坤宁宫里，皇后正在看折子，见她来了，放下折子，笑了笑：“回来了？庄子的事如何？”
“回娘娘，一切顺利。”尹明毓行礼后，将三个庄子的详细情况一一禀报。她说得实在，不夸大，也不隐瞒。
皇后听得很认真，不时点头。等她说完了，才叹道：“本宫知道你不易。可有些人，就是见不得别人好。”
“臣妇明白。”尹明毓垂首，“只是臣妇有一事不明，想请教娘娘。”
“说。”
“那些御史说臣妇‘耗费国帑’，可三个庄子的前期投入，大半是谢家自己出的。朝廷拨的款项，臣妇一笔一笔都有账目，可公开核查。”尹明毓抬起头，看着皇后，“他们若真关心国帑，为何不查查北边旱灾的赈灾款，为何不查查各地修河筑堤的工程款？偏偏盯着臣妇这万把两银子？”
这话问得犀利。皇后沉默片刻，才道：“因为你好欺负。”
尹明毓一怔。
“你是女子，是内眷，没有功名，没有官职。”皇后说得直白，“拿你开刀，风险最小。若成了，新政暂停，他们得了名声；若不成，也不过是‘弹劾失当’，罚俸了事。可若是去查那些真正的蛀虫……”
她没说完，但意思明白。
尹明毓明白了。不是她做得不好，而是她太“合适”成为靶子。
“那娘娘，”她轻声道，“臣妇该怎么做？”
“你什么都不用做。”皇后看着她，“该做什么还做什么。本宫倒要看看，他们能闹到什么地步。”
正说着，外头传来通报声，说几位诰命夫人求见。
皇后挑眉：“来得倒快。宣吧。”
进来的有三位夫人，为首的是都察院左都御史的夫人林氏，另外两位尹明毓也认识，都是之前在冬至宴上见过的。
三人行礼后，林夫人先开口：“娘娘，臣妇等今日来，是为了新政试行的事。”
“哦？”皇后端起茶盏，“新政试行，自有朝廷决断。夫人们有何高见？”
林夫人看了尹明毓一眼，才道：“臣妇等不敢妄议朝政。只是近日听闻，新政试行耗费巨大，民怨沸腾。谢夫人虽是好心，然终是女子，不懂民生艰难，一味蛮干，恐适得其反。”
话说得客气，字字都是刀子。
皇后放下茶盏，声音淡了下来：“林夫人是听谁说的‘民怨沸腾’？本宫这里，倒是收到不少庄户的谢恩折子，说新政让他们看到了盼头。”
林夫人一噎，忙道：“娘娘，那些庄户被小恩小惠收买，自然说好话。可长远来看……”
“长远如何，秋收便知。”皇后打断她，“倒是林夫人，你既如此关心民生，本宫倒想问问，去年北边旱灾，你府上捐了多少银子？今年春耕，你家庄子可曾免租减息，让佃户们过得好些？”
林夫人脸色一变，说不出话来。
另外两位夫人更是低着头，不敢接话。
皇后站起身，走到她们面前：“本宫知道，有些人看不惯女子做事，觉得女子就该待在深闺，相夫教子。可本宫想问，若天下女子都能如谢夫人这般，既管得好家，又能为百姓做实事，有何不好？”
她顿了顿，声音冷了下来：“还是说，你们自己做不到，便也见不得别人做到？”
这话太重，三位夫人扑通跪下：“臣妇不敢！”
“不敢？”皇后看着她们，“本宫看你们敢得很。今日你们来，是受了谁的指使，本宫心里清楚。回去告诉那些人，新政试行是本宫点了头的，谢夫人是本宫要用的人。谁再敢动歪心思，别怪本宫不客气。”
“是、是……”三人连连磕头。
“退下吧。”
三人灰溜溜地退了出去。坤宁宫里安静下来。
皇后走回座位，看着尹明毓：“看见了吗？对付这种人，就得硬气。”
尹明毓心里涌起一股暖流。她跪下，深深一拜：“谢娘娘维护。”
“起来吧。”皇后扶起她，“本宫不是在维护你，是在维护正道。你做的事是对的，本宫自然要支持。”
她看着尹明毓，眼神温和：“不过，接下来的日子，怕是不会太平。那些人不会罢休，还会使出别的招数。你要有准备。”
“臣妇明白。”尹明毓抬起头，眼神坚定，“臣妇不怕。”
皇后笑了：“好。本宫就喜欢你这股劲。回去好好准备，秋收时，给本宫、给天下人，一个交代。”
“是！”
从坤宁宫出来，天已近午。阳光正好，照在宫道上，明晃晃的。
尹明毓走在长长的宫道上，脚步很稳。
她知道，接下来的路会更难走。但既然选择了，就要走下去。
而且，她不是一个人。
有皇后，有谢景明，有老夫人，还有那些在庄子里等着她的佃户。
怕什么？
走出宫门时，谢景明的马车等在那里。见她出来，他掀开车帘，伸出手。
尹明毓握住他的手，上了马车。
“怎么样？”谢景明问。
“娘娘说了，”尹明毓靠在他肩上，“让我们放手去做。”
谢景明看着她眼里的光，笑了：“那就放手去做。”
马车驶离皇城，驶向谢府。
车窗外，京城的街道熙熙攘攘，人来人往。
尹明毓看着那些陌生的面孔，心里却异常平静。
她知道，她的战场不在这里，在那些广阔的田野里，在那些朴实的庄户心里。
而她，会赢得这场战争。
一定。
（本章完）