“1998年，洪水会冲开金库的大门。这局棋会在央行地下金库接着下——你那枚铜鱼，本该是镇库的压胜钱。”
李顾问的棋子轻轻叩在“天元”，锈丝从棋盘裂缝里钻出，如活蛇一般攀上华青山的手腕，勾勒出一道道历经坎坷的道纹。
华青山忽然笑了：
“洪水？”
“不。”
李顾问摇头，
“是铜锈。”
话音落下的刹那，棋盘上的铜鱼猛地颤动起来，二十四户被遗忘的姓氏——“芲”字锈迹最深，像是被人用血狠狠描过。
明远和尚的僧袍无声拂过门槛，手中念珠忽地断了线，乌木佛珠砸在地砖上，“哒哒”声如铜钱落案。
低头细看，那哪里是佛珠？
分明是一枚枚磨得锃亮的“乾元重宝”，滚落时彼此碰撞，脆响如刀剑相击。
风吹动案头《金刚经》残卷，泛黄纸页上的凡所有相四字突然渗出铜绿。
施主...
明远刚开口，忽见李顾问的茶盏倒映出自己前世：
一个捧着鱼币化缘的游方僧，额间烙着盐课司的火印。
他一愣止步。
后面的唐守拙不由得的退后半步，踩着了满地佛珠，一滑步，公文包摔开，里头的文件散落一地——199X年分税制改革提案的边角已被不知何时渗出的铜绿浸透，字迹模糊如古墓出土的残简。
明远和尚俯身拾起一枚“佛珠”，指腹擦过，露出底下的真实模样——一枚铸造失败的“开元通宝”，背面阴刻着“宝源山盐课司”的小篆。
禅房里，铜鱼棋局仍在继续，锈气愈发浓重，呼吸间甚至能尝到那咸涩的、如同1978年卤水翻涌的味道。
华青山抬手，棋子落下。
窗外暴雨忽至，雨水冲刷着古老的寺庙飞檐，檐角悬挂的风铃在风中摇曳，却无人听见——那铃舌竟是半枚鱼形币，每一晃荡，都像在无声地说：
“盐铁之利，始于先秦，终于今日。”
......
风雨皆小。
华青山缓缓睁开眼睛。
他的目光先是落在地面上——那里有一滴未干的茶水，正静静映着窗外的云影，像是悬浮在虚无中的一点微光。
随后，视线才慢慢抬起，看向站在门前的唐守拙和苏瑶。
“你们来了。”
声音苍老，却沉如古井底部的铜钟，一字一响，震得人心头发颤。
唐守拙赶忙低头行礼，苏瑶亦随之欠身，动作比往常迟缓半分——她总觉得，刚才踏进这间禅房时，衣角像是被什么东西轻轻扯了一下。
“华老先生，李顾问。”
李顾问没有抬头，仍旧盯着手中的茶盏，茶汤表面浮着一层细密的铜锈，轻轻一吹，便荡漾开来，如某种活物的鳞片。
而华青山的目光却像一柄锈蚀的青铜尺，一寸寸丈量着唐守拙的五脏六腑。
禹步欲动，气脉未通。
唐守拙暗自调整呼吸，试图感知周遭的气息——这是他多年修行的本能。
可刚一催动意念，便猛然僵住：
没有“炁”。
不是稀薄，不是微弱，而是彻底的“空”。
仿佛自己站在虚空之中，四下无凭无依，甚至连脚下的地都是不存在的。
他浑身发冷，赶紧收回意识，额角已沁出冷汗。
再一抬眼，李顾问依然盯着茶汤，似乎对周遭一切毫无察觉。
而华青山……
华青山正看着他。
那眼神不像在看凡人，倒像是看穿了千年因果，看透了他身上每一寸血肉的来历——甚至看清了那些连唐守拙自己都不曾知晓的旧事。
空气凝固了半晌。
最终，华青山微微点了点头，示意他们落座。
“茶凉了。”
他低声说道，同时将面前的棋局轻轻一抹，二十四枚铜鱼瞬间翻覆，化作一滩浑浊的锈水，缓缓渗入木纹。
明远的木屐声在廊下渐远，禅房内骤然静了下来，只剩铜炉余烬偶尔噼啪一声，将最后一缕苍白的篆烟扭曲成上古文字的形状。