辰时初刻，天枢城中心，百宗大会主会场——“天武斗场”外，已是人山人海。
站在迎仙阁分配的制式飞舟上，从高空俯瞰，那巨大的环形斗场如同匍匐在城中心的银色巨兽，直径超过五里。
高耸的围墙由整块的“星陨钢”浇筑而成，在晨光下泛着冷冽的金属光泽。
斗场四周，数十座高低错落的观礼台呈扇形环绕，此刻已是旌旗招展，各色宗门标志迎风飘扬。
更有一座悬浮于斗场正上方百丈处的白玉平台，华光流转，那是专为南华宗、天剑宗以及圣地使者等顶尖势力准备的席位。
飞舟缓缓降落在指定的、位于斗场东南角落的“丙字”区域。
这片区域停靠着数十艘大小不一的飞舟，样式普遍朴素，标志也多是些名不见经传的宗门或家族。
与中央区域那些庞大华丽、气息惊人的飞舟相比，显得颇为寒酸。
“丙字区……看来我们青岚宗的排位，比预想的还要靠后。”
墨古真人站在飞舟船头，望着周围稀疏的人流和那些投来的、带着审视与些许漠然的目光，脸上没有太多表情，但眼神深处却有一丝不易察觉的紧绷。
苏砚站在他身侧，同样打量着四周。
丙字区的修士，修为以筑基期为主，金丹期寥寥无几，且大多是金丹初期。
像他这样的“新晋”金丹，在这里反而算是显眼。
他能感觉到，不少神识隐晦地扫过他们这艘小小的飞舟，在感受到墨古和他的金丹气息后，大多快速移开，并未多做停留。
有两个金丹初期的小宗门，在这百宗汇聚之地，实在引不起太多注意。
“宗主，苏长老，我们到了。”
二长老有些紧张地提醒道。
他和三长老都是第一次参与这等盛会，面对周围众多气息强横的陌生修士，难免局促。
“嗯，下舟。跟紧我，不要东张西望，也不要与人冲突。”
墨古真人沉声吩咐，率先走下飞舟。
苏砚、翟凌霜和两位长老紧随其后。
按照指引玉简，他们需要前往丙字区的报到处登记，领取参赛令牌和赛程安排。
报到处设在一座临时搭建的石殿内，殿内颇为嘈杂，挤满了来自各个小宗门和家族的修士。
负责登记的是一名南华宗的筑基巅峰执事，神色间带着明显的不耐烦。
“青岚宗？跟妖族领地接壤的那个？”
执事翻看着名册，眼皮都没抬：
“参赛五人，名单。”
墨古将早已准备好的名单玉简递上。
执事神识一扫，撇了撇嘴：
“一个金丹初期宗主，一个新晋金丹长老，两个筑基后期巅峰，一个筑基后期（翟凌霜）……啧。”
“行了，这是你们的参赛令牌，五人编号从丙戌七六一到丙戌七六五。初赛第一轮，混合抽签，对手随机。赛程玉简自己看。下一个！”
语气中的敷衍和轻视毫不掩饰。
墨古真人面色平静地接过令牌和玉简，道了声谢，便带着四人退到一旁。
“狗眼看人低！”
三长老憋红了脸，低声啐道。
“慎言。”
墨古真人看了他一眼，语气平淡：
“实力不济，被人轻视是常事。记住，我们来这里，不是争一时意气，是为宗门争取未来。把力气，留到擂台上。”
三长老低头称是，但脸上仍有些不忿。
苏砚接过属于自己的令牌，是丙戌七六二号。
令牌入手微沉，非金非玉，正面刻着“百宗”二字，背面则是编号和一个小小的、代表南域地图的徽记。
他神识探入，一段基本信息浮现：
参赛者苏砚，青岚宗，金丹初期，第一轮未匹配。
他又看了看赛程玉简。
大会第一阶段为淘汰赛，所有参赛者，近千人通过抽签随机匹配，一对一擂台战，胜者晋级，败者淘汰。
直至决出前六十四名。
比赛每日进行一轮，连续进行，对修士的耐力、恢复力都是巨大考验。
擂台设有防护阵法，原则上点到为止，但生死自负。
这条规则，让整个淘汰赛的基调瞬间变得肃杀起来。
“第一轮对手要等所有参赛者登记完毕，统一抽签后才能知道。”
墨古真人快速浏览完玉简：
“我们先去观礼台等候。苏长老，凌霜，还有你们两个，”
他看向两位筑基长老：