“我知道你在想什么。”尹明毓继续翻账本，声音平静，“旁人觉得我傻，花那么多银子在佃户身上。可你算算，佃户日子好了，庄子收成多了，府里实际收到的不会少。更重要的是——”
她抬起头，看着兰时：“人心都是肉长的。咱们对他们好一分，他们就会对庄子尽心十分。这买卖，不亏。”
正说着，外头传话说老夫人请尹明毓过去。
尹明毓放下账本，理了理衣裙，对兰时笑道：“看吧，又来一个。”
---
老夫人院子里，气氛却比尹明毓想的轻松。
她进去时，老夫人正和身边的嬷嬷说话，见她来了，招招手：“过来坐。”
尹明毓行了礼，在旁边的绣墩上坐下。
“庄子的事，我都听说了。”老夫人开门见山，“你三婶前些日子是不是去找你了？”
“是。”尹明毓坦然承认，“三婶关心我，提醒我行事要稳妥。”
老夫人看她一眼，似笑非笑：“你倒是会说话。”
尹明毓低头做乖巧状。
“行了，在我这儿不用装。”老夫人摆摆手，“你那章程，仔细跟我说说。”
尹明毓便一五一十地说了，从分成比例到奖励办法，再到修水渠、换稻种这些具体的事。说到后来，连冬衣的事也交代了。
老夫人听完，沉默了好一会儿。
尹明毓心里打鼓，面上却不显，只安静等着。
“你做得对。”老夫人忽然开口，声音有些感慨，“我年轻的时候，也管过庄子。那时候只觉得佃户懒，收成不好是他们不尽力。现在想来，或许是我们给的太少。”
尹明毓有些意外地看着老夫人。
“别这么看我。”老夫人笑了，“我活了这么大岁数，难道还不明白‘将心比心’的道理？只是这些年，大家都这么过，便觉得理所当然罢了。”
她顿了顿，又说：“你三婶那边，我去说。你只管做你的，只要庄子真能见成效，没人敢说你什么。”
这话等于给了尚方宝剑。尹明毓起身，郑重行了一礼：“谢祖母。”
“不过，”老夫人话锋一转，“秋收时若不成，你可知后果？”
“知道。”尹明毓抬起头，眼神清亮，“若不成，所有的损失我担，绝不连累府里名声。”
老夫人看着她，许久，点点头：“去吧。”
走出院子时，天色已近黄昏。秋风吹过，带来凉意。
兰时跟在她身后，小声说：“没想到老夫人这么开明。”
尹明毓拢了拢披风，声音飘在风里：“不是开明，是明白。真正掌过家、管过事的人都知道，底下人过得好，上头才能坐得稳。”
她顿了顿，又说：“不过，老夫人这一关过了，接下来的才是硬仗。”
“什么硬仗？”
尹明毓没回答，只是望着远处渐渐亮起的灯火。
秋收就在眼前。成与不成，很快就能见分晓。
而她知道，这不仅仅是一个庄子的收成，更是一场关于“规矩”与“人心”的较量。
她得赢。
---
当夜，谢景明回来得晚。
尹明毓还没睡，在灯下看庄子送来的最新账目。见他进门，她起身帮忙更衣，随口问：“朝上又提庄子的事了？”
“嗯。”谢景明揉了揉眉心，“尚书大人问秋收大概什么时候。”
“十月中下旬。”尹明毓把外袍挂好，“怎么，尚书大人还想亲自来看？”
“那倒不至于。”谢景明坐下，接过她递来的热茶，“不过……若成效显着，可能会有官员去观摩。”
尹明毓动作一顿：“多少人？”
“不会多，三五个吧。”谢景明看她，“怕了？”
“有点。”尹明毓诚实点头，“万一搞砸了，丢人丢到朝廷去了。”
谢景明难得笑了一声：“现在知道怕了？当初要两成收成的时候，胆子不是挺大？”
“那不一样。”尹明毓在他对面坐下，“当时就想着赚点私房钱，谁知道会闹这么大。”
话是这么说，可她眼睛里没有退缩，反而有种跃跃欲试的光。
谢景明看着她，忽然问：“你需要我做什么？”
尹明毓想了想：“秋收那几天，夫君若是有空，能不能去庄子坐镇？”
“你想借我的势？”
“对。”尹明毓坦然承认，“有您在，那些官员来了，赵管事和庄户才不会慌。而且——”
她狡黠一笑：“您去了，就表示谢家全力支持这件事。往后谁再想说三道四，也得掂量掂量。”
谢景明看着她算计的小模样，忽然觉得，这样的尹明毓，比任何时候都生动。
“好。”他答应得干脆，“秋收时，我陪你去。”
尹明毓眼睛一亮：“真的？”
“我何时骗过你？”
这倒是。尹明毓笑起来，眉眼弯弯的：“那就说定了。”
窗外月色正好，秋虫鸣叫，衬得夜格外安静。
尹明毓吹了灯，躺下时忽然说：“夫君，谢谢。”
谢景明没说话，只是在她身侧，轻轻“嗯”了一声。
黑暗中，尹明毓睁着眼，心里盘算着秋收的安排。稻子长得再好，收割、晾晒、脱粒、入库，每一个环节都不能出错。
还有那些要来的官员……得让赵管事提前准备，既不能太寒酸让人看轻，也不能太铺张落人口实。
想着想着，她忽然觉得，自己这条咸鱼，好像不知不觉游进了深水区。
不过，深水也有深水的风景。
她翻了个身，闭上眼。
那就游看看吧。
（本章完）