向摆放餐点的长桌。侍者递来餐盘，他夹了块蛋糕，又倒了杯红茶。手很稳，蛋糕上的奶油一点都没抖。
有人靠近。
是吴启明，那位五金大王。
“沈先生刚才真是……”吴启明压低声音，“令人印象深刻。”
“吴先生过奖。”沈前锋喝了口茶。
“松井课长这个人，喜欢用各种方法试探。”吴启明的声音更低了，“上个月他请我鉴赏一批古董字画，里面也混了两件高仿。我……我没看出来。”
他说这话时，脸上闪过羞愧和无奈。
沈前锋看了他一眼：“后来呢？”
“后来他私下告诉我哪件是假的，还说‘吴先生专心实业就好，鉴赏的事交给专家’。”吴启明苦笑，“从那以后，我在他面前总觉得矮半头。”
“他今天请了这么多人，”沈前锋环顾大厅，“不可能每个人都上去鉴别。为什么单选我？”
吴启明欲言又止。
这时钢琴曲又换了，是一首日本民谣改编的曲子。几个日本军官跟着哼唱起来，气氛重新变得轻松——至少表面上是这样。
“因为沈先生是新面孔。”吴启明终于说，“新人总要经过考验，才能被接纳。上海这个圈子……有自己的规矩。”
“如果我不想被接纳呢？”
吴启明愣住，看了他好几秒，然后摇摇头：“那会很艰难。松井课长不喜欢脱离掌控的人和事。”
他说完这句话，就端着酒杯走开了，像是不想被看到和沈前锋交谈太久。
沈前锋继续吃蛋糕。
他能感觉到，松井的目光时不时会扫过来。那目光像手术刀，试图剖开他的表皮，看看里面藏着什么。
刚才的假钞鉴别，他其实留了余地。
他故意用了些“南洋经验”来解释，也故意没说出最关键的几个防伪特征——比如真钞纸张里嵌的彩色纤维丝，在紫外灯下会显现；比如部分面额钞票的序列号有特殊的数学规律。
那些知识太专业，说出来就过线了。
现在这样刚好：展现足够的能力，证明自己是有价值的“聪明人”；但又没展露到令人起疑的程度。
蛋糕吃到一半，松井又走了过来。
这次他身边多了一个人，穿着日本陆军中佐的军装，四十多岁，面容冷峻。
“沈先生，介绍一位朋友。”松井说，“这位是上海宪兵队的山口雄中佐。山口君，这就是我提过的沈前锋先生，南洋回来的实业家。”
山口雄打量沈前锋的眼神，和松井完全不同。那是纯粹的、不加掩饰的审视，像在打量一件物品或者一个潜在的危险分子。
“沈先生。”山口雄用生硬的中文说，“听说你在甬城做过不少生意。”
“小本经营。”沈前锋放下餐盘。
“都和什么人做生意？”
“谁有钱，就和谁做。”
山口雄盯着他：“也包括那些反日分子？”
大厅里的音乐声好像突然变小了。
周围几米内的人都放轻了交谈，虽然没转头，但耳朵都竖着。
沈前锋迎上山口雄的目光：“中佐，我是个商人。商人只认钱，不认人。如果有人出钱买我的货，只要货不违法，我就卖。至于买家是谁——钱上又不会写名字。”
“但如果买家用你的货来做危害大日本帝国的事呢？”山口雄上前半步。
“那中佐应该去抓买家，而不是卖家。”沈前锋语气平静，“按这个逻辑，造枪的工厂、产药的药厂，是不是都要为每个买家的行为负责？”
山口雄的脸色沉下来。
松井适时地插话，拍了拍山口雄的肩膀：“山口君，沈先生是客人。而且他说得对，商人有商人的规矩。”
他转向沈前锋，笑容重新浮现：“不过沈先生，既然来了上海，有些规矩还是要注意。比如……有些生意，哪怕赚钱，也最好别碰。”
“比如？”
“比如药品。”松井说，“尤其是盘尼西林这类西药，现在是军管物资。私自买卖，是要掉脑袋的。”
他说“掉脑袋”三个字时，语气轻描淡写，像在说“今天天气不错”。
沈前锋点点头：“多谢课长提醒。我主要做机械零件和五金贸易，药品不懂，也不会碰。”
“那就好。”松井看了看怀表，“时间差不多了，今晚还有个小小的拍卖环节，为虹口孤儿院募捐。沈先生有兴趣的话，可以看看。”
他说完，带着山口雄朝舞台方向走去。
走出几步，山口雄回头看了沈前锋一眼。
那眼神像淬过毒的刀。
沈前锋端起已经凉掉的红茶，喝了一口。
茶很苦。
拍卖环节开始后，他找了个角落的位置坐下。拍品都是些不痛不痒的东西：日本画家画的富士山、中国书法家的字、还有几件说是古董但真假难辨的瓷器。
竞价的人也不多，气氛更像走过场。
沈前锋的左手始终放在西装口袋里，摸着那枚被改造过的纽扣相机。从进来到现在，他按照陈默教的，每隔十分钟按一次快门。现在已经拍了六张。
第七次该按了。
他借着抬手整理领带的动作，指尖在口袋内轻轻一压。
轻微的“咔嚓”声被淹没在拍卖师的报价声中。
就在这时，他忽然注意到坐在前排的松井侧过头，对身边的一个侍者低声说了句什么。侍者点头，转身离开大厅。
方向是通往二楼的楼梯。
沈前锋记得二楼是酒店客房区。
他收回目光，看向拍卖台。现在正在拍的是一幅水墨画，画的是黄浦江夜景。江面上有船的影子，岸上有灯火。
竞价到一百二十大洋时，之前离开的侍者回来了。
他手里多了一个黑色的文件夹。
侍者将文件夹交给松井，松井打开看了一眼，然后合上，放在膝上。整个过程很自然，周围没人注意。
除了沈前锋。
他看见松井翻开文件夹时，里面露出的不是纸，而是一张照片的角。
黑白照片，边缘有些模糊。
但足够看清照片上的人影——那是昨晚他和潘丽娟在闸北修理铺门口分别时的场景。照片是从斜对面屋顶拍的，潘丽娟侧着脸，他正把一包东西递给她。
距离太远，看不清具体是什么。
但时间、地点、人物，都对得上。
沈前锋放在口袋里的手，微微握紧了。
原来假钞鉴别只是开胃菜。
这才是今晚真正的试探。