西伯利亚样本的分析工作在基地实验室持续了整整两周。夜凰带回的不仅仅是数据记录，还有几块从古老节点内部取得的材质样本——一种暗银色的合金，表面有极其细微的蜂窝状结构，即使在零下五十度的环境中触感也保持恒温。
“这材料……”墨泉用电子显微镜观察着放大十万倍的图像，声音因激动而颤抖，“它的原子排列不是自然形成的晶体结构，而是一种……人工设计的拓扑构型。看这里，这些电子云的分布模式，简直像是——”
“像是有人编写了物质本身的‘程序’。”周教授接过话，眼睛几乎贴在屏幕上，“塞拉芬族的技术已经让我们叹为观止，但这个东西更古老，更……根本。它不是在现有物理规则内制造材料，而是重新定义了局部物理规则。”
老鬼小心翼翼地用激光探针测试样本的谐振特性。当特定频率的能量注入时，合金表面浮现出极其复杂的光纹，像是对能量输入的“回应”。“这东西是活的。”他喃喃道，“不是生物学意义上的生命，但它会‘学习’，会‘适应’。给它不同的能量输入，它会产生不同的表面结构变化。”
陈默站在实验室角落里，胸前的黑盒发出温和的共鸣。核心正在与样本进行某种深层的“对话”，这种对话超越了语言和图像，是纯粹信息结构的交流。
“确认：材料来自‘创世者’文明，时间锚点约在十二万地球年前。”核心传递着分析结果，“这种材料被称为‘自适应元质’，是其文明技术体系的基石之一。它能根据环境需要改变自身性质：在需要强度时变得比金刚石坚硬，需要弹性时变得如橡胶柔软，需要能量传导时成为完美导体或绝缘体。”
“十二万年前……”苏晚晴轻声重复，“那时候人类还在旧石器时代。”
“而某个文明已经掌握了改造物质本质的技术。”周教授摘下眼镜，揉了揉鼻梁，“这让人既敬畏又恐惧。敬畏于他们的智慧，恐惧于……他们最后怎么样了？”
陈默从沉思中抬头：“西伯利亚节点最后传递的信息——‘寻找七钥合一’。这个‘七钥’，会不会与这种元质材料有关？比如七种不同的元质，或者七个包含了这种技术的节点？”
墨泉调出数据库：“从塞拉芬族的零散记录看，‘七’这个数字在他们的文化中具有特殊意义。七种基础能量频率、七个主要能量节点、七个文明发展阶段……如果创世者文明也有类似观念，那么‘七钥’很可能指的是七个关键物品或地点，集齐后能开启某种终极功能。”
“决策节点给我的星图上正好有七个标记。”陈默补充道，“也许那不是单纯的位置坐标，而是‘钥匙孔’？需要我们找到对应的‘钥匙’插入？”
这个猜想让实验室陷入兴奋的讨论。老鬼立即开始设计探测设备：“如果每个‘钥匙’都有独特的能量特征，我们可以制造一个广谱谐波扫描器，在全球范围内搜索类似西伯利亚节点的信号源。”
夜凰则从战术角度分析：“西伯利亚节点虽然古老，但仍有防御系统运作。如果其他六个节点也类似，那么寻找过程会充满危险。我们需要一支专门的探索队伍，配备足够的技术支持和武装保护。”
磐石刚好结束上午的训练走进来，听到最后一句话眼睛一亮：“探索队伍？算我一个！这次我在模拟舱里可是进步神速，艾琳娜博士都夸我——”他话音未落，艾琳娜博士冷冷的声音从门口传来：
“磐石同志，我只是说‘你的破坏倾向从100%降到了87%’，这不算夸奖。”
众人忍不住笑起来。磐石挠头：“博士，给点面子嘛。”
笑闹过后，现实问题摆上桌面。伊斯多罗主持召集了核心团队会议，讨论“七钥探索计划”的可行性和优先级。
“百年倒计时是我们的总框架。”主持在白板上画出时间线，“目前还剩99年7个月。探索七钥可能会花费数年甚至更长时间，我们必须评估这个投入是否值得。”
周教授站起来，调出分析数据：“从技术角度，如果七钥真的包含创世者文明的完整或部分知识体系，那么找到它们可能直接提升我们的‘技术-伦理匹配度’。想象一下，如果能掌握自适应元质这样的技术，人类在能源、材料、环境修复等领域将实现飞跃。这本身就是‘伦理’的提升——因为这种技术从根本上更高效、更环保、更和谐。”
“但技术本身是中性的。”卡尔提醒，“掌握在什么人手里，用于什么目的，才是关键。如果被三角议会或‘暗影’抢先得到……”
“所以我们必须快。”夜凰说，“而且需要建立保障机制——确保找到的知识能被安全、负责地使用。”
陈默静静听着讨论，手指无意识地摩挲着黑盒表面。核心在他意识中低语：“七钥合一不仅是技术获取，更是‘守护者认证’的最后一步。根据我数据库中残缺的记录，只有集齐七钥并通过相应考验的文明，才有资格获得‘守护者’称号，获得参与更高层次宇宙事务的权利。”
“那才是真正的‘合格’？”陈默在意识中问。
“是的。节点给的百年期限是‘缓刑’，而七钥认证是‘毕业考试’。通过，人类文明将正式成为宇宙守护者网络的一员；失败……”
失败会怎样，核心没有说，但陈默已经明白。
会议最终决定：启动七钥探索计划，但同时不能放松调谐训练和基础防御。探索队规模要小，机动性要强，每次任务不超过三个月。第一个目标确定为——根据西伯利亚节点数据推断出的最可能位置：南美洲亚马逊雨林深处。
“为什么是亚马逊？”苏晚晴问。
墨泉调出卫星图像：“我们分析了全球能量异常分布模式，发现亚马逊地区存在一个与西伯利亚节点高度相似的谐波特征，只是被茂密雨林和复杂地质环境掩盖。更关键的是，那里有一些土着部落的传说，提到‘地下的发光城市’和‘守护大地的沉睡巨人’。”
“传说往往有现实依据。”周教授说，“十九世纪就有探险家报告在亚马逊深处发现异常结构的痕迹，但那些区域后来大多消失在雨林生长或河流改道中。如果我们有精准的能量探测技术，也许能找到。”
探索队成员确定为：陈默（钥匙感应）、苏晚晴（战术支援）、夜凰（队长）、墨泉（技术分析）、磐石（武力保障）。老鬼负责装备准备，卡尔留在基地协调，艾琳娜博士继续主持训练计划。
出发前的准备期为一周。这段时间，陈默除了装备检查，大部分时间花在了与核心的深度沟通上。
“我需要能够更精确地感应‘钥匙’的能量特征。”他在训练场对核心说，“西伯利亚那次，直到接近节点很近时才有明显反应。在亚马逊那种复杂环境里，我们需要更大的探测范围。”
“这需要你提高能量感知的精细度和信噪比。”核心回应，“建议进行‘多层过滤’训练：在复杂能量背景中，识别并锁定特定频率的目标信号。”
训练方法由周教授设计。他们在训练场内模拟出亚马逊雨林的能量环境——潮湿的空气、茂密的植物、复杂的地下水脉、甚至模拟了一些雨林动物的生物场。然后，墨泉用设备生成类似西伯利亚节点的微弱信号，让陈默在“背景噪音”中寻找它。
第一天完全失败。模拟环境的能量特征太复杂，陈默感觉就像在暴雨中听一根针落地的声音。他尝试了各种方法：放大感知范围，结果被更多噪音淹没；缩小范围，又可能错过信号。
“你不应该‘听’，应该‘感受’。”苏晚晴旁观后提出建议，“记得你教我水流调谐时说的话吗？不是寻找水的声音，而是感受水的‘质感’。信号也有质感。”
这个建议点醒了陈默。他放弃主动搜索，转而让自己沉浸在整个模拟环境中，不再区分“信号”和“噪音”，而是感受整个能量场的“纹理”。渐渐地，他察觉到模拟环境中有一丝不和谐——不是声音大小或频率高低的问题，而是某种“质地”上的差异。就像一块丝绸上有根细微的尼龙线，肉眼看不见，但手感不同。
他顺着这种“质感差异”追踪，果然找到了模拟信号源。