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“你什么意思？”
她往前跨一步，影子压在那堆被挑出来的药材上。
“这也不行，那也不行。
白鲜皮没断须，玉竹片切得匀匀的，龙胆草我洗了三遍！
你就非得从里头挑出点儿毛病来？你就看不得我挣着钱是吧？”
白丽雅抬起眼。她不说话，只看着苟德凤，
像看一个在供销社柜台前撒泼打滚非要买糖的孩子。
苟德凤被这目光刺了一下，却不肯退，声音也拔高了，
“我说错了？县医药公司收药，统货一个价。
把这些混一块儿，人家怎么可能看得出来，还不是照样给钱。
就你非得挑挑拣拣，三两药材能让你剔出半两土，你折腾谁呢？”
她越说越觉得自己有理，声气壮起来，
“大伙儿辛辛苦苦上山，刨一身汗，你就这么卡人？
合着不是你自己出力，你站着说话不腰疼！”
院子里静了一瞬。
旁边几个等着交药的婶子停下手里的活，目光飘过来。
白丽雅把手里的龙胆草放下，拍了拍指尖沾的土，
“那你告诉我，医药公司凭什么统货一个价？”
苟德凤一愣，嘴唇动了动，没答上来。
“因为他们收回去，自己还得雇人挑拣、分等、去杂、复晒。”
白丽雅替她答了，
“人工不是钱？场地不是钱？损耗不是钱？”
她把那堆次品往前推了推。
“我这关不挑，他们那关也得挑。
挑出来的东西，轻了扣斤两，重了退回来。
我在他们那儿是什么信誉，你替我想过吗？”
苟德凤的嘴张了张。
“你……”
白丽雅打断她，语气里终于浮起一层薄薄的凉意，
“还是说，这批货交上去，回头医药公司退货、扣款、以后不收我的东西了，损失你赔？”
苟德凤的话噎在嗓子眼里，脸涨成猪肝色。
白丽雅却没停，
“你口口声声说我看不得你挣着钱。
我倒想问问你——别人送来的白鲜皮，根须齐整，皮色鲜亮，我挑没挑？
别人切的玉竹片，厚薄均匀，晾得干透，我剔没剔？
王大爷头一天送龙胆草，有一株混了杂草，我照退不误，人家那么大岁数的人了，二话不说回去重拣。
怎么到你这里，该挑的不挑，该退的不退，就成了针对你？
这可是关系到全村营生的活计，砸了招牌，全村的财路都断了，你负得起责任吗？”
苟德凤的眼眶红了，这回不是委屈，是臊的，是气的，
是被当众剥开、片成薄片、晾在日头底下晒的。
她想说点什么，可争辩的话堵在胸口，撞来撞去，就是冲不出口。
白丽雅已经低下头，继续翻检下一个人的背篓。
第二天，苟德凤送来的玉竹片，薄厚果然均匀了许多。
但白丽雅还是从里头翻出了三片带虫眼的，退回去让她重新挑拣。
一连忙了七八天，苟德凤总算把一篓勉强合格的药材送到白丽雅手里。
过秤，算钱，白丽雅当着她的面，把几张皱巴巴的毛票递过去。
苟德凤低头数了数，嘴角抽了一下。
那几张票子加起来，还不够人家做头饰的零头。
这活干得真没意思，费这么大劲，忍气吞声，才挣这么点。
可很快，苟德凤就找到了新的乐趣。
陈勃回来那天，是个干冷的大晴天。
他直接来了苟家窝棚，在朱卫东家放下了行李。
他来找白丽雅。
白丽雅正在家里备课。
听见院子里有声音，没想到是陈勃。
上次相见，还是在村里看电影。
之后，他家里有长辈生病，陈勃请假回城了。
两个月不见，他瘦了。
颧骨支棱些，青布棉袄空落落罩在身上，领口磨白的边还那样齐整地翻着。