“不是纵着，是教他。”尹明毓看着窗外，“教他什么是善，什么是坚持，什么是担当。这些，学堂里可不会教。”
谢景明握住她的手:“李阁老那边……”
“李阁老若真要为这点事发难，那就让他来。”尹明毓转身看着他，“咱们行得正，坐得直，怕什么？”
她的眼睛很亮，像淬了火的星子。
谢景明忽然觉得，这些日子的疲惫，都值得。
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是夜，李府书房。
李阁老坐在太师椅上，面前摊着几份奏折的草稿。烛火跳动，将他花白的须发映得忽明忽暗。
管家轻步进来，低声道:“老爷，江州那边有消息了。”
“说。”
“卫平……死了。”管家声音更低，“说是失足落水。但咱们的人去看过，尸体脖颈有勒痕，是死后抛尸。”
灭口。
李阁老手指在扶手上轻轻敲着:“陈文远动手够快。”
“老爷，咱们……还要继续查吗？”
“查。”李阁老淡淡道，“为什么不查？陈文远越是急着灭口，说明越有问题。卫平手里，肯定有东西。”
“可若是查到冯铮……”
“冯铮已经倒了。”李阁老抬眼，“一个倒了的边将，还有什么价值？但陈文远不一样——他致仕多年，却在江州暗中经营，甚至还敢灭口……这里面，有意思。”
管家懂了:“老爷是想……”
“谢景明不是要查江南案吗？”李阁老笑了笑，“那就让他查。查得越深越好。等他把陈文远查出来了，咱们再……坐收渔利。”
鹬蚌相争，渔翁得利。
这朝堂的棋，他下了五十年，太熟了。
“那谢景明收留钱惟庸之子的事……”
“不必理会。”李阁老摆摆手，“不过是收留个孩子，成不了气候。倒是谢景明那位夫人……毓秀坊，最近风头很盛啊。”
管家会意:“要不要……”
“不必。”李阁老站起身，走到窗边，“女人家做生意，随她去。只要她不插手朝堂，不碍咱们的事，就让她折腾。毕竟……”
他顿了顿，声音里带着一丝若有若无的嘲讽:
“咸鱼翻身，也还是咸鱼。”
窗外，夜枭啼叫，凄厉瘆人。
而此时的谢府后院，尹明毓正对着烛火绣一方帕子。帕子是给翠儿的，绣的是几竿翠竹，竹叶青碧，生机勃勃。
兰时在一旁看着，轻声道:“夫人绣得真好。”
“熟能生巧罢了。”尹明毓放下针，“翠儿那孩子，心思重，但手巧。好好培养，将来能成大事。”
“夫人待她真好。”
“不是待她好，是惜才。”尹明毓站起身，活动了下手腕，“这世上有才华的人很多，但有机会施展的太少。毓秀坊给了她们机会，她们……也会还给毓秀坊未来。”
正说着，外头传来脚步声。谢景明回来了，官袍上沾着夜露。
“怎么这么晚？”尹明毓迎上去。
“李阁老留我议事。”谢景明脱下外袍，“说是江南案有了新线索，要三司明日会审。”
“新线索？”
“嗯。”谢景明看着她，“是关于……赵贵十年前那批军需棉衣的。”
终于，查到这里了。
尹明毓给他倒了杯热茶:“李阁老是什么意思？”
“他让我主审。”谢景明接过茶，“说此案我最熟，该由我来定。”
这是把烫手山芋扔给他。
十年前的事，牵扯冯铮、陈文远，如今又涉及赵文启命案……无论怎么判，都会得罪人。
“你应了？”
“不应也得应。”谢景明苦笑，“陛下已经准了。”
尹明毓沉默片刻，忽然笑了:“那就审。该怎么审，就怎么审。”
“可是……”
“没什么可是。”尹明毓握住他的手，“该来的总会来。躲得了初一，躲不了十五。不如堂堂正正，迎上去。”
烛火下，她的眼神坚定而明亮。
谢景明看着，心中那点不安渐渐散去。
是啊，该来的总会来。
那就来吧。
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翌日，三司会审。
刑部大堂，气氛肃杀。
谢景明端坐主位，左右分别是都察院左都御史周正、大理寺卿吴明达。堂下跪着的，是赵贵——他是此案的关键证人，被从岭南押解进京。
“赵贵，”谢景明声音平静，“弘治十二年冬，北地军需棉衣以次充好一案，你可知情？”
赵贵跪在地上，身形佝偻，头发花白，早已不是当年那个精明的掌柜。他抬起头，哑声道:“大人……小人知情。”
“详细说来。”
“那年冬天，兵部下了订单，要五千件棉衣。”赵贵声音发颤，“小人当时是江州织造局主事，接了这单。可……可上头给的银子，只够买次等的棉花。小人没办法，只能……只能以次充好。”
“上头是谁？”
“是……是兵部郎中陈文远。”赵贵闭了闭眼，“他说，边关苦寒，棉衣厚薄都一样。次等棉花便宜，差价……大家分一分。”
大家，自然包括冯铮，包括陈文远，也包括……他自己。
“差价多少？”
“每件棉衣差价六钱银子，五千件……总共三千两。”赵贵惨笑，“冯将军拿三成，陈郎中拿四成，剩下三成……小人分了点，其余的散给了
三千两，换三百七十四个士卒的冻伤冻死。
堂上一片死寂。
周正猛地一拍惊堂木:“赵贵！你可知罪！”
“小人知罪……”赵贵以头触地，“小人这些年，没有一夜睡安稳过。那些冻死的士卒……常在梦里找我……”
他痛哭失涕。
谢景明看着他，心中五味杂陈。
良久，他缓缓开口:“赵贵，你儿子赵文启……可是因此事而死？”
赵贵浑身一颤，抬起头，老泪纵横:“文启他……他不知从哪里知道了这件事，说要进京告状。小人拦不住……拦不住啊……”
所以，赵文启手里握着的，不只是冯铮的罪证，还有……他父亲赵贵的罪证。
他想用这些，换一个公道？还是换……一条生路？
没人知道了。
“带下去。”谢景明挥挥手，“退堂。”
赵贵被拖了下去，哭声渐远。
堂上只剩下三司官员。
周正看向谢景明:“谢大人，此案……如何结？”
谢景明沉默良久，才道:“如实上奏。该是谁的罪，就是谁的罪。”
“那陈文远……”
“陈文远致仕多年，但罪责难逃。”谢景明站起身，“本官会奏请陛下，革去其致仕待遇，追缴赃款。至于冯铮……他已在押，数罪并罚便是。”
吴明达迟疑道:“那李阁老那边……”
“李阁老若要保陈文远，”谢景明看向他，“就请他拿出证据，证明陈文远无罪。”
这话说得硬气。
周正笑了:“好！老夫就喜欢你这脾气！”
退堂后，谢景明走出刑部衙门。阳光正好，刺得他眯了眯眼。
身后传来脚步声，是李阁老。
“谢大人审得好。”李阁老走到他身边，声音听不出喜怒，“铁面无私，令人敬佩。”
“下官职责所在。”
“职责……”李阁老笑了笑，“是啊，职责。只是谢大人可想过，这朝堂之上，除了职责，还有……人情？”
谢景明转身看他:“阁老的意思是……”
“陈文远致仕多年，冯铮也已倒台。”李阁老缓缓道，“何必赶尽杀绝？给老人家留点体面，也给自己……留条后路。”
这是劝和？还是威胁？
谢景明看着他，忽然笑了:“阁老，下官记得您曾教导过——为官者，当以民为本。那三百七十四个士卒，也是民。”
李阁老脸色一沉。
“他们的命，该由谁来给体面？”谢景明深深一揖，“下官告退。”
他转身走了，背影挺直。
李阁老站在原地，看着他的背影，眼神渐渐冷了下来。
“谢景明……”他喃喃自语，“你既要做孤臣，那就……别怪老夫了。”
风起，卷起一地落叶。
而此刻的毓秀坊后院，尹明毓正教翠儿算账。算盘珠子噼啪作响，在秋日的阳光里，清脆悦耳。
风暴将至，但这方小院里，依旧岁月静好。
咸鱼翻了身，还是咸鱼。
但这条咸鱼，如今已不怕任何风浪。
（本章完）