C3区东部的丛林在午后阳光下蒸腾着水汽。江辰、小刀和赵志三人潜伏在一处天然形成的岩凹里，轮流用一只捡来的破望远镜观察着远处的变电站方向。爆炸声和枪声断断续续持续了十几分钟，此刻渐渐稀疏下来，只有一缕黑烟在变电站上空盘旋不散。
“看来他们打完了。”小刀低声说，从岩缝边缘缩回头。
“谁赢了？”赵志舔了舔干裂的嘴唇，他左臂的伤口虽然用从变电站找到的旧绷带简单处理过，但依然隐隐作痛。
“不重要。”江辰用衣角擦拭着手枪的枪管，“无论谁赢，我们的位置都可能暴露。得离开这片区域。”
“去哪？”赵志问，“主控中心就在四公里外，但那是‘方舟’的老巢。外围至少有四道警戒线，巡逻队每隔十五分钟经过一次。我侦察了整整三周，才摸清楚他们的换岗时间和监控死角。”
江辰拿出地图——这是之前从水处理厂带出来的那份C3区详图，上面有荆棘手绘的标记。他指向主控中心西侧的一片建筑群：“这里是‘生态观测站’，地图标注为高风险区域，有大量不明生物活动信号。但你看它的位置……”
小刀凑过来：“距离主控中心只有八百米，中间隔着一片人工湿地和废弃的温室区。如果能穿过去……”
“那就是自杀。”赵志打断道，“湿地里有变异的水生生物，温室区是‘哭泣者’的巢穴。我试过，差点没回来。”他撸起袖子，露出小臂上三道狰狞的、尚未完全愈合的爪痕。
“所以我们需要一条更安全的路线，或者……”江辰的目光在地图上移动，最终停留在主控中心东侧的一个小标记上，“这个‘旧水泵房’是什么地方？”
赵志眼睛一亮：“那是个废弃的备用净水系统入口，在地下。我在主控中心的建筑图纸上看到过，它有一条维修通道，理论上能通到主控中心的地下设备层。但入口被混凝土封死了，而且周围是‘清扫者’的活动区域。”
“‘清扫者’？”小刀皱眉，“就是那些装备精良、见人就杀的猎杀小队？他们不是只能在安全区外围活动吗？”
“通常是的。”赵志解释道，“但‘清扫协议’第二阶段启动后，‘方舟’投入了新的力量。我管他们叫‘收割者’——专门负责在安全区内‘清理’剩余参赛者，加速实验进程。他们装备比普通‘清道夫’更好，战术更凶狠，而且似乎不受安全区规则限制，可以在C3区内自由活动。”
“林薇就是其中之一？”江辰想起那个伪装成幸存者的女人。
“她是‘观察员’，更高级。”赵志的表情变得凝重，“‘收割者’负责物理清除，‘观察员’负责渗透、诱导和数据收集。他们互相配合，把参赛者像赶羊一样驱赶到预设的‘屠宰场’。水处理厂那场伏击，就是林薇把我们的位置透给了‘收割者’。”
“那你之前为什么不揭穿她？”小刀质问。
“我没证据。”赵志苦笑，“而且我需要她。通过观察她，我掌握了‘收割者’的通讯频率和一部分行动规律。你们知道吗？他们内部有积分排名，杀一个参赛者得一分，活捉得两分，诱导参赛者进入‘回收点’得三分……”
“游戏中的游戏。”江辰冷冷道，“所以林薇接近我，是为了赚那三分。”
“恐怕不止。”赵志从背包里掏出一个手掌大小、沾满泥土的黑色设备，“我在变电站附近的垃圾堆里找到的，是‘观察员’的标准装备之一——生物信号记录仪。它能记录佩戴者周围五十米内所有生命体的生理数据：心率、血压、肾上腺素水平……甚至脑电波。”
江辰接过设备，屏幕已经损坏，但存储卡插槽还在。他看向小刀：“能读取吗？”
“如果格式通用，可以试试。”小刀拿出自己的战术终端——这也是水处理厂时期的存货，虽然电量只剩17%。
设备连接成功，存储卡里是密密麻麻的数据文件，按时间戳排列。江辰随机点开一个，屏幕上跳出一连串波形图和数字，旁边有注释：
“目标编号：C3-47”
“时间戳：进入C3区第3天，19:34”
“位置：D5/C3边界过渡带”
“生理状态：轻度脱水，疲劳指数72，压力激素水平升高，战斗倾向评估：高”
“备注：目标表现出异常环境适应能力和战术素养，与档案记载的“户外向导”背景不符。建议列为重点观察对象，深入接触。”
“他们在研究我们。”小刀喃喃道，“像小白鼠一样。”
继续翻看，更多记录呈现出来。有江辰在安全屋与疤脸男三人对峙时的数据，有他穿越“哭泣森林”时的生理反应，甚至……有他刚进入C3区，在矿场观察那场战斗时的记录。
“她一直跟着我。”江辰感到一阵寒意，“从D5区边界开始。”
“不止你一个。”赵志调出另一组数据，显示多个不同编号的目标同时被监控，“所有进入C3区的参赛者，只要还活着，都在他们的名单上。看这个。”
他点开一个标注为“优先级S”的文件，里面只有三个编号：C3-47（江辰），C3-12（李明远），还有一个C3-09。
“C3-09是谁？”小刀问。
赵志摇头：“不知道，档案加密了。但从优先级来看，和你、李明远同等重要。”
江辰陷入沉思。“方舟”在筛选特定目标，而他是其中之一。为什么？因为他的“户外向导”背景？因为他在雨林的经历？还是因为……别的什么？
“我们需要更多情报。”江辰关掉终端，“赵志，你说你侦察了主控中心三周。除了图纸，还发现了什么？”
赵志深吸一口气，仿佛在整理纷乱的记忆：“主控中心分地上三层，地下两层。地上是行政区和常规实验室，地下才是核心区域。负一层是样本处理和初级实验区，负二层……”他顿了顿，“是‘净化’和‘存储’区。李明远应该在负二层西侧的隔离室。”
“防守情况？”
“地上部分常规巡逻，每层两名警卫，两小时换班。地下的安保级别呈指数级上升。负一层入口有虹膜和掌纹双重认证，内部是迷宫结构，通道会根据预设程序随机变化，没有内部人员引导根本进不去。负二层……”赵志苦笑，“我只在图纸上见过，据说只有‘方舟’的核心研究人员和‘收割者’的指挥官有权限进入。”
“通风系统呢？”
“独立循环，与地上不连通。而且管道内布满了激光网格和运动传感器，苍蝇飞进去都会触发警报。”赵志摇头，“我试过所有常规渗透方案，都行不通。所以我才决定……”
“炸了它。”江辰替他说完。
“对。”赵志眼中闪过一丝疯狂，“我在主控中心外围的三个关键支撑点埋了炸药，足够引发结构性坍塌。但真正的‘礼物’在地下室的通风系统里——一组改造过的燃料空气炸弹，一旦引爆，能瞬间耗光所有氧气，让地下两层变成真空地狱。”
小刀倒吸一口凉气：“你会杀死里面所有人，包括可能还活着的参赛者。”
“你以为他们还能活吗？”赵志反问，“‘净化’是什么知道吗？不是洗脑，是‘格式化’。他们会把李明远这样有价值的实验体绑在手术台上，用电流和药物摧毁原有意识，再植入新的指令，变成听话的武器。至于其他参赛者……”他做了个切割的手势，“提取完数据，就处理掉。我见过‘处理’现场，就在B区的废弃医院，那些‘收割者’像处理实验动物一样……”
他停住了，呼吸急促，显然不愿回忆那些细节。
“所以你的计划是同归于尽。”江辰平静地说。
“至少能让他们付出代价。”赵志咬牙道，“这个实验已经进行了不知道多少轮，死了多少人。必须结束它。”