窗外阳光正好，照得屋里暖洋洋的。
“祭祖的事，辛苦你了。”谢景明忽然道。
“分内之事。”尹明毓顿了顿，“倒是莹姐儿——今日她那四色绣帕供在祖先面前，算是正式入了族亲们的眼。往后她在书画上的造诣，也算是得了家族认可。”
谢景明点头：“三婶今日很高兴。方才送客时，她还特意跟我说，往后莹姐儿的事，她再不拦着了。”
“那就好。”尹明毓拿起茶壶，给他斟了杯茶，“对了，万寿节贡礼的样稿，金娘子昨日送来了新的，我看着不错。你要不要看看？”
她从案头取出一卷草图，铺开。
还是那幅“江山永固”，但比上次的草稿精细了许多。远山用深浅不同的青线绣出层次，江水则用银线勾勒，泛着波光。江心那叶扁舟，舟上老翁虽只寥寥几针，却神态宛然。
“意境有了。”谢景明仔细看了半晌，“绣出来，应该不俗。”
“我也这么想。”尹明毓将草图卷起，“已让金娘子送回扬州，让绣娘们开始绣了。二月初要交第一批宫绣，时间紧，她们得赶工。”
“让她们不必太赶。”谢景明道，“累了就歇歇，咱们不差这几日。”
“我知道。”尹明毓点头，“已吩咐过了。”
两人说着闲话，气氛松缓。祭祖的肃穆渐渐散去，又回到了日常的安宁。
窗外传来谢策的笑声，脆生生的，像铃铛。尹明毓望出去，看见小家伙正和几个小厮在后园堆雪人，鼻头冻得红红的，却笑得开心。
她忽然想起去年这时候。
那时她刚嫁进来不久，祭祖时还像个外人，处处谨慎，生怕出错。谢策对她还有些生疏，说话都小心翼翼的。谢景明更是客气得近乎疏离。
不过一年光景，竟有了这般变化。
“想什么呢？”谢景明的声音拉回她的思绪。
“没什么。”尹明毓收回目光，“只是觉得……日子过得真快。”
谢景明也看向窗外，看着谢策欢快的身影，半晌，轻声道：“是啊。”
屋里又静下来，却是一种温软的、妥帖的静。
不知过了多久，谢忠来了。
“老爷，夫人，永昌侯府的回礼到了。”
回礼比送去的厚——除了惯例的锦缎山珍，还有一对白玉镇纸，玉质温润，雕工精细。另有一封信，是永昌侯亲笔，邀谢景明过府品茶。
“侯爷这是有意深交。”谢景明看完信道，“我明日去一趟。”
“该去的。”尹明毓道，“对了，咱们年节请各家过府小聚的名单，我拟好了，你看看。”
她递过一张单子。上头列了十几户人家，都是与谢家交好，或在朝中有往来的。永昌侯府排在首位。
谢景明扫了一眼：“很好。日子定在什么时候？”
“腊月二十八如何？”尹明毓道，“那日各家该忙的都忙完了，正好松快松快。”
“可以。”谢景明点头，“你安排就是。”
事情一件件议定，不知不觉已近午时。
午膳比早膳随意许多，一家三口坐在一处，说说笑笑。谢策兴奋地讲着他堆的雪人有多高，谢景明耐心听着，偶尔问一句。尹明毓则吩咐厨房加了两道谢策爱吃的菜。
饭桌上热气腾腾，笑声不断。
祭祖的肃穆彻底散去，又回到了人间烟火。
午后，尹明毓小憩了会儿。醒来时，听见外间有说话声——是谢莹来了。
“……真的吗？郑夫人真这么说？”
“千真万确。”是谢莹的声音，压着喜悦，“周夫人今日差人来说，郑家老太太看了那幅《冬梅》，喜欢得什么似的，说挂在房里，每日都要看几眼。郑夫人还说，等开了春，想请……请‘竹心居士’再画一幅春景。”
尹明毓起身，走出去。
谢莹见她醒了，忙起身：“嫂嫂。”
“坐。”尹明毓在她对面坐下，“郑家老太太喜欢那幅画，是好事。不过再画一幅的事，不急。等过了年再说。”
“我明白。”谢莹点头，“郑夫人也说，不急的。”
“你如今的名声，算是立起来了。”尹明毓看着她，“但你要记住，名声是虚的，手艺是实的。无论外头怎么夸，你该练的功夫，一点都不能少。”
“我记住了。”谢莹认真道，“这几日祭祖忙，我也没落下功课。每日早起练一个时辰字，下午画两个时辰画。您看——”
她递过一卷画稿，是这几日练的山水小品。笔法虽还稚嫩，但看得出用心。
尹明毓仔细看了，点点头：“有进益。不过山石的皴法，还可以再练练。明日我找几幅前人画稿给你，你多看看。”
“谢嫂嫂！”
送走谢莹，天色又暗了下来。
冬日天短，转眼又是黄昏。
尹明毓站在廊下，看着西边天际那抹残红。祭祖结束，年节前最重要的一桩大事算是了了。接下来，就是准备年宴，招待亲友，然后……就是新年了。
时间过得真快。
她想起去年除夕，她刚嫁进来不久，一切都还生疏。如今不过一年，这府邸里的人事，却已如掌纹般清晰。
脚步声在身后响起。
谢景明走到她身边，也望着天际：“看什么呢？”
“看天。”尹明毓道，“又是一年了。”
“嗯。”谢景明沉默片刻，“这一年……辛苦你了。”
尹明毓转头看他。暮色里，他的侧脸线条分明，眼底有淡淡的倦色，却也有一种尘埃落定后的安然。
“你也辛苦。”她轻声道。
两人并肩站着，看着最后一抹天光隐入远山。
院子里，灯笼渐次亮起。
年，真的要来了。
而他们，也准备好了。