“我……我跟你一起回去呢？”你忍不住上前一步，声音里带着紧张和恳求。
你太清楚，萧若风之前已向萧若瑾明确表达了退隐之意，此刻再以王爷之身强势介入朝堂和边境事务，会引发怎样的猜忌和风波。让你看着他独自返回那龙潭虎穴，你做不到。
“不。”萧若风轻轻摇头，那笑容里带着一丝对你的了然和抚慰，“阿楹，你别去了。你跟着东君，沿着路上鼎之可能留下的痕迹去追他。比起天启城内的波谲云诡，追踪救人更需要细心和敏捷，这方面，你比我在行。何况，”他眼神柔和下来，“天启城那边，都交给我。你要相信小师兄。”
“小师兄……”你还想说什么，却明白他话中的深意。
跟着百里东君去追寻叶鼎之，固然前路未卜，但比起此刻暗流汹涌、各方势力盘根错节的天启城，或许反而更“安全”一些。
至少，是在明处，是和信任的兄长并肩作战。
萧若风是在用他的方式保护你。
萧若风不再给你争辩的机会，他转向百里东君，目光交汇，是男人之间无需多言的托付与信任：“东君，阿楹她……”
百里东君面色凝重，重重地一点头，所有的担忧和承诺都凝聚在这简单的动作和话语里：“小师兄放心，交给我。”他顿了顿，声音低沉而有力，“天启城那边……”
“也交给我。”萧若风接过话头，语气平静，却重若千钧。
没有更多时间犹豫或告别。萧若风利落地翻身上马，最后看了你们一眼，那一眼包含了太多。
嘱托、安慰、决意。
随即，他猛地一抖缰绳，骏马长嘶，扬起一阵尘土，朝着天启城的方向绝尘而去，身影很快消失在苍茫的暮色里。
你们也不敢耽搁。百里东君驾驭马车，你与玥瑶坐在车内，根据之前叶鼎之留下的细微痕迹，一路向北疾驰。
你们一路疾行，风尘仆仆，终于在数日后抵达了宣城。
越是往北，空气中的凉意便越是明显。
宣城作为北离边境的重镇，城墙高耸，街道却透出一种边城特有的萧索与戒备。你们循着零星的线索而来，所有的痕迹都指向同一个结论：叶鼎之确实曾经过这里，并且，方向是向北。
马车上，百里东君紧握着缰绳，指节微微泛白，连日不休的追赶和心中的忧虑让他眉宇间凝着一股化不开的沉郁。
玥瑶坐在你身侧，目光冷静地扫视着沿途景象，偶尔低声分析两句。你坐在车内，手心也捏着一把汗，心中反复推演着各种可能，却只觉得前路如同被浓雾笼罩，每多走一步，不安便更深一分。
“这是往天外天的方向。”玥瑶望着远处隐约可见的、更加荒凉的山峦轮廓，声音平静，却让马车内的空气骤然凝固