“夫人，咱们怎么办啊？”
尹明毓抬手，场子静下来。
“我已经查清了，毒只下在东头几户的水缸里，别处没有。所以大家不必恐慌，但也不能大意——从今日起，庄子里的水井全部上锁，每户每天按人头领水。吃食也要小心，来历不明的东西，一概不能入口。”
她顿了顿：“另外，东头的八户人家需要隔离。王管事会带人在巷口设栅栏，没发病的人不得进出。但大家放心，我会请最好的大夫，用最好的药，一定把人治好。”
有人问：“夫人，那下毒的人……”
“一定会抓到。”尹明毓声音坚定，“王管事已经派人去追了。而且……”
她目光扫过众人：“我知道，下毒的人可能就在咱们中间。也许是被逼的，也许是收了钱。但我给你一个机会——今夜子时前，主动来找我坦白，我保你平安。若是过了子时……”
她没说完，但意思明白。
场上一片死寂。
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傍晚时分，谢景明带着太医院的孙太医赶到了。同来的还有一车药材，都是按李大夫开的单子备的。
孙太医查看了病人和毒粉，脸色凝重：“确实是南边的东西。这粉末叫‘瘴粉’，是用南疆沼泽里的毒草混合矿物磨的，少量致泻，多了伤脑。幸亏发现得早，再拖两日，就救不回来了。”
“能配解药吗？”谢景明问。
“能。”孙太医点头，“但需要几味稀缺药材，老夫已经让人回城取了。”
尹明毓松了口气。有解药就好。
谢景明将她拉到一旁，低声道：“工部那边，周延的案子有进展了。刑部在他府上搜出一本密账，记录着他和郑远这些年贪墨的详情。其中有一项——永昌十三年，他们从南疆购入一批‘瘴粉’，说是用来治河工地的蛇虫。”
永昌十三年，正是郑远开始得势的时候。
“那些瘴粉呢？”
“账上写‘已用尽’，但恐怕……”谢景明冷笑，“周延倒台前，把这些东西分给了他的党羽。杨树庄这次，八成就是那些人干的。”
果然如此。尹明毓握紧拳头：“能查出来是谁吗？”
“已经在查了。”谢景明道，“周延在刑部大牢里，为了减刑，供出了不少人。其中有个叫赵四的，专门替他处理‘脏事’。这人右腿微瘸，脸上有疤——和刘顺失踪前见过的那个疤脸男子，特征一样。”
一切都连上了。赵四替周延办事，杀了刘顺灭口，又来杨树庄下毒，想毁了尹明毓的庄子，给谢景明添乱。
“抓到人了吗？”
“还没有。”谢景明摇头，“但已经封锁了城门，他跑不了。”
正说着，王老汉匆匆过来，脸色古怪：“夫人，侯爷……有人来找。”
“谁？”
“庄西头的刘寡妇。”王老汉压低声音，“她说……她知道下毒的是谁。”
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刘寡妇三十来岁，丈夫前年病逝，独自带着个十岁的儿子过活。她站在偏房里，局促地搓着衣角，不敢抬头。
“刘嫂子，坐。”尹明毓温声道，“你说你知道下毒的人？”
刘寡妇点点头，声音细如蚊蚋：“是……是前日那个货郎。他……他在我家门口歇脚时，我看见了……”
“看见了什么？”
“看见他从怀里掏出个纸包，往我家水缸里撒东西……”刘寡妇眼圈红了，“我当时在屋里，隔着窗缝看见的……我、我吓坏了，没敢出声……”
“那你当时怎么不说？”王老汉忍不住问。
“我……我怕……”刘寡妇哭了出来，“那人瞪了我家窗户一眼，眼神凶得很……我怕他害我儿子……”
尹明毓明白了。一个寡妇带着孩子，自然胆小。
“那人的长相，你还记得吗？”
“记得……”刘寡妇描述了一番，和之前说的疤脸男子特征吻合，但多了个细节——那人右手缺了一根小指。
缺指！这和威胁刘顺的那个人特征一样！
“是他。”谢景明眼神冰冷，“赵四。”
尹明毓握住刘寡妇的手：“刘嫂子，谢谢你肯说出来。你放心，庄子会保护你们母子。”
刘寡妇千恩万谢地走了。尹明毓看向谢景明：“现在怎么办？”
“等。”谢景明道，“赵四还在城里，跑不了。至于庄子这边……”
他看向窗外渐暗的天色：“今夜子时，看看有没有人来坦白。”
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子时将近，庄子一片寂静。
尹明毓和谢景明坐在祠堂偏房里，烛火跳动着。王老汉守在门外，手里提着灯笼。
更鼓敲过，子时到了。
门外传来窸窣的脚步声。王老汉低喝：“谁？”
“是……是我……”一个颤抖的声音。
门推开，进来的是个五十来岁的老汉，姓陈，庄子里出了名的老实人。他扑通跪下，老泪纵横：“夫人，侯爷……我、我对不起大家……”
“陈伯？”尹明毓有些意外，“怎么了？”
“那个货郎……他、他给我银子，让我……让我别声张……”陈老汉从怀里掏出个钱袋，里头是五两银子，“他说就是开个玩笑，不会出事……我、我鬼迷心窍，就……”
“所以你知道他下毒？”谢景明声音冷了下来。
“不、不知道是毒啊！”陈老汉连连磕头，“他说就是些巴豆粉，让人拉拉肚子……我没想到会这么严重……”
尹明毓和谢景明对视一眼。看来赵四很狡猾，对不同的人用了不同的说辞。
“除了你，他还找过别人吗？”谢景明问。
“好像……好像还找过西头的张铁匠……”陈老汉不确定道，“但我没看见他们说话，只是那货郎在铁匠铺门口停了一会儿……”
张铁匠。尹明毓心里记下了。
让王老汉带陈老汉下去安置，偏房里又安静下来。
“看来赵四在庄子里不止收买了一个人。”谢景明沉吟道，“他需要人望风，需要人提供信息……”
“但他没想到会闹这么大。”尹明毓接口，“更没想到，我们会来得这么快。”
正说着，外头突然传来喧哗声。王老汉匆匆跑进来：“侯爷，夫人！西头……西头走水了！”
两人冲出祠堂。西头方向，火光冲天。
“是张铁匠家！”王老汉惊呼。
尹明毓心里一沉。这是……灭口？
（本章完）