十六进八的比试，苏砚赢得比预想中轻松一些。
他的对手是一位炼气五层巅峰、主修水属性功法的师姐。
对方吸取了周通的教训，一开始就拉开距离，试图用连绵不绝的水箭、冰锥和带有迟缓效果的“凝雾术”控制场面，绝不轻易让苏砚近身。
这种战术确实给苏砚造成了不小的麻烦。
他的身法再巧妙，在范围性减速法术和密集的远程攻击下，也难免左支右绌，衣衫被划破了好几处，看起来颇为狼狈。
然而，就在这位师姐以为胜券在握，稍微放松了灵力控制，准备用一记强力的“寒冰掌”终结比赛时。
苏砚却抓住她法术转换间那几乎难以察觉的灵力波动间隙，骤然爆发！
他没有动用剑内的“小把戏”，纯粹依靠肉身瞬间的爆发力和对时机的把握，脚下地面微陷，整个人如同离弦之箭，险之又险地穿过最后一片冰锥，突进到对方面前。
在对方惊愕的目光中，手中长剑的剑柄，轻轻点在了她因施法而微微抬起的右手腕神门穴上。
一股巧劲透入，师姐只觉手臂一麻，凝聚的寒冰灵力瞬间溃散。
未等她反应，苏砚脚步一错，肩膀已顺势靠上了她的侧身。
砰！
师姐被这看似不重的一靠，撞得失去平衡，踉跄退到擂台边缘，差一点就要跌落。
裁判及时宣布苏砚获胜。
这位水属性师姐倒也磊落，稳住身形后，对苏砚抱拳道：
“苏师弟好眼力，好身手，我输得心服口服。”
她显然看出了苏砚那精准到可怕的破招能力。
苏砚回礼：
“承让，师姐法术精妙，师弟只是侥幸。”
至此，苏砚已闯入外门小比八强！
一个“灵根碎裂”的杂役弟子，连败炼气四层、五层好手，挺进八强。
这消息如同旋风般席卷了整个演武场，甚至惊动了更多内门弟子和长老前来观战。
随着苏砚排名一天天的向前挺进，他的“美食小屋”在弟子中名气更响了。
现在不光是西院杂役和外门弟子，很多以前不以为意的内门师兄师姐，都开始莫名而来，或托人递话，想尝尝这位“神奇杂役”的手艺。
苏砚来者不拒，但规矩不变：
自带食材，加工费看着给，他现在更倾向于收取一些稀奇的、可能对炼器或修炼有帮助的小物件或信息。
他的小屋依旧每晚炊烟袅袅，香气四溢，几乎成了青岚宗一景。
连负责这片区域的执事都睁只眼闭只眼。
毕竟，苏砚现在可是小比八强，还是鲁尼长老眼前的人。
叶清雨几乎成了苏砚的专属后勤。
她每天变着花样带来各种滋补的汤水、点心，比试时在台下紧张观战，赢了比自己晋级还高兴，输了！虽然还没输过，则准备温言安慰。
她的目光越来越多地停留在苏砚身上，有时看着他专注擦拭长剑或沉思的侧影，会不自觉地出神，脸颊微红。
连她相熟的师妹都打趣她：
“清雨师姐，你这天天往苏师弟那儿跑，知道的你是关心同门，不知道的，还以为……”
“别胡说！”
叶清雨总是红着脸打断，心跳却莫名加速。
她自己也说不清对苏砚是什么感觉，好奇？佩服？还是……更多？
她只知道自己很喜欢待在苏砚身边那种安心、踏实的感觉，喜欢看他认真做事的样子，甚至喜欢他偶尔望向自己时，眼中那份清澈的温和。