这个过程需要极致的多任务处理能力。陈默的大脑全速运转，六钥之力像他的六条额外肢体，各自独立工作又协调统一。他能感觉到自己的意识在扩展，变得非人化——思考速度太快，情感反应被压缩到几乎为零。如果不是苏晚晴通过生命种子传来的情感连接，他可能真的会变成纯粹的“调节机器”。
修复持续了三小时。漩涡以肉眼可见的速度减小，从直径七公里缩小到五公里、三公里、一公里……空间裂缝被慢慢“缝合”，异常气象逐渐消散。
就在裂缝即将完全闭合时，异变突生。
一道黑色光束突然从海面下射出，直击陈默！不是来自裂缝，而是来自隐藏在水下的某种装置。
陈默在千钧一发之际偏转身体，但光束还是擦过他的左臂。接触的瞬间，他感到六钥之力出现了短暂的紊乱——那光束有干扰守护者能量的特性！
“水下有敌人！”他通过通讯器警告。
几乎同时，四艘小型潜艇从不同方向浮出水面，潜艇外壳上印着三角议会的标志——仲裁者派的标志。潜艇舱门打开，数十名全副武装的士兵涌出，装备着与奥利弗使用的调谐器类似的装置。
“陈默先生，”一个通过扩音器传来的声音说，“您真以为克雷格那帮软弱的科学家能保护您吗？净化协议从未被冻结，只是在等待最佳执行时机。而这个时机，就是现在——当您专注于修复异常，无力分心的时候。”
领头的军官举起一个比奥利弗那个更大的调谐器：“这是改进型‘剥离者’，专门为您这样多钥合一的守护者设计。它会逐一剥离您体内的钥，直到您变回普通人类。当然，这个过程可能会损伤您的大脑和身体，但那就是必要的代价了。”
陈默冷静评估形势。他正在维持对空间裂缝的修复，如果现在分心战斗，裂缝可能重新扩大。但如果束手就擒，不仅他会失去钥，这个漩涡也会彻底失控，威胁整个日本沿海。
两难选择。
这时，苏晚晴的声音在他意识中响起：“陈默，相信我们。你专注修复，我们来对付他们。”
直升机上，苏晚晴对护卫们说：“降低高度，我要下去。”
“太危险了！”飞行员反对。
“按她说的做。”吴老头罕见地强硬，“她是唯一能帮陈默的人。”
直升机降低到距离海面十米的高度。苏晚晴没有跳下，而是站在舱门边，高举生命种子。翠绿光芒大盛，她不是将光芒射向敌人，而是注入下方的海洋。
生命种子与海洋中的生物共鸣。深海中，一群巨大的抹香鲸被唤醒；鱼群开始聚集；连微小的浮游生物都开始释放生物光。海洋在回应她的呼唤。
但这还不够。仲裁者派的士兵已经启动调谐器，数十道干扰光束射向陈默。
就在此时，另一个意想不到的援军出现了。
海面上突然升起几道水柱，水柱中跃出人影——不是人类，而是类似人形的海洋生物？不，仔细看，是人类，但穿着奇特的潜水服，动作灵活得不可思议。
“深海守护者！”林研究员惊呼，“传说中守护海洋节点的秘密组织！”
确实，这些突然出现的人有十二个，每个人都散发着与海洋共鸣的能量场。他们显然不是三角议会的人，也不像“渡鸦之巢”的成员。领头的是一个中年女性，她抬手一挥，海面升起水墙，挡住了射向陈默的部分光束。
“仲裁者派，你们越界了。”女性的声音通过某种声波装置传播，“海洋节点由我们守护，轮不到你们在这里撒野。”
仲裁者军官脸色一变：“深海守护者……你们应该已经灭绝了！”
“我们只是沉睡了。”女性冷笑，“但现在星球意识苏醒，我们也该回来了。”
她转向空中的陈默：“继续你的工作，年轻的统合者。这些害虫交给我们。”
深海守护者们展现出惊人的能力：他们能操控水流，召唤海洋生物，甚至在水中短距离瞬移。仲裁者派的士兵虽然装备先进，但在海洋环境中完全不是这些“原住民”的对手。
战斗一边倒。深海守护者们迅速制服了仲裁者派的士兵，摧毁了他们的装备，连那台“剥离者”调谐器也被一个守护者徒手拆解——他的手在接触调谐器时变成了半透明的液体状态，直接渗透进内部破坏了核心。
危机解除。陈默得以专注完成最后的修复。半小时后，空间裂缝完全闭合，漩涡消散，海面恢复了平静。
他降落在海面上——六钥之力让他能站在水面上如履平地。深海守护者的女首领游过来，她的潜水服自动退去头部覆盖，露出一张被岁月和海风雕刻但依然锐利的面孔。
“我是梅瑞狄斯，第七代深海守护者统领。”她自我介绍，“我们在深海中感知到了你的觉醒，也感知到了仲裁者派的阴谋。所以来了。”
“感谢你们的帮助。”陈默真诚地说，“但我以为深海守护者只是一个传说。”
“我们刻意保持隐秘。”梅瑞狄斯说，“因为人类还没有准备好知道海洋的秘密。但现在，随着第七钥事件展开，所有隐藏的守护者组织都将浮出水面。除了我们，还有‘苍穹守望者’（守护大气节点）、‘地心之子’（守护地核节点）、‘丛林先知’（守护雨林节点）……”
她看着陈默：“六钥合一的统合者，你是连接所有组织的关键。第七钥事件不是一个人能面对的，你需要整个守护者网络的帮助。”
“其他组织愿意合作吗？”
“大部分愿意，但有些……持怀疑态度。”梅瑞狄斯坦诚，“特别是那些经历过塞拉芬族末期动荡的组织，他们不信任任何‘统合者’，担心你会重复历史错误。你需要证明自己——不是用力量，而是用选择和行动。”
这时，苏晚晴乘坐的快艇靠近。她跳下船，跑到陈默身边，关切地检查他左臂的伤势——被光束擦过的地方，皮肤下的六色纹路有些紊乱，但正在自我修复。
“这位是？”梅瑞狄斯感兴趣地看着苏晚晴，“你的锚点之一。很强力的生命共鸣。”
“苏晚晴，我的同伴。”陈默介绍。
梅瑞狄斯点头：“很好。统合者需要有强大的锚点，否则容易迷失。听着，我给你一个建议：接下来三十天，会有七处主要异常事件在全球爆发。这是星球意识在测试——测试你是否能平衡不同节点的需求。如果你能成功调节所有这些异常，其他守护者组织就会承认你，共同面对第七钥的最终选择。”
“哪七处？”陈默问。
梅瑞狄斯递给他一个水晶般的存储器：“坐标和信息都在里面。第一处你已经解决了。第二处会在三天后出现在刚果雨林，第三处五天后在西伯利亚永久冻土带，依此类推，间隔和难度递增。最后一处，第三十天，会在……”
她顿了顿：“会在百慕大三角。那里是地球能量网络的最大节点，也是历史遗留问题最多的区域。如果你能解决那里的异常，就能证明自己有资格面对第七钥的选择。”
陈默接过存储器。水晶在接触他手掌时自动激活，信息流直接进入他的意识——确实是七处异常事件的详细预测，包括时间、地点、性质和可能的连锁影响。
“为什么帮我？”他问梅瑞狄斯。
“因为我不想再躲藏了。”这位深海守护者的眼神中有沧桑，也有决心，“我在海底守护了一百二十年，看着人类污染海洋、破坏生态。现在星球意识苏醒，也许这是改变的机会。而你，可能是那个能带来改变的人。”
她重新戴上潜水服头罩：“我们会继续监视仲裁者派的动向。他们不会善罢甘休的。另外，小心三角议会内部——克雷格那样的合作者是真的，但也有伪装成合作者的间谍。信任但要验证。”
说完，梅瑞狄斯和她的同伴们潜入海中，消失不见。
陈默和苏晚晴返回直升机。返航途中，他消化着刚获得的信息。三十天，七处异常，最后在百慕大面对终极测试。时间紧迫，挑战巨大。
但至少，他现在知道，自己不是一个人在战斗。有深海守护者这样的古老组织存在，有其他节点的守护者，有整个正在苏醒的守护者网络。
回到基地已是深夜。实验室里，纳罗斯他们有了新发现。
“我们分析了轨道结构的能量特征。”老鬼指着屏幕，“那不是简单的能量体，而是一个‘界面’——星球意识与物质世界交流的界面。当第七钥事件完全展开时，你需要去那里，通过那个界面与星球意识对话。”
“对话的内容？”陈默问。
“未知。”莉亚说，“塞拉芬族记录中没有详细记载，因为每个文明遇到的选择都不一样。但有一点是确定的：那个选择会影响整个星球未来千年的发展方向。”
压力再次袭来，但这一次，陈默感到的不是沉重，而是……平静。六钥合一让他理解了平衡的真谛，而深海守护者的出现让他知道，这条路上他不是孤身一人。
他看向苏晚晴，她回以微笑。三个锚点的连接在他意识中稳固如磐石。
“准备应对第二处异常。”他对团队说，“刚果雨林，三天后。我们需要制定计划。”
深夜，陈默独自站在基地的观景台上，望着星空。轨道上的那个能量结构肉眼不可见，但他能感觉到它的存在，像第二个月亮，无声地呼唤着他。
九十天倒计时，已经开始。
而他要做的，是在这九十天内，证明自己配得上那个最终的选择。
远处海面上，月光铺成银色的道路。
道路尽头，是觉醒的边缘，也是新生的开始。