军令既下，整个南境防线如同一个庞大的机器，轰然开动。
接下来的日子里，秦怀谷几乎脚不沾地。
白日，他带着亲兵与工匠，沿着青冥江岸实地勘察。
哪里适合设置了望竹楼，视野最佳又隐蔽；哪里水流较缓，可以沉下带铁刺的暗桩；
哪片滩涂开阔便于敌军登陆，需要提前挖掘陷坑、布置蒺藜；
哪处丘陵可以构筑连环弩台，形成交叉火力覆盖江面……他一处处走过，亲自测量、计算、绘制草图。
他时常蹲在江边，抓起一把泥土搓捻，判断土质是否适合挖掘地道；或是久久立于山巅，目测不同点位之间的直线距离与角度。
鬼索有时被他用作丈量工具，棱刺钉入岩石，链索绷直，便能快速测出崖壁高度或沟壑宽度。
入夜，中军帐旁专辟的“战阵室”内灯火长明。
秦怀谷将白日勘察所得的数据与草图汇总，在巨大的总图上进行标注、修正。
聂铎则负责将他的构思转化为详细的施工图，列出所需物料清单——多长的原木，多少斤铁钉，几捆绳索，多少桶火油，计算得分毫不差。
图纸完成后，便是施工。
沿江数十里内，处处可见热火朝天的景象。
士卒们褪去甲胄，挥动镐锹，挖掘壕沟地道。
工匠们伐木取材，搭建弩台、了望楼。
水性好的兵士在冷冽的江水中潜下，布置水下障碍。
渔民出身的士卒驾着小舟，在一些特定水域撒下特制的浮标——这些浮标看似普通，底部却连着纤细坚韧的丝线，一旦被船只碰断，岸上铃铛便会作响。
秦怀谷不仅规划全局，更深入到每一个细节。
他亲自示范如何挖掘既能隐蔽又便于观察的了望哨位，如何构筑弩台才能使射击角度最大化，如何布置鹿角荆棘才能最有效地迟滞敌军。
他甚至改良了神臂弩的击发装置，使其更省力，射速更快。
这日清晨，他巡视一处正在构筑的弩台阵地。
负责此处的是李将军麾下一支百人队，士卒个个膀大腰圆，孔武有力。
秦怀谷要求他们演练从警戒、发现敌情、到进入弩位、装填射击的全过程。
结果令人皱眉。
士卒个人勇武有余，配合却极为生疏。
传递警讯时喊声混乱，奔向弩位时互相阻挡，装填弩箭时动作不一，有人快有人慢。
更有一名士卒过于紧张，未等号令便扣动弩机，弩箭歪歪斜斜射入土中，引来同伴哄笑。
百夫长面红耳赤，斥责手下。
秦怀谷却抬手制止。
他走向那几架神臂弩，亲自示范装填、瞄准、击发的连贯动作，将每个步骤分解得清清楚楚，并规定了统一的口令与节奏。
“战场之上，个人的勇武固然重要，但真正的力量，来源于整齐划一，来源于信任彼此的配合。”
秦怀谷看着那些或茫然、或若有所思的面孔，“从今日起，每日操练，先练协同，再练技击。
我要的，是你们百人如同一人，指哪打哪，令行禁止。”
言罢，他不再多说，示意百夫长继续。
起初几日，收效甚微。
士卒们习惯了各自为战，对这种要求高度协同的练习颇不适应，动作参差不齐，口令执行迟缓。
秦怀谷每日清晨必至各营巡视，亲自带队演练。
哪个营动作不齐，他便在那营多待半个时辰；哪个士卒要领不对，他亲自上前纠正。
他没有宗师高高在上的架子，有时甚至与普通士卒一同练习，汗透衣背。
霓凰郡主将这一切看在眼里。
她曾多次于黎明时分悄然立于校场边，看着晨雾中那个带领数百士卒一同练习缓慢拳架的身影。
看着他一丝不苟地纠正一个年轻士卒错误的转身角度，看着他耐心地向满脸困惑的百夫长解释为何要如此强调呼吸同步。
“凌先生乃不世出的高人，却能为此等基础琐事亲力亲为，毫无厌烦。”一次军议后，霓凰对聂铎叹道，“霓凰……敬佩不已。”
聂铎深有同感：“凌兄做事，要么不做，做必尽善。他这是要为南境，打造一支真正能如臂使指的强军。”
变化在悄然发生。
十天之后，当凌战天再次巡视那处弩台阵地时，看到的已是另一番景象。
警讯传来，不再是杂乱喊叫，而是简洁的口令接力。
士卒们奔向弩位的脚步迅速却有序，相互避让，无人阻挡。
装填弩箭时，动作整齐划一，咔嚓的机括声几乎同时响起。
随着百夫长一声令下，十架神臂弩同时怒吼，弩箭破空，精准地扎在百步之外的靶区，落点密集。
秦怀谷脸上露出些许满意之色。他看向那些目光坚定、面容沉毅的士卒，知道这些日的汗水没有白费。
协同的意识，已如种子般在他们心中生根发芽。
与此同时，整个水陆联防战阵的骨架，也在飞速成型。
青冥江上，八处关键水域的浮标、暗桩、拦索逐一就位，快船按新的巡逻路线日夜逡巡。
岸边，三十七处了望哨、五十四座弩台、十二段连通的地道掩体相继完工。
各点位之间的旗语、灯号系统反复测试，确保畅通无阻。
秦怀谷与聂铎花了整整三天时间，带着亲兵，骑马乘船，将整个新防线完整巡查了一遍。
每至一处，秦怀谷都会仔细检查施工质量，测试机关灵敏度，询问守军对职责与信号是否明晰，并做最后微调。
第十三日黄昏，凌战天与霓凰并肩立于一处新建的了望高台之上。
此台位于青冥江一处弯道的高崖上，视野极佳。
向东望去，夕阳下的江面波光粼粼，八门水阵的浮标在余晖中若隐若现。
向西看，沿岸丘陵上，一座座弩台如同坚固的磐石，扼守着通往内陆的通道。
烽火台、旗杆林立，信号网覆盖视野所及。
“短短十余日，恍若新生。”霓凰望着眼前固若金汤的防线，语气中带着感慨。
“去岁此时，南楚一艘走舸突入，便能让我等手忙脚乱。如今……”她摇了摇头，未尽之言中尽是信心。
秦怀谷目光投向远方水天相接之处，江风拂动他额前碎发。
“阵已布下，骨已立起。血肉筋髓，还需时日填充。”他缓缓道，“战阵是死的，人是活的。
日常操练不可松懈，各点位协同需常练常新。假以时日，此防线方算真正牢不可破。”
霓凰郑重颔首：“先生放心。先生为南境铸此坚盾，霓凰与穆王府上下，必以心血养护，绝不负先生所托。”
夕阳将两人的身影拉得很长，投在坚实的新筑工事上。
江涛声声，仿佛在诉说着这片土地即将迎来的、与过往截然不同的命运。