帝王站起身，走到她面前。
高大的身影完全笼罩了她，挡住了窗外透进来，唯一的光。
“因为怕死，所以宁愿抗旨潜逃，宁愿跳进冰冷的河水，宁愿牵连无辜之人……”
他抬起手，冰凉的指尖触到她的下颌，强迫她仰起头。
“在你眼里，朕的宫阙，竟比龙潭虎穴，比葬身鱼腹，更可怕？”
男人的气息拂在她脸上，清冷又霸道。
棠宁被迫看着他眼中翻涌的墨色。
是被冒犯的怒意，被误解的阴郁，还有一种她看不懂，近乎偏执的幽光。
“是。”
她闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下破釜沉舟的平静。
“奴婢惜命，陛下的恩宠，奴婢受不起，也不敢受。”
“那不只是荣华富贵，那是悬在头顶，不知何时会落下的铡刀。”
萧玦的声音压得极低，危险至极：“所以你就认定，朕会要你的命？”
“陛下不会亲手要奴婢的命，”
棠宁轻轻摇头，笑容惨淡。
“但会有无数人，因为陛下的恩宠，替陛下动手，后宫，朝堂……奴婢不过蝼蚁，随时会粉身碎骨。”
可笑她前世还以为，蚍蜉撼树，蝼蚁也可改命。
萧玦钳着她下颌的手指，倏然收紧。
很疼，但棠宁没有吭声。
他看了她良久，似乎是在思考，要不要杀了她。
这个不听话，还总是忤逆他的女人。
“你倒是明白。”
片刻，萧玦忽然松了手，转身走回窗边，背对着她，看向窗外沉沉的夜色与无边的水面。
船舱内静得可怕，只有河水轻轻拍打船体的声响。
过了许久，久到棠宁几乎以为他不会再开口，他却忽然道：
“既然你如此笃定，入宫便是死路一条。”
他侧过头，半张脸隐在阴影里，看不清表情，唯有声音清晰地传来，带着不容置喙的决断。
“那朕偏要留你在宫里。”
棠宁浑身一颤，猛地抬眼看向他的背影。
“朕倒要看看。”
他缓缓转身，目光如实质般锁住她，一字一句，砸在她的心上。
“朕的身边即便是地狱，你能不能活。”
萧玦走近两步，停在离她仅一步之遥的地方，垂眸看她瞬间褪尽血色的脸。
“也让你看清楚，你的命，从你遇见朕那天起，就由不得你。”
“是生，是死，只有朕，说了算。”
他微微俯身，气息拂过她的耳廓，带着一种残忍的温柔。
说完，他不再看她，直起身，恢复了那副居高临下的帝王姿态。
“周德，送姑娘回行宫。”
他丢下这句话，转身拉开了舱门。
门外等候的周德立刻躬身。
萧玦迈步出去，没有回头。
舱门在他身后轻轻合拢，隔绝了内外。
棠宁站在原地，手脚冰凉。
窗外是浩渺的江水，无边无际，却再也找不到一条属于她的生路。
远处的舱室内，萧玦站在窗前，看着漆黑江面上倒映的零星灯火，手中那枚羊脂玉佩被他反复摩挲。
眼底深处，映着冰冷的江火，也映着方才那张苍白的脸。
怕死？
他微微勾起唇角，弧度冷峭。
那就活着。
在他眼皮底下，好好地、长久地活着。
让她看着，究竟什么是现实。
便是无间地狱，他也要让她看看，有他在，她会不会死。