三人起身离开。
经过门口时，唐守拙特意看了一眼那个旧铃铛，铃舌上似乎沾着一点新鲜的、不易察觉的黑渍。
走出茶肆，七月初的山城，雨后旁晚的湿热和车水马龙的喧嚣扑面而来，仿佛刚才茶肆里的暗流涌动只是一场短暂的梦。
但唐守拙知道，那个用油纸和牛皮筋紧紧捆扎的扁平方块，正静静躺在帆布包里，像一块灼热的炭，又像一把可能开启更深黑暗的钥匙。
而“坤舆”王秉诚带来的消息，以及那串神秘的电报码，无疑将把他们推向更汹涌的迷雾深处。
没拐几个弯，那股熟悉的、混合着霸道焦香、辛辣花椒与独特木姜子油气的味道便如同无形的向导，引着三人来到了“秦家巫河烤鱼”店门前。
时近傍晚，铺子里已经上了六七成客，人声鼎沸，锅气蒸腾，昏黄的灯光下是一片热闹的市井烟火气。
唐守拙深吸一口这令人心安又振奋的香气，暂时将茶肆里的凝重压入心底，脸上堆起熟络的笑容，朝着灶台方向高声喊道：
“秦叔！秦大爷！生意硬是闹热嘛！”
他的声音洪亮，带着年轻人特有的朝气，瞬间切开了店堂里的嘈杂。
正围着油腻黑胶皮围裙、在猛火灶前挥动炒勺的秦长江闻声抬头，黝黑的脸上立刻绽开质朴而热情的笑容，额头的汗珠在灯光下闪闪发光：
“哟！三娃子来啦！哦哟唐姑子！稀客稀客！快里头坐！”
他一边招呼，一边用脖子上的毛巾擦了把汗，手中炒勺不停，“哐当哐当”的翻炒声里带着十足的底气。
坐在里间一把老旧藤椅上、正端着搪瓷杯慢悠悠喝茶的秦老爷子，也微微掀了掀眼皮。
他花白的头发依旧一丝不苟地扎成道士髻，深蓝布褂洗得发白，
他见到三人的到来，便朝着唐守拙他们微微颔首，精光内敛的眼神在三人身上短暂停留了一瞬，尤其在唐守拙脸上多停了半秒，仿佛在确认什么。
“来里面坐，唐姑子！”秦老汉招呼着，
唐守拙笑着说，“秦大爷，啸海，还没下班啊！”
秦老汉站了起来抽下凳子，“几天都没回来了，说出差，神秘得很！”
跑堂的小伙子机灵地擦出一张靠墙的方桌，招呼三人坐下，麻利地摆上粗陶茶杯，沏上老荫茶。
唐守拙看着这熟悉的热闹景象，闻着空气中浓烈的生活气息，心中却惦记着更重要的事。
他走到灶台前，压低声音，对忙着炒料的秦长江道：
“秦叔，等会儿空一点了，有桩关于巫山龙骨坡的老事情，想跟你和秦大爷打听下。”
苏瑶对烤鱼制作好奇，也走了过来。
秦长江翻炒的动作几不可察地顿了一下，随即又恢复如常，他扭头看了唐守拙一眼，眼神里多了几分探究，中气十足地应道：
“哦，先和老爷子摆哈哈，慢慢摆！这位小妹眼生，先坐哈！”
“秦叔好，我叫苏瑶，守拙的朋友！”
“哦，要得！没吃饭撒，我先给你弄几个菜！”秦长江眼睛贼兮兮的在二人身上转移一圈，点点头。
“三娃，你饿了自己去搛点炒豌豆！”