进入五月下旬，京城的天渐渐热了起来。
尹明毓晨起推开窗，阳光明晃晃地照进屋里，带着初夏特有的热意。院子里那棵石榴树已经开花了，火红的花朵点缀在绿叶间，格外醒目。
兰时端来井水镇过的绿豆汤，见她站在窗边，笑道：“夫人今日起得早。”
“天热，睡不着了。”尹明毓接过绿豆汤喝了一口，清凉甘甜，“策儿呢？”
“小公子已经去书院了。”兰时道，“出门前还问呢，说母亲今日是不是要去陈府。”
尹明毓这才想起，今日约了陈夫人商讨寿宴的事。
“是得去。”她放下碗，“更衣吧。”
换了身藕荷色的夏裳，料子轻薄透气，是尹家新染的“夏荷色”。头发简单绾了个髻，簪了支白玉簪子。既要得体，又不能太招摇。
马车到陈府时，日头已经升得老高。陈夫人亲自在二门迎接，见她来，笑着迎上来：“谢夫人来了，快请进。”
“陈夫人客气了。”
陈府的宅子比李府还要大些，但布置得更雅致。假山流水，花木扶疏，一路走来，处处透着书香门第的气息。
“老夫人今日精神可好？”尹明毓问。
“好着呢。”陈夫人笑道，“听说您要来，一早就念叨。这会儿在花厅等着呢。”
花厅里，陈老夫人正在喝茶。老太太七十有五，头发银白，但精神矍铄，眼神清明。见尹明毓来，放下茶盏：“谢夫人来了，坐。”
“给老夫人请安。”
“不必多礼。”陈老夫人示意她坐下，“听孙媳妇说，李家的婚事是你操办的，办得极好。”
“老夫人过奖了。”
“不是过奖。”陈老夫人看着她，“我这寿宴，就交给你了。我也不求多热闹，但求雅致，清净，合心意。”
尹明毓心里有了底。陈老夫人和李老夫人一样，都是喜欢清雅的。
“老夫人放心，我一定尽力。”她顿了顿，“不知老夫人可有特别喜欢的？”
陈老夫人想了想：“我喜欢兰花，喜欢竹。颜色嘛，淡雅些就好。吃食要清淡，不要太油腻。点心……要少糖，年纪大了，吃不了太甜的。”
“我记下了。”尹明毓拿出随身带的册子，一一记下，“那宾客名单……”
“这个让孙媳妇给你。”陈老夫人看向陈夫人，“你跟她细说。”
陈夫人拿出早已准备好的名单：“这是拟定的宾客名单，大约五十位。都是至亲好友，不多。”
尹明毓接过看了看。名单确实精简，但每位都是重量级的。有几位朝中重臣的家眷，还有几位清流名士。
“寿宴打算摆在……”
“就摆在府里的竹园。”陈夫人道，“那儿清静，景致也好。已经让人收拾出来了。”
“那我去看看。”
竹园在陈府的后院，占地不大，但布置得极为精巧。翠竹成林，中间有个小亭子，亭边一池清水，养着几尾锦鲤。风吹过时，竹叶沙沙作响，确实是个好地方。
“这里好。”尹明毓点头，“只是……若下雨怎么办？”
“有备用的花厅。”陈夫人道，“不过五月底六月初，雨水不多。真赶上了，就挪到花厅去。”
“那就好。”
两人又商量了些细节。菜式定十六道，八荤八素，以清淡为主。点心用尹明毓铺子里的，但要减糖。布置以淡青、月白为主色，点缀些兰花和竹叶。
从陈府出来，已是午时。尹明毓没急着回府，而是去了趟刘府——前几日刘夫人派人送信，说少夫人王氏想见她。
刘府的下人见是她，忙迎进去。刘夫人正在花厅等着，见她来，脸上露出笑容：“谢夫人来了！快坐。”
“刘夫人。”
“玉儿在后院呢。”刘夫人压低声音，“自从您那日走后，她好多了。这几日肯吃饭了，也肯出门走走了。今日一早还主动说想见您。”
这是好事。尹明毓点头：“那我过去看看。”
王氏在后院的凉亭里坐着，手里拿着本书。见尹明毓来，起身行礼：“谢夫人。”
“少夫人不必多礼。”尹明毓在她对面坐下，“今日气色好多了。”
王氏笑了笑：“多亏谢夫人开导。我想明白了，日子总要过，不能总钻牛角尖。”
“想明白就好。”尹明毓看着她手里的书，“看的什么？”
“《诗经》。”王氏有些不好意思，“从前在家时爱看，嫁人后就搁下了。这几日捡起来，觉得心境开阔了许多。”
“看书是好事。”尹明毓点头，“能静心。”
两人又说了会儿话。王氏问起陈府寿宴的事，尹明毓简单说了说。
“谢夫人真是能干。”王氏轻声道，“我若是能有您一半……”
“少夫人不必妄自菲薄。”尹明毓温声道，“每个人有每个人的长处。您读书多，通文墨，这也是本事。”
王氏眼睛亮了亮：“真的吗？”
“真的。”尹明毓认真道，“女子未必都要在外头奔波。能持家，能读书，能明理，都是本事。”
这话说到王氏心坎里了。她用力点头：“谢夫人说得对。”
从刘府出来，尹明毓心里轻松了许多。能帮到人，总是开心的。
回到府里，谢策已经下学了。少年今日格外兴奋，一见她就道：“母亲，文修从国子监回来了！”
“哦？怎么样？”
“可好了！”谢策眼睛亮晶晶的，“他说国子监的夫子讲得深，但他都听懂了。他还把讲义都记下来了，说要跟我分享。”
“那你要好好学。”
“儿子一定！”少年顿了顿，“母亲，文修说……国子监的夫子夸他了，说他学问扎实，有悟性。”
“那是他应得的。”
晚饭时，谢景明回来了。听说陈府寿宴的事，点头道：“陈老夫人是明白人，你按她的意思办就好。”
“我知道。”尹明毓给他盛了碗汤，“还有件事。刘府少夫人想开了，气色好多了。”
“你帮的？”
“我只是说了几句话，是她自己想开的。”
谢景明看着她，眼里有笑意：“你总是这么谦虚。”
饭后，谢策去书房整理文修带回来的讲义了。尹明毓和谢景明在院子里纳凉。
夏夜的风带着温热，但比白日的燥热舒服多了。星星在夜空里闪烁，月亮还没升起。