人流摩肩接踵，各色遁光在规定的低空区域有序穿梭。
灵气浓度比城外又高了不止一筹，显然整座城市都笼罩在超大型聚灵阵下。
洪头领将商队带到外廓西区一处熟悉的货栈交割货物，并与搭便车的众人结清费用，就此解散。
苏砚没有耽搁，立刻按照万象规划的路线，先在外廓区域寻找合适的落脚点。
他没有选择最繁华的中心地带，而是在相对安静、但交通便利的西区边缘。
找了一家名为“归云居”的中档客栈住下。
每日房费二十中品灵石，之所以这么贵，是因为带小型静室和防护阵法。
安顿好后，他换上了一身不起眼的褐色麻布衣袍，脸上做了些许易容，使得面容看起来更沧桑一些，修为则稳定在筑基巅峰。
接着，便开始了在南华城的敛财与寻找材料线索之旅。
第一站，他前往外廓最大的自由交易市场——“万材坊”。
这里类似沥剑城那条街的超级放大版，占地极广，摊位成千上万，从最低级的炼气材料到偶尔出现的金丹、元婴级宝物，应有尽有。
苏砚如同一个耐心的淘金者，穿梭在摊位之间，主要目标明确：
品相尚可但炼制粗糙的中、低阶阵盘、法器，以及某些因为冷门或鉴定失误而被低估的材料。
有万象的扫描鉴定能力，他总能迅速发现价值与价格不符的“漏”。
但他也采取了与沥剑城不同的策略，绝不在一处过多购买，每次只买一两件，且摊位分散。
一个下午，他花费了约五百下品灵石，收购了五件二级阵盘、三件下品法器、两块被误认为普通“火铜”的“赤炎精铜”，以及一株被当作杂草的“敛息兰”幼苗。
回到客栈静室，启动阵法。
“万象，开始升级。阵盘和法器按照常规优化方案。赤炎精铜提纯。敛息兰……尝试用稀土能量和优化过的《青木诀》灵力催生，看能否快速成熟。”
苏砚有条不紊地吩咐。
敛息兰是炼制高阶隐匿符箓的主药，成熟期极长，但有稀土这种万能中和剂和优化后的木属性灵力，或许能加速其生长。
[明白。预计总耗时两个时辰。]
淡蓝色的微光在静室中亮起，万象操控着能量，开始精密作业。
苏砚则在一旁打坐调息，同时分出一缕心神，尝试用优化后的木属性灵力温和滋养那株蔫头耷脑的敛息兰。
两个时辰后，五件阵盘、三件法器焕然一新，性能提升显着。
两块拳头大小的赤炎精铜被提纯到鸡蛋大小，纯度高达九成以上，价值翻了几番。
而那株敛息兰，在稀土能量和精纯木灵力的滋养下，竟然以肉眼可见的速度舒展开叶片，颜色转为深碧，顶端甚至结出了一个米粒大小的花苞！
虽然离完全成熟还需时日，但这生长速度已堪称逆天。
“很好。”
苏砚满意地将成果收好：
“明天分批出手。现在，该处理那两件硬货了。”
他拿出沉渊铁精和噬魂鱼骨，想了想，又将那截鱼骨收了起来：
“噬魂鱼骨比较偏门，可能要去专门的店铺或拍卖行。沉渊铁精用途广，先去‘百炼阁’这类大店铺问问价。”
次日，苏砚先去了万材坊，将升级过的阵盘法器，分散在三个不同的摊位代售，价格定为同类精品的八五折到九折，约定好售出后分成。
接着，他来到南华外廓最有名的炼器材料商行——“金鼎楼”。
表明来意后，一名鉴宝师接待了他。
鉴宝师是位头发花白的老者，金丹初期修为，眼光毒辣。
他拿起那块沉渊铁精，仔细端详，又用特制的法器检测了一番，眼中露出讶色：
“纯度不错，重量也足。道友想怎么卖？”
“贵楼收购价多少？”
苏砚反问。
老者沉吟一下：
“市价波动，近来沉渊铁精货源稍紧。本楼可按七百二十中品灵石的价格收购。”
这个价格在万象预估的中上区间。
苏砚没有急着答应，又问了句：
“若是贵楼有渠道，将此物连同其他几样材料，一起出售给急需的高阶炼器师或宗门，大概能溢价多少？”
老者看了苏砚一眼，笑道：
“道友是明白人。若是打包给急需的客户，溢价一两成是常事。不过，这需要机缘和渠道费。”
“我可以让出一成利，作为贵楼的渠道费。”
苏砚果断道：
“但我需要尽快拿到灵石。”
老者眼睛一亮：
“道友爽快！既如此，本楼可按七百九十灵石先行垫付给道友。若最终卖出更高价，超出部分再与道友五五分成，如何？这是本楼针对优质客人的‘寄售优付’方案。”
“可以。”
苏砚点头。