他伸出粗糙的手指，在火塘边的灰烬里虚虚画了个圈：
“山里头有好几个泉眼，最大的那个，叫‘水眼’，就在半山腰一个岩腔里。那水啊，咕嘟咕嘟往外冒，四季不断，冬天还冒着热气。
老辈子传下来的话，说那泉眼通着地底下的盐海，有龙王爷守着。采盐的人，进山前都得先拜龙王，心不诚，盐就熬不好。”
“早年间采盐，苦啊！”
秦长江叹了口气，眼神里多了几分沧桑，
“全靠人力。壮劳力背着楠竹做的笕管，翻山越岭把卤水引到熬盐的灶房。灶房就搭在泉眼附近，用石头垒的，一口口大铁锅架在灶上。
砍柴的汉子天不亮就进山，一捆捆硬柴背回来。熬盐的师傅，守着锅，拿着长柄铁铲，不停地搅，不停地熬。
那热气，那咸气，熏得人睁不开眼，喘不过气。汗水混着盐卤，衣服上结一层白霜，硬邦邦的。
一锅卤水熬干，得大半天，最后就剩下锅底一层雪白的盐巴。”
他仿佛又回到了那个热气蒸腾、盐卤刺鼻的灶房，声音低沉下来：
“可那盐，是真好啊。晶莹剔透，像雪花，像碎玉。抓一把在手心，不粘不潮，颗颗分明。
用它腌的腊肉，红亮透香，放一年都不坏；炒的菜，味道就是不一样，鲜！
方圆几百几千里，就认咱们灵宝山的盐！”
火光在他眼中跳跃，映照出对往昔岁月的追忆和对那片神奇山水的敬畏。
宝源山，风光迤逦，物产丰饶，尤其是那孕育了千年盐业的盐泉和品质绝佳的盐巴，是这片土地最深的烙印，也是盐工们赖以生存、引以为傲的根基。
然而，在这份壮美与丰饶之下，李柏青老汉口中那关于金龙池的恐怖传说，以及令牌石的神秘力量，如同阴影般悄然潜伏，为这古老盐脉蒙上了一层难以言喻的诡谲色彩。