苏砚心中一动，对赵昊吩咐道：
“你带人继续监测系统运行，我去见宗主。”
“是！”
……
凌云殿。
当苏砚踏入大殿时，发现气氛有些不同。
墨古真人端坐主位，但身上的气息……似乎有些不稳。
苏砚神识微扫，心中了然——宗主冲击金丹中期，失败了。
“苏砚，来了。”
墨古的声音有些沙哑：
“坐吧。”
苏砚在下首坐下，静待宗主开口。
墨古沉默了片刻，缓缓道：
“本座闭关三月，试图冲击金丹中期，可惜……功亏一篑。若非感应到宗门有异动，提前出关，或许还要在闭关中困顿更久。”
他看向苏砚，眼中闪过一丝复杂：
“出关后，鲁尼将最近发生的事都告诉了我。黑风狼王来袭……你独自击退，还断了它一腿？”
“嗯。”
苏砚平静回答：
“狼王轻敌，加之回收站的灵气乱流干扰，弟子侥幸得手。”
“侥幸？”
墨古苦笑摇头：
“能硬接金丹妖王攻击而毫发无损，能抓住稍纵即逝的战机反伤对手……这若只是侥幸，那天下修士九成九都是废物了。”
他站起身，走到苏砚面前，仔细打量着他，良久，长叹一声：
“苏砚啊苏砚，你真是让我这个宗主……既欣喜，又汗颜。欣喜的是，我青岚宗出了你这样的奇才；汗颜的是，我这个宗主，如今在实力上，怕是已不如你了。”
苏砚连忙起身：
“宗主言重了，弟子……”
“不必谦虚。”
墨古摆手打断：
“本座虽然冲击中期失败，但眼力还在。你身上那股隐而不发的力量……肉身强度恐怕已至金丹境了吧？再加上你那神鬼莫测的炼器手段，真打起来，本座未必能赢你。”
这话说得直白，殿中侍立的弟子都低下了头，不敢作声。
苏砚沉默。
墨古说的是事实。
百炼金身法第三重巅峰，肉身强度确实堪比金丹初期。
再加上伪混沌灵根和稀土特性，他的实际战力，确实已经不输于普通的金丹初期修士。
“不过这样也好。”
墨古突然笑了，笑容中有释然，也有欣慰：
“我青岚宗，终于有了第二位金丹级战力！这意味着什么，你知道吗？”
不等苏砚回答，墨古便自顾自说道：
“意味着我们有了冲击中等宗门的资格！意味着在这一带，我们有了真正的话语权！意味着……那些觊觎我宗的势力，要重新掂量掂量了！”
他重重拍了拍苏砚的肩膀：
“从今日起，你我便以师兄弟相称吧。私下里，你叫我一声师兄便可。在宗门事务上，你依然是长老，但遇到重大决策，你有权参与，你的意见，本座会重点考虑。”
这是极大的信任和授权，几乎是将苏砚摆在了副宗主的位置上。
苏砚心中感动，躬身行礼：
“多谢宗主……师兄信任。”
“好了，客套话不多说。”
墨古回到主位，神色严肃起来：
“黑风狼王虽然退去，但妖族绝不会善罢甘休。据探子回报，黑风狼族正在联络附近的其他同样被排挤出妖族领地的部落，恐怕是在酝酿更大的报复。你的那个‘灵气压缩弹防御系统’，完成得如何了？”
“刚刚完成测试，效果达到预期。”
苏砚将测试数据呈上。
墨古看完，眼中精光爆射：
“好！有此系统，我青岚宗便有了固守的底气！苏砚，本座命你全权负责宗门防御体系的升级改造！需要什么，尽管开口！另外……”
他沉吟片刻，做出了一个重大决定：
“三个月后，东华洲‘百宗大会’将在‘天枢城’举行。原本我青岚宗只是小宗门，去了也是陪衬。但现在……我决定让你代表青岚宗参加！”
“百宗大会？”
苏砚第一次听说这个名字。
“东华洲人族修真界每十年一次的盛会。”
墨古解释道：
“各宗门展示实力、交换资源、解决争端、划定势力范围……说白了，就是凭实力说话的地方。”
“以往我们去了，只能坐在角落，看那些中等宗门、大宗门耀武扬威。但这一次……”
他盯着苏砚，眼中燃烧着野心的火焰：
“我要你也一同去参加，相信会取得一个意想不到的好成绩。”
苏砚心中一震。
百宗大会……展示实力……划定势力范围……
这不正是他寻找两界通道线索的绝佳机会吗？
“弟子，领命！”
离开凌云殿时，天色已近黄昏。
苏砚站在主峰之巅，望向远方连绵的山脉，心中涌起一股豪情。
灵气压缩弹系统已成，他在宗门内地位又提升，百宗大会在即……
一切都在向着好的方向发展。
而在意识深处，万象的声音适时响起：
[宿主，新的征程即将开始。百宗大会，将是我们接触更广阔世界、寻找两界线索的关键一步。不过在此之前，我们还需要做更多准备——比如，进一步完善电磁剑，比如，为可能发生的冲突储备足够的‘弹药’。]
“我知道。”
苏砚深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒：
“路要一步一步走。现在，先让我们把青岚宗打造成真正的铜墙铁壁，然后……去会会这东华洲的天下英豪！”
夜幕降临，繁星点点。
落霞谷中，十五根炮管在月光下泛着冷冽的银光，如同沉睡的巨兽，静静守护着这片山谷，守护着这个开始崛起的宗门。
而更远的前方，一个更大的舞台，正在缓缓拉开帷幕。