正月刚过，天气便一天天暖起来。
屋檐下的冰棱子化了，滴滴答答地落水。院子里的泥土变得松软，冒出星星点点的绿芽。尹明毓开始收拾行装，准备去庄子。
这一去至少月余，要带的东西不少。兰时领着几个丫鬟，把箱笼翻了个遍，春夏的衣裳、常用的药材、文书账册，一样样清点装箱。
谢策知道母亲要出远门，这几日格外黏人。尹明毓理账，他就搬个小杌子坐在旁边，安安静静地描红；尹明毓见客，他就躲在屏风后头，等客人走了才出来。
这日午后，尹明毓终于把三个庄子开春的耕种计划定稿，搁下笔，揉了揉发酸的手腕。一抬头，见谢策趴在对面的小几上睡着了，手里还攥着半块没吃完的桂花糕。
她走过去，轻轻把孩子抱起来。五岁的孩子，沉了不少，抱在怀里实实在在的。
“母亲……”谢策迷迷糊糊睁开眼，小手搂住她的脖子，“您别走。”
“母亲去办事，办完就回来。”尹明毓把他放在榻上，盖好被子，“你在家好好念书，等母亲回来，看你认了多少新字。”
“那您什么时候回来？”孩子眼睛睁得圆圆的，满是依恋。
“麦子抽穗的时候。”尹明毓摸摸他的头，“到时候，母亲带你去庄子，看金黄金黄的麦田，好不好？”
“好。”谢策乖乖点头，却又问，“父亲也去吗？”
“父亲忙，不一定能去。”尹明毓给他掖好被角，“但母亲答应你，一定在你生辰前回来。”
谢策的生辰在四月。孩子算了算，还要两个多月，小脸垮下来。
尹明毓心里也有些不舍，却还是笑道：“两个多月，很快的。你好好学，等母亲回来，教你打算盘。”
“真的？”
“真的。”
哄睡了孩子，尹明毓走出房门。廊下，兰时正指挥着人装箱，见她出来，迎上来低声道：“夫人，老夫人请您过去一趟。”
尹明毓点点头，理了理衣裳，往老夫人院里去了。
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老夫人院里很安静。几个丫鬟在廊下做针线，见尹明毓来，纷纷起身行礼，打起帘子。
屋里，老夫人正靠在榻上，手里捻着一串佛珠。见尹明毓进来，她招招手：“来，坐。”
尹明毓行了礼，在榻边的绣墩上坐了。
“行装收拾得如何了？”老夫人问。
“差不多了，后日便能启程。”
“嗯。”老夫人点点头，沉默片刻，才道，“你这次去，要待的日子不短。庄子里不比府里，凡事要多加小心。”
“孙媳明白。”
老夫人看着她，眼神复杂：“明毓啊，你这半年做的事，我都看在眼里。能得娘娘看重，是你的本事，也是谢家的荣耀。只是……”
她顿了顿：“树大招风。你在外头，更要谨言慎行。有些事，能忍则忍，能让则让。咱们这样的人家，不争一时之气。”
这话说得语重心长。尹明毓知道，老夫人这是在提点她——三房的事虽然暂时压下去了，但那些人未必甘心。
“孙媳记下了。”她郑重道。
老夫人从枕边取出一个巴掌大的锦囊，递给她：“这个你带着。”
尹明毓接过，打开一看，里面是几块小巧的令牌，非金非玉，像是木制的，却沉甸甸的，上面刻着些看不懂的纹路。
“这是……”她疑惑地抬头。
“谢家祖上传下来的。”老夫人声音压得很低，“早年家里走南闯北的买卖多，各处都有些相熟的人家。这令牌，是信物。你若是遇上什么难处，拿着它去找刻着同样纹路的铺子，能得些帮助。”
尹明毓心头一震。这礼太重了。
“祖母，这……”
“收着吧。”老夫人拍拍她的手，“你为谢家争了光，也该得些保障。只是切记，非到万不得已，不要动用。”
尹明毓握紧锦囊，起身深深一拜：“谢祖母。”
“好了，回去准备吧。”老夫人摆摆手，“记得，平安回来。”
从老夫人院里出来，尹明毓心里沉甸甸的。那几块令牌的分量，她很清楚——这不是普通的信物，这是谢家的一部分底蕴，是老夫人把家族的一部分托付给了她。
回到院里，谢景明已经回来了，正在看她的行装清单。
“夫君今日回来得早。”尹明毓走过去。
“嗯，把事情都安排好了。”谢景明放下清单，转头看她，“祖母叫你过去，说了什么？”
尹明毓把锦囊递给他看。谢景明打开看了一眼，神色微动：“祖母连这个都给你了。”
“很贵重？”
“嗯。”谢景明合上锦囊，塞回她手里，“收好。这令牌，谢家三代之内，只给过三个人——祖父，父亲，现在是你。”
尹明毓握紧锦囊，心里涌起一股暖流。这是信任，也是责任。
“我会好好收着。”她轻声道。
谢景明看着她，忽然道：“我陪你一起去庄子吧。”
“啊？”尹明毓一愣，“可夫君的公务……”
“安排好了。”谢景明说得平淡，“兵部近来无事，我告了假。正好，也去看看你折腾了半年的庄子，到底什么样。”
他说得轻松，可尹明毓知道，兵部不可能“无事”。他这是特意抽时间陪她。
“夫君……”
“别多想。”谢景明打断她，“我也该去看看庄户了。身为主家，总不能一直躲在府里。”
他说得在理，尹明毓便不再推辞。两人又商量了些行程细节，直到掌灯时分。
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第二日，尹明毓去库房清点要带去的种子和农具。刚走到半路，就听见假山后头传来两个婆子的闲谈声。
“听说了吗？三房那边昨儿闹了一通。”
“怎么回事？”
“好像是三老爷要把城西那个铺子收回来，给自己儿子。可那铺子一直是大房在管，账目清清楚楚的，三老爷硬说账不对……”
声音压得低，却字字清晰。
尹明毓脚步一顿，兰时就要上前喝止，被她拦住了。