萧玦语气平和，听起来像是根本没把棠宁放在心上一般，将太后的请求不着痕迹地推拒了回去。
太后拨弄佛珠的手停了停，眼底深处划过一抹精光，随即又笑了起来。
“既然皇帝这么说，那罢了，不过是个小宫女，皇帝看着办就好。”
“至于选秀一事，哀家便同皇后商议吧。”
她不再坚持，仿佛真的只是一时兴起。
萧玦又坐了片刻，说了几句闲话，便起身告退。
看着皇帝离去的背影，太后脸上的笑容渐渐淡去。
她端起已经微凉的茶盏，轻轻晃了晃。
“皇帝待哀家，表面恭敬，实则防备甚深啊。”
太后无奈的说了句，到底不是亲生，人心隔肚皮，更何况，他们之间隔着的东西，多了去了。
“灵芝，去查查，那个棠宁最近还做了些什么，尤其是……和皇帝之间。”
“是。”
灵芝低声应下。
萧玦从慈宁宫回来后，没顾得上再找棠宁，北朔的事情，显然要比她更重要。
棠宁也有了喘气的机会，好好想想接下来的路怎么走。
现如今，萧玦明显不会放人，即便是太后出口讨要，都不能让萧玦松口。
她只能想法子，渐渐在萧玦面前淡出，让他想不起来自己。
可萧玦又是个只顾政务，不顾后宫的。
这让棠宁有些头疼，幸好，没过两日，新进宫的奉茶宫女来了御前，让棠宁顿时有了主意。
新来的奉茶宫女名唤云珠，年纪小，眉眼灵巧，虽然有些怯生生的，但看起来，倒是讨喜的很。
周德将她领到棠宁面前，只吩咐了一句好生学规矩，便不再多管。
棠宁看着云珠清澈下带着野心的眼神，仿佛看到了前世的自己。
她心中有了计较。
这个云珠，绝对不简单。
当夜，她便病了。
起先是轻微的咳嗽，到了次日清晨，竟发起低烧来，脸颊泛着红晕，精神也恹恹的。
她向周德告了假，声音沙哑，气若游丝。
周德皱着眉打量她：“怎的这般不凑巧？今日陛下心情刚舒缓些……”
他瞥了一眼旁边垂手侍立的云珠。
“罢了，云珠，今日你顶上去伺候茶水，机灵着点，若是出了差错，仔细你的皮！”
云珠眼中闪过紧张，随即被兴奋取代，连忙应下：“是，奴婢一定小心伺候。”
棠宁躺在下人房狭窄的床铺上，听着外面云珠雀跃的脚步声远去，缓缓睁开了眼，眸中一片清明。
所谓的病，不过是她用冷水反复擦拭身子，又故意在夜里开着窗吹风的结果。
她要的，就是这个机会，让新人取代自己在御前的位置，淡化她在萧玦眼中的存在。
果然，接连几日，都是云珠在御前伺候。
小丫头虽有些毛躁，但胜在新鲜活泼，偶尔说错一句话，萧玦似乎也并未怪罪。
乾元殿里，仿佛渐渐忘了有棠宁这么个人。
萧玦的确注意到了。
他批阅奏折的间隙，抬眼看到奉茶的不是棠宁，而是个全然陌生的的小宫女时，心中掠过异样。