这已不仅仅是江湖恩怨，更牵扯到朝堂格局和边境安稳。“你的意思是？”
萧若风长长吐出一口浊气，眼中闪过一丝决断：“天启四守护中，心月尚在天启城内，需她早做防备，稳定京畿。至于天外天那边……”他目光遥望北方，“我身负皇命，无法轻离天启。但有人，想必……已经动身了。”
..........
江湖上的风言风语，如同无孔不入的寒风，早就穿透了天外天的重重壁垒，传入了叶鼎之的耳中。
他听着紫雨寂和白发仙一一禀报那些越来越离谱的传言。
关于他如何堕魔、如何残忍吸干你的内力、如何将你囚禁……
而他的面色始终平静无波，只是握着茶杯的手指，微微收紧了些许。
转眼过去了三个月，这三个月，在外人看来，或许是这位新任宗主铁腕整合天外天、势力急剧膨胀的时期。
但只有他自己知道，每一天都像是在刀尖上行走。一方面要以雷霆手段镇压内部可能存在的异动和外部窥探的目光，另一方面，则要小心翼翼地维系着与你之间那脆弱而珍贵的平静。
他依旧每日亲自下厨，变着花样做你喜欢的清淡菜肴；准时为你运功疗伤，感受着你经脉中内力一点点重新充盈起来；偶尔，他也会在你刻意引导下，说起一些姑苏城的趣事，唇角勾起浅浅的、却始终带着一丝挥之不去的疲惫的弧度。
然而，你敏锐地察觉到，他身上的疲惫感与日俱增。那身象征宗主权威的华服穿在他身上，非但没有增添威严，反而衬得他身形愈发清瘦孤寂。他眼底的乌青越来越重，即便在你面前强打精神，也难掩那份从骨子里透出的倦意。每当你想询问外界消息或天外天的事务时，他总是轻描淡写地岔开话题，或者干脆沉默以对，那是一种近乎固执的保护姿态。
你不知道，外面到底发生了怎样的变化，你只知道，他在独自承受着巨大的压力。
你也知道，这份看似平静的日子，如同暴风雪前的短暂安宁，终有尽头。
在你的至纯心脉和叶鼎之不惜耗费自身真气的精心调理下，三个月时间，你的伤势已奇迹般痊愈，内力不仅恢复如初，甚至因祸得福，变得更为精纯凝练。
叶鼎之清晰地感知到你体内澎湃的内息，庆幸之余，又觉得悲伤。
他知道，这一天终于还是来了。离别，像一把悬在头顶的利剑，此刻终于要落下。
他终于没有什么理由能将你再次留下。
江湖传言愈演愈烈，再让你留在身边，只会将你置于更危险的舆论漩涡，也会让镇西侯府、你和东君承受不必要的压力。
更何况，他内心深处也有着始终无法摆脱的恐惧，他害怕自己体内尚未完全驯服的力量会再次失控伤你。
他想起前些时日得到的消息，司空长风曾单枪匹马出现在天外天外围，气势凌厉，目的不言而喻。当时他强硬地拒其于门外。
如今，是时候了。
同时，他也收到了来自海外仙山的模糊讯息，百里东君的伤势似乎有了根本性的好转。这让他最后的顾虑也得以消除。
于是，在一个风雪稍息的黄昏，叶鼎之提笔，写下了一封简短却分量千钧的信笺，以特殊渠道送往海外仙山：
“三日之后，天外天与北离交界，落雪崖，接她归。”