瑶华宫的赏花宴设在三日后的午后。
春日光好，瑶华宫后苑的花开得正好。
千姿百态，金黄、雪白、紫红，铺陈开来，绚烂夺目。
各宫妃嫔陆续到来，衣香鬓影，环佩叮当，言笑晏晏。
就算她们同令昭仪的关系算不得多好，也不会拂了她的好意。
在这宫中，多一个朋友，总比要多一个敌人要好。
棠宁到得不早不晚。
她今日穿了一身藕荷色的宫装，颜色清雅。
发间只簪了支珍珠步摇并两朵小巧的绒花，妆容淡扫，在一众争奇斗艳的妃嫔中，显得格外素净低调。
她一出现，原本热闹的场面静了一瞬，无数道目光或明或暗地落在她身上。
令昭仪纪秋影坐在上首主位，身着绯红色织金宫装，艳光四射。
她看见棠宁，立刻露出亲热的笑容，招手道：“嘉妹妹来了，快过来，坐到本宫身边来。”
此言一出，众人的目光又复杂了几分。
纪秋影下首原本空着的位置，显然是特意留给棠宁的，那位置离主位极近，甚至越过了几位位份更高的嫔妃。
棠宁心中冷笑，面上却适时露出一丝受宠若惊的惶恐。
她向纪秋影及在座位份高的嫔妃行了礼，然后才浅笑开口道：“昭仪娘娘厚爱，嫔妾惶恐。只是这位置，嫔妾实在不敢僭越。”
“诶，今日是家宴，不必拘那些虚礼。”
纪秋影笑得越发和善：“本宫就喜欢妹妹这般乖巧可人的，坐近些好说话。”
柳贵妃今日也来了，坐在另一侧上首，闻言用绢帕掩唇，似笑非笑。
“令昭仪待嘉宝林，果真与众不同，不知道的，还以为是亲姐妹呢。”
这话带着刺。
纪秋影恍若未闻，只含笑看着棠宁。
棠宁知道再推辞反而显得不识抬举，更落人口实，便盈盈一拜。
“那……嫔妾就谢娘娘恩典了。”
她姿态恭顺地走过去，在那位置上虚坐了半边，浑身瞧着很是紧绷，并不放松。
林皇后今日称病未来，但谁都知道，这样的宴席，皇后通常都是不会来的。
宴席开始，丝竹声起，宫女们鱼贯而入，奉上佳肴美酒。
纪秋影时不时亲自为她布菜，向她介绍菜品，又指着园中名品花卉，与她品评，笑语嫣然，俨然一副姐妹情深的景象。
席间其他妃嫔，眼神交换间，意味不明。
棠宁始终保持着温顺得体的微笑，应对着纪秋影每一句暗藏机锋的话语。
纪秋影问她陛下喜好，她便答些无关痛痒的起居细节。
夸她手巧，她便谦称是宫中绣娘手艺好。
赏她花，她便赞昭仪娘娘宫中的花匠技艺高超。
一来一回，棠宁滴水不漏，没给纪秋影抓住任何话柄，也没显出半分骄矜。
但纪秋影似乎并不在意，她要的，本就是这场面上独宠棠宁的姿态。
她要所有人都知道，她和棠宁如今交好。
酒过三巡，气氛越发融洽。
柳贵妃却忽然开口，带着几分讥讽的开口。
“嘉宝林今日这身衣裳，料子倒别致，瞧着像是去年江南进贡的软烟罗？”
“记得当时皇后娘娘赏了令昭仪几匹，看来昭仪果真疼你，连这等好料子都舍得。”