五月初，石榴花开得正盛。
尹明毓院子里那棵老石榴树，今年像是铆足了劲儿，满树红艳艳的花，在绿叶映衬下格外扎眼。她晨起推窗，一眼就看见那团火红，心情也跟着明快了几分。
兰时端着水盆进来，见她站在窗前，笑道：“夫人今日气色真好。”
“花开得好，看着就高兴。”尹明毓接过帕子净面，随口问，“今日可有什么安排？”
“倒是没什么要紧事。”兰时想了想，“就是昨儿门房说，尹家递了帖子，说今日要来人。”
尹明毓手上的动作顿了顿。
尹家。
她那个远在江南的娘家，自她嫁进谢府后，往来并不多。嫡母每年会派人送些节礼，她也按礼数回些东西，除此之外便没什么交集了。突然说要来人……
“说了是谁来吗？”
“说是二少爷。”兰时压低声音，“夫人那位嫡出的二哥。”
尹明毓擦干净脸，把帕子递回去：“知道了。”
这位二哥，她印象不深。出嫁前在尹家，她是角落里不起眼的庶女，他是众星捧月的嫡子，一年到头说不上几句话。如今突然上门，总不会是单纯探亲。
早饭后，尹明毓照例去谢策院里看看。少年正收拾书袋准备去书院，见她来，咧开嘴笑：“母亲。”
“路上小心。”尹明毓替他整了整衣领，“今儿放学早些回来，你二舅舅要来。”
谢策愣了愣：“二舅舅？江南那个？”
“嗯。”
“他来做什么？”
“许是路过京城，来看看。”尹明毓说得轻描淡写。
谢策“哦”了一声，没再多问。倒是旁边的兰时，眼里闪过一丝担忧。
送走谢策，尹明毓回到自己院里，在石榴树下的石凳上坐下。晨光透过枝叶洒下来，在青石地上印出斑驳的光影。她看着那些光影，想起很多年前，在尹家那个小小的偏院里，她也曾这样坐着，看日升月落，等一年年过去。
那时她从没想过，有朝一日会坐在谢府的院子里，等着那位嫡出的兄长上门。
“夫人。”兰时轻声问，“要不要准备些什么？”
“不必。”尹明毓回过神，“该怎么就怎么。去厨房说一声，午膳添两个菜，清淡些就好。”
兰时应声去了。
尹明毓继续坐着，手指无意识地摩挲着石凳边缘。嫡母派这位二哥来，多半是有事相求。毕竟谢景明如今在朝中地位稳固，尹家若有难处，第一个想到的自然是她这个嫁入高门的“棋子”。
只是不知，这次是要钱，还是要官？
她扯了扯嘴角，有些想笑。
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约莫巳时末，门房来报，尹家二少爷到了。
尹明毓换了身见客的衣裳，到前厅时，就见一个三十来岁的男子坐在那儿喝茶。穿着湖蓝绸衫，头戴玉冠，面容与嫡母有五六分相似，只是眉宇间多了几分浮躁之气。
“二哥。”她上前行礼。
尹文斌放下茶盏，起身回礼，目光在她身上打量了一圈，笑道：“三妹妹气色越发好了，看来在谢府过得不错。”
“托二哥的福。”尹明毓请他就坐，吩咐丫鬟上茶点。
寒暄了几句家常，无非是江南的天气，尹家众人的近况。尹文斌说得兴致勃勃，尹明毓安静听着，偶尔应和两句。
茶过三巡，尹文斌终于切入正题。
“其实这次来，一是看看三妹妹，二是……”他顿了顿，压低声音，“母亲让我带话，有件事想请三妹妹帮忙。”
来了。
尹明毓神色不变：“二哥请说。”
尹文斌搓了搓手，身子往前倾了倾：“是这样。咱们家在扬州有间绸缎庄，这几年生意不大好。前些日子，听说户部要采办一批官用绸缎，若是能拿下这笔生意……”
他没说完，但意思明白。
尹明毓端起茶盏，轻轻吹了吹：“二哥的意思是，想让老爷在户部说句话？”
“正是！”尹文斌眼睛一亮，“三妹妹是聪明人。谢大人如今在圣上面前说得上话，若能帮衬一二，这笔生意定是十拿九稳。到时候，尹家不会忘了三妹妹的好处。”
话说得直白，连遮掩都懒得遮掩。
尹明毓呷了口茶，缓缓放下茶盏：“二哥，不是我不愿帮忙。只是老爷的性子你也知道，最是秉公守法。这官用采办的事，自有章程，他怕是不好插手。”
“这……”尹文斌脸色微僵，随即又堆起笑，“三妹妹说笑了。不过是一句话的事，谢大人位高权重，谁会不给面子？”
“正因为位高权重，才更不能开口。”尹明毓语气温和，话却硬，“二哥在江南想必也听说了，前些日子户部胡侍郎刚因贪贿被查办。这个时候去说情，不是往刀口上撞吗？”
尹文斌的脸色彻底沉了下来。
厅里一时安静。外头石榴树上传来鸟鸣，清脆悦耳，越发衬得厅内气氛凝滞。
良久，尹文斌干笑两声：“三妹妹这是……不愿帮忙了？”
“不是不愿，是不能。”尹明毓抬眼看他，眼神平静，“二哥回去跟母亲说，我在谢府一切安好，让她不必挂念。至于生意上的事，还是按正经路子走为好。”
话说得客气，意思却再明白不过。
尹文斌盯着她看了半晌，忽然冷笑：“三妹妹这是攀了高枝，就不认娘家了？”
这话说得难听。
尹明毓却连眉毛都没动一下：“二哥言重了。我不过是劝二哥走正道，怎么就成了不认娘家？若是尹家真遇到难处，我自会尽力。可这走门路、托关系的事，既为难老爷，也为难尹家——万一将来出了事，谁来担责？”
她顿了顿，补了一句：“胡侍郎的远亲，就是前车之鉴。”
尹文斌被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。
恰在此时，外头传来脚步声。谢景明迈步进来，见厅内情形，脚步微顿。
“老爷回来了。”尹明毓起身。
尹文斌也连忙站起来，脸上挤出一丝笑：“谢大人。”
谢景明点点头：“尹二少爷何时到的？”
“刚到不久。”尹文斌讪讪道，“来看看三妹妹。”
“嗯。”谢景明在主位坐下，看了尹明毓一眼，“聊得可好？”
“正说起江南的生意。”尹明毓重新坐下，语气如常，“二哥说家里绸缎庄想接官府的采办，我说这事得按规矩来，不能乱开口。”
她说得坦然，尹文斌反倒不好接话。
谢景明端起丫鬟新上的茶，淡淡道：“夫人说得对。官用采办，自有章法。户部最近正肃清积弊，这个时候去托关系，不是明智之举。”
话虽委婉，态度却明确。
尹文斌脸色更难看，强笑道：“是，是……是在下考虑不周。”
气氛一时尴尬。
好在很快到了午膳时辰。尹明毓吩咐摆饭，三人移步花厅。席间尹文斌几次想再提，都被尹明毓不动声色地岔开话题。一顿饭吃得食不知味。
饭后，尹文斌便起身告辞。
送他出门时，尹明毓让兰时备了份礼——几匹上好的杭缎，两盒京城时兴的点心，还有给嫡母的一套头面。
“二哥回去代我问母亲安好。”她站在门前，语气依旧温和，“告诉她，我在谢府一切都好，让她保重身子。”
尹文斌接过礼，脸色缓和了些，但还是忍不住道：“三妹妹，今日之事，还望再考虑考虑。毕竟是娘家的事……”
“我会放在心上。”尹明毓截住他的话，“二哥路上小心。”
话说得滴水不漏。
尹文斌张了张嘴，最终只能叹口气，转身上了马车。
看着马车驶远，尹明毓转身回府。兰时跟在她身边，小声问：“夫人，二少爷不会回去乱说吧？”